第１６話、レベル上げの日々Ⅲ
眠士郎がEランクダンジョンでレベル上げを始めてから１週間後。
探索者専門学校の教室で、クラスメートの男子たちがまた騒いでいた。
「報っ告♪ 無事、俺様レベル２５に到っ達♪」
茶髪にピアスを付けたチャラい男子が、これ見よがしにスマホ画面を友人たちに見せながら言う。
「は！？」
「ふざけんな見せろよ！？」
すぐに１人の男子が茶髪の手からスマホをもぎ取る。
そこにはデカデカと『２５』という数字が表示されていた。
「マジか～～～お前～～～～～！！？」
「ちくしょ～～～～！！」
「また抜け駆けしやがって～～～～！！」
それを見るなり、友人たちは頭を抱えだす。
レベルが２５にもなれば、クラス３位はもちろん学校全体でも上位３０人に入る。
今までずっと自分と同レベルだった奴がメキメキ成長していく様に、彼らは焦りを覚えていた。
そんな友人たちに茶髪は、
「ま、全部西麻布さんのおかげだけど！？ 俺マジで西麻布さんの荷物持ってただけだし！
いらないからって魔鉱石も１個貰っちゃった！」
言って、中指を立てる。
その指の根元に嵌められたシルバーのリングには、０・４カラット級の魔鉱石『ブルートパーズ』が嵌められていた。
「すげえ……！」
「魔鉱石まで貰ったのかよ……！」
「くっそ！ 荷物持ちでレベル上がるなんてチートじゃねえか！」
「俺なんかこの半年１９から上がってねえのに……！」
「羨ましいぞお前今日なんか奢れ！」
そんな友人たちの言葉を受けて茶髪は、
「いいぜ！ 久々にパーッと騒ぐか！！ 今日は俺の人生の祝勝会だ！！」
言って、拳を突き上げる。
すると、
「あ……そういや西麻布さんは？」
そんな茶髪の姿が余りにも眩しいのだろう。
やはり素直に喜べないらしい友人の１人が、教室を見回して言った。
今回彼が視線を留めたのは、西麻布の座席だ。
誰も座っていないし、鞄すら掛かっていない。
「あの人さいきん休んでね？ どうしたんだろ」
「それだけど、ダンジョン休学とったらしい。
一昨日までは潜るための準備期間で、そっから３日間かけてCランクダンジョン踏破に挑むんだって。だから、上手くいったら今日あたり帰ってくるのかな？」
茶髪が皆に説明する。
「え？ 西麻布さんってＣランクダンジョンまだ踏破してなかったの？」
友人の一人が茶髪に尋ねた。
「バッカ！ 単に潜るのと踏破じゃ難しさがケタ違いなんだぞ！
探索者が強いのはもちろん、踏破できるだけのスタミナが必要になってくるし、環境もヤバくなってくるからサバイバル技術とかそういうのも要るんだ。
もちろん食糧とかの物資運搬も必要になる」
茶髪ピアスが息荒くして答える。
全て西麻布からの受け売りだ。
「なるほど。Ｃランクダンジョン踏破する事が一流探索者の条件だって先生も言ってたもんな」
質問した友人が頷く。
「そうそう！
しかも今回はプロの人がいないらしくて。
吉良くんとか学校のメンバーだけでいくらしい。
その方が稼げるし、プロの人たちはみんなそうしてるからって西麻布さんが言ってた！」
「あー、それで吉良くんも休んでるのか」
「もう１人関係ない奴も休んでるけどな？」
言って、茶髪がニヤニヤしながら眠士郎の机を見る。
「また眠かよ！」
「あいつマジでどうした？ 死んだ？」
「死ぬってスライム相手に？」
「それマジでウケんだけど～！ スライム相手に殺されたとかギネスもんじゃね！？」
「それか夢諦めて就活してるとかな」
「就活ってコンビニ店員とか？ 短剣持っていらっしゃいませとかしてんの！？」
「それやっべ！」
「可哀想～！」
茶髪たちが腹を抱えて笑った。
一方その頃。
西麻布率いるHW探索者学校選抜メンバー６人は、Ｃランクダンジョンの奥地で遭難しかかっていた。
