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人間らしさ

　おじいちゃんは、僕と深琴を前にして珍しくはっきりとした口調で話し始めた。

「深琴ちゃん、いつも道流をありがとう。感謝している。道流は、深琴ちゃんが来てから表情が豊かになった。・・・・・・本当の話をしていいかね」

　深琴はこくりといつもの体を見せる。

「初めて深琴ちゃんをみたとき、私は驚いた」

　僕は心の中でそれを肯定した。だが、続く言葉にそれ以上に驚く。

「君は、とても穏やかで温かくて。何よりも人らしく見えた」

　大げさかもしれないが、我が耳を疑った。

「だからだ、私は君にここに住んでもらうことにした。その事を、私は後悔していない」

　それだけ言うと、おじいちゃんは微笑んだ。僕らは席を離れる。一度だけ振り返ると、おじいちゃんはまた居眠りを始めていた。

「深琴、僕はこれから買い物に街を出る。ついてくるか？」

「いいえ、今日は読書の気分です」

　そうか、と僕はドアを開けた。

　おじいちゃんは、時々遺言を残すように話すことがある。その内容は大抵そんなに大層なことではない。

　だがきっと、おじいちゃんは言いたかったのだろう。胸にふわふわ浮かんだ黒いものが居座っていることも、今日は無視をしよう。