Bitter Sweet Chocolate Coffee

23. 複雑 －The third－

愛情には一つの法則しかない。それは愛する人を幸福にすることだ。

byスタンダール

「……多島…何時からだ、何時から好きなんだ？」

「うーん………気づけば好きになってたんですー！」

俺は額に冷や汗が流れた。そして、身体が震えていた。

電気も少し暗めで多島は泥酔状態で虚ろな状態だから見えていないだろう。

「ねぇ、岡藤しゃん……この気持ちどうしたらいいですか？」

「………」

「いけないことだって分かってるんです、けれど好きな人は好きなんです」

俺は黙って話を聞くことしか出来なかった。気づけば多島は寝ていた。

「くそっ！」

桐野は多島が好き。それは二年の冬から知っていた。

そして、一方の多島も桐野が好き。それはついさっき知ってしまった。

お互いがお互いが好き。それが二人の幸せのはずだ。

俺は桐野を諦めたはずだった。忘れたはずだった。

今、竹中さんと再び付き合い始めたばかりじゃないか………

なのに、何故こんなにも胸が痛い…頬には自然と涙が伝っていた。

俺は布団に潜り、声を押し殺すように泣いた。

きっちりと六時にセットした携帯電話のアラームは俺の耳元で鳴り響く。

俺は顔を洗い、タオルで水気を拭き取ろうとした時、ふと鏡を見た。

やっぱり泣いた為か眼が腫れていた。俺はいつも以上に顔を洗った。

誰にも気づかれたくなくて、そして、何より多島に気づかれたくなかった。

大分腫れが治まったところで再びタオルで水気を拭き取っていると多島は起きていた。

すると鏡越しで見ると後ろで頭痛薬を飲んでいるようだ。やはり飲みすぎたようだ。

「おはようございます、岡藤さん」

「おはよう、多島」

俺は髭を剃ろうとしてシェーバーで髭を剃った。

多島は先ほどの俺と同様に顔を洗い、タオルで水気を拭き取っていた。

「昨日言ってはいけないようなことを言ったような気がするんですけど」

「さぁ、どうでしょうね」

「本当に教えてくださいよ！」

俺は少し悩んだ。この一言を言ってもいいのかどうかに。

だけど、言ったほうが多島の為になるのか？

本人は言ってないつもりでいて俺が知ってるっていうのは悪い気がした。

俺は多島の耳元まで行った。

「お前、本気なのか？」

「何がですか?」

俺も多島もつい小声になってしまった。そして、俺は息を呑んだ。

「桐野のこと、好きなのか？」

そう言うと多島はただ黙っていた。

たった男二人の部屋、沈黙の重たい空気が流れていた。

すると多島はこの空気の中で口を開いた。

「………俺は桐野が好きです」

今まで見たことないような真剣な眼で、真剣な口調で多島は言った。

俺はその言葉で「桐野を本気で想っている」と思った。

「頑張れよ、多島」

「えっ？」

「俺は多島が桐野を好きであれ、誰が好きであれ応援するから」

今の俺には彼女もいる。この恋に参戦する権利はない。

だから、俺は多島の恋を応援したいと素直に思った。

「けど、俺は生徒が好きなんですよ？」

「恋は、自由だ」

そう言って俺たちは朝食食べに行った。

朝食は和食だったが全体的に冷めていて失礼だが不味かった。

そして、朝食を食べ終えると生徒たちを迎えに行かなければならない。

昨日と同じ集合場所にバスで行った。

集合場所に着いたはいいが何時間も待たなきゃならなかった。

「午後からですよ！ラフティング！」

「多島はお前は嫌味を言いたいのか？俺は出来ないの！」

多島は子供みたいにテンションが上がっていた。

俺はラフティングが出来ない。もちろん技術的な問題じゃない。

俺は修学旅行担当の教師で仕切っていかなければならないのだ。

だから、今回は本当はしたかったラフティングを断念した。

人数上の都合で教員全員は乗れないものの、四人は乗れるのだ。

上司である国語科の麻生さん、英語科の滝井さん。そして、石崎と多島がラフティングが出来るのだ。

何故このメンバーかと言うと修学旅行担当の教師を除いてじゃんけんをした結果らしい。

俺はそれを聞いて「なんて適当な決め方なんだ…」と思っていた。

気づけばファームステイしていた生徒たちも帰ってきていた。

そして、ちょっとしたレストランで昼食を食べて、お土産を買った。

「いってらっしゃーい！」

俺は生徒と一部の教員を見送り、再びバスに乗った。

集合地点に先回りしておくためである。俺は携帯電話を開くと竹中さんよりメールが来ていた。

『ごめん、返信遅れた。

多島から送られてきた

浴衣写真はなんやねん！

多島は意味分からんわ。

別にこの写真送らんでも良くない？

相変わらず岡藤は男前やから

久々に良い目の保養になった。

ありがとう。多島にもそう伝えといて。』

って見てて若干恥ずかしいメールだった。

竹中さんはメールならこんなに可愛いこと言えるのに…

そんなところも可愛いなと思いながらニヤニヤと見ていた。

集合地点に着くと十分後には数台のボートが帰ってこようとしていた。

その数台の中には桐野がいた。俺は一発で桐野だって分かったから写真を撮った。

そして、桐野のボートが戻ってきた。

「お疲れさん！」

「さっき写真撮ったでしょ？」

「まぁねー」

桐野にやっぱり気づかれていたようだった。

そして、桐野は「もうなんで！？」と若干怒り気味だった。

すると写真屋さんが俺らのほうに近づいていた。

「ハイ、チーズ！」

俺らはピースをして、２ショットで写った。

桐野も機嫌を取り戻し、笑顔で写っていた。

数少ない桐野と俺の写真の１枚になった。

俺も桐野も二人で写っている写真はいつも笑顔だった気がする。

嫌、本当に桐野はいつも笑っていた。

俺の前でも、多島の前でも。

あの人が奪うまでは。