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HOWL  作者: やいち
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プロローグ



西暦2368年──世界でも例を見ない巨大な地震が日本を襲った。巨大な地震を直下で受けたために日本列島は歪み、更には海底に沈んでいた地盤までも持ち上げてすっかり形を変えてしまった。地震大国と有名であった日本でさえも建物は崩壊し、更に巨大な津波にも襲われた。その影響で日本の電力供給の大半を担う原子力発電所も倒壊し、日本全域に高濃度の放射性物質が飛散した。そのため、生き残った人々は日本から避難しなくてはならなくなってしまったのだ。


そしてそれから60年の月日が経ち、幾度かの余震を繰り返した後、日本列島は日本大陸と化した。

各国の調査隊が放射性濃度低減装置の設置と共に、現段階での放射性濃度や状況を把握するため日本に降り立った。そこで見たモノは──大自然に囲まれた日本だった。放射性の影響でほとんどの生き物達が絶滅してしまっていたが、その中でも姿形を留めたまま生き残っている生き物達もいた。調査隊が更に調べた結果、日本で生き延びた生き物達は放射性物質に免疫がある事がわかった。

調査隊は数種類の動物達を持ち帰り、研究を始めた。するとある動物が驚くべき進化を遂げていたのだ。その動物とは──“狼”であった。狼は極度に放射線を浴びた事で強い脳波を出せるように進化していた。それによって脳波で人間と会話が出来るようになり、更には人間に姿を変える事も可能としてしまった。


調査隊は狼をさらに調査するため再度日本へと向かった。そして奥地に進んでみれば、そこは狼の王国となっていた。つまりは日本での食物連鎖の頂点は狼となっていたのだ。

狼達は独自に社会を作り、瓦礫と緑が調和した日本で文化をも築き上げた。専門家の話によると動物園で飼育されていた狼達が逃げ出し、野生化したモノだと言う。その毛色は人間達のように様々で茶、栗、黒、灰そしてごくたまに白が生まれた。


しかしそれから10年後、日本人を長年悩ませてきた放射性濃度が適性値より下回った事から一気に日本人達は日本に舞い戻り、復興を急いだ。だが、狼の事などが関係し中々スムーズには進まなかった。住み処を失われた狼達は日本人に猛反発し、日本人もそれに対抗した。そうしている内に日本は元の姿を取り戻し、狼達は更に住み処を追われるはめとなってしまった。


住み処失った狼達は人間達の住む街を新たな住み処にした。人間の姿をとる事で人間の目を巧に欺き、命を繋いでいった。




そして──月日は経ち、ついに西暦3060年を迎える事となった。


この話は誇り高き狼と欲深き人間との存亡を懸けた戦いの物語である。


勝つのは──狼か、人間か。


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