第十七話　届かないサーブ

試合まであと一週間。

肩の痛みは限界に近づいていた。

サーブを打っても、スパイクを打っても激痛が走る。

それでも私は、「大丈夫」と自分に言い聞かせながらコートへ立ち続けた。

試合には出たい。

ここで止まりたくない。

そんな思いだけで必死だった。

だけど試合後、私を待っていたのは更なる絶望だった。

今まで当たり前に打てていたサーブが、突然入らなくなってしまったのだ。

届かない。

入らない。

何度打ってもネットに引っかかる。

静かに床へ転がるボールを見ながら、私は立ち尽くしていた――。