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１１．スライムはドレスに着替えた（上）

　私はスライムを連れて、王太子宮に向かった。

　スライムは王宮に入るのは初めてなのだろう。

　私に手を引かれながら、珍しそうに王宮内を見ていた。

「王太子殿下、ご活躍のお話は、王太子宮にまで届いております」

　王太子宮の侍女頭が、私を心配そうに見ていた。

　この者は、元は私の乳母だった男爵夫人だ。赤子を産んですぐに、流行り病で夫と赤子を亡くした。私の母が男爵夫人の境遇を知って、私の乳母に取り立てたのだ。

「今夜、魔王討伐の祝賀会がある。この女勇者を、舞踏会に出られるような姿にしてやってくれ」

　私が命じると、侍女頭はスライムを驚きの目で見ていた。

　スライムが『麗しの従騎士』にしか見えないのだろう。

「お美しい方ですが……、女性……、なのですか……？」

　侍女頭ですら、スライムを女性と見抜けないとは……。

　私はだんだんスライムが本当に女性なのか不安になってきた。

「はい。女性です」

　スライムが遠慮がちに答えた。

　よかった……。本人がそう言っているのだから女性なのだろう。

　スライムも、まさか自分の性別を誤ったりするまい。

「そうなのですか……。ダンスはおできになるのですか？　男のパートしか踊れないといったことは……」

　ああ、まあ、そうだよな。スライムは男装の護衛剣士だった。ダンスで女性のパートを踊れない可能性だって高いよな。

「ダンスでしたら、男女どちらとしても踊れます。ご安心ください。今度、一曲お相手しましょうか？」

　スライムが侍女頭に笑いかけると、侍女頭は「あ、あら」と言って顔を赤らめた。

　私のスライムが、女性を口説き落としてまわる色男のようになってしまっている……！

　人間の女性に転生したスライムは、この若さですでに多くの女性を泣かせているだろう。

　ジゼロック侯爵家も罪なことをする……。

「勇者様のドレスは……」

　侍女頭が考え込んでしまった。

　スライムはドレスなど一着も持っていなさそうだ。

　父には王妃以外に妻はなく、私には妹もいない。

「私はこの格好でも踊れますが……」

　スライムが精一杯、気を遣ってくれている。

　実に良い子だ。

　だが、そういう問題ではないのだ……。

「ドレスが必要でしたら、娼館の姐さ……店主が持たせてくれたものが、騎士団の部屋に置いてあります」

「娼館……」

　侍女頭が思わずという感じで復唱した。

「はい。娼館を守る筆頭護衛剣士をしておりましたので」

　スライムがまた、まぶしい笑顔で侍女頭に笑いかけた。

　侍女頭は、「あら素敵」とまた頬を染めた。

　この者は水色のプルプルしたスライムだったのに……。

　なぜ爽やかな笑顔をふりまいて、中年の女性を虜にしているのだ……。

　侍女頭はすぐに侍女に命じて、騎士団のスライムの部屋にドレスを取りに行かせた。

　田舎の娼館が用意したドレスか……。

　王宮での舞踏会で使えるような品物ならば良いのだが……。

　あまりに安っぽかったりしたら、他で調達しなければならなくなるぞ。

「では、お嬢様、こちらへ」

　侍女頭がスライムを風呂に連れて行った。

　花びらが浮いた風呂に入れて磨き上げ、髪を梳いて、結いあげて、淑女に仕立ててくれるのだろう。