3. 理解 −Absurdity−
愛の光なき人生は無意味である。
by シラー
翌日、俺は大分早く朝学校に行った。
すると石崎さんと石崎さんと同じ理科担当の綾瀬さんがいた。
「おはようございます」
「おはよう、川居君」
「おはよう、川居」
そう言って俺は自分の席に座り、コーヒーを入れに行った。
そして、再び戻ると綾瀬さんが俺の席付近で待っていた。
「大丈夫か？岡藤に殴られたんやて？」
「えー、まぁ…処置が早かったので絆創膏だけで済みました…」
相変わらず石崎さんの話の広め具合は早かった。
そして、それを聞いてた他の先生にも広まっていて…
「川居、大丈夫か？」
「川居先生、痛くなかったんですか？」
殴られた翌日は一気に職員室中に話が広まって心配された。
もちろん、翌日には腫れは大分引いて少し痛みが残っていたもののガーゼは心配される元なので絆創膏を貼った。
そして、ガラララっ…とドアが開いた。
「おはようございます」
と冷めた低めの声が聞こえた。声の主は一発で分かった。岡藤さんだ。
当の本人が来た瞬間、職員室は一瞬にして静まり仕事に戻った。
そして、岡藤さんの鋭い眼光が俺を見ていた。
当然、昨日のせいか機嫌が悪くコンビニで買ったジュースを飲んでいた。
それから数週間が過ぎた。
岡藤さんとの関係は未だ複雑で話しづらかった。
修学旅行の下見や球技大会など３年生にもいろいろと行事があるので会議をする度に重たい空気が流れてしまった。
特に修学旅行の下見の際に俺とノゾと岡藤さんで同部屋になり、とても気まずかった。
ただ、何故か岡藤さんの鋭い眼光もよく見るが、時に悲しい眼を見せた。
何故かは分からないがとても悲しく、誰かを常に考えているような眼をしていた。
その理由も、あの時殴った理由も聞けずに時は過ぎて行った……
俺は喫煙者なので外に行き、喫煙室と呼ばれる部屋に行った。
部屋と呼んでる割に部屋ではなく椅子と灰皿入れのロッカーとテーブルがあった。
そして、いつもの椅子に腰掛けて煙草に火をつけた。
その黄昏時間中に非常階段のほうから足音がした。
するとある生徒が俺のことを見ているようだ。
パッと後ろを見るとその生徒は奥田だった。
「先生、喫煙者なんだー」
「うん、そうだよ、黄昏中なんだよ」
煙草を吸いながら笑顔で言った。
眼鏡を掛けた奥田はフルートと譜面台を持っていた。
「奥田、目が悪いのか？」
「伊達だよ、お洒落、お洒落」
「眼鏡似合ってるよ、奥田」
「ありがとう、んじゃ今から練習頑張りまーす！」
そう言って、奥田は譜面台とフルートを持って練習場所に行った。
そして、吹奏楽部のウォーミングアップの曲「ふるさと」を吹いていた。
「相変わらず奥田には優しいようで」
皮肉たっぷりに言ったのは岡藤さんだった。
岡藤さんは灰皿を取り出し、内ポケットから煙草を出した。
だが、煙草が見事に切れていたのだった。
「川居、煙草一本くれ」
「はい」
そう言って俺は愛想悪く煙草を渡した。
「ありがとう」と岡藤さんは小声で言い、煙草に火をつけた。
俺はこの気まずい空間早く脱出したかった。そして、立ち去ろうとした瞬間…
「もうちょっと此処にいろ、川居」
「何でですか？」
「お前に言いたいことがあるんだ」
と真っ直ぐした眼で岡藤さんは言うもんだから俺はさっき座っていた椅子に再び座った。
「…お前は、生徒に恋をして幸せか？」
俺は驚いた。
岡藤さんがそんなことを聞くなんて思ってなかった。
「ええ、恋してたらそれなりに楽しいので、それが？」
「……お前らしいな」
岡藤さんは「フッ」と笑い、煙草の火を灰皿で無理矢理消した。
俺はそれを見て怒りを感じた。
「…もう良いですか？」
「お前の気持ち、俺は分かるよ」
「えっ」
貶したいのか、理解してるのか、俺をどうしたいのか。
この人は本当によく分からない人だった。
「生徒への愛ほど、非条理なものはないと思うがな…俺は」
不気味な笑みと一言を残し、岡藤さんは職員室に戻って行った…
俺にもその恋の楽しみは分かる。川居の気持ちが俺には理解できた。
けど、生徒への恋は予測以上に複雑で苦しいものなんだよ。
………俺だってお前と一緒で生徒に恋をしていたのだから。
