第十一試合 信長の刀と政宗の刀
作品は完結させております。
安心してラストまでお楽しみ頂ければ幸いです。
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よろしくお願いします。それではどうぞ！
『さあ、続いては第一回戦、第十一試合です！！』
実況の声が闘技場全体へ響き渡る。
『ここで登場するのは――なんと、日本刀と日本刀！！』
観客席から大きなどよめきが起こった。
『これまで数々の伝説武器が姿を現しましたが、日本刀の登場は今回が初めて！』
『そして今回の二振りは、ただの名刀ではありません！』
実況の声が熱を帯びていく。
『一振り目は――織田信長が所持したとされる名刀！』
『へし切長谷部！！』
左側の入場口から、一人の青年が姿を現した。
黒を基調とした衣装。
鋭い眼差し。
長い黒髪を後ろへ流し、その立ち姿には戦国の覇王を思わせる威圧感がある。
『その名の由来は、あまりにも有名な逸話から！』
『信長に仕えていた茶坊主が、信長の怒りを買って棚の下へ逃げ込んだ際――』
『信長は刀を振るい、棚ごと相手を圧し切ったと伝えられています！』
観客がざわめく。
『つまり、この刀の斬撃は――対象だけを斬るものではない！！』
『障害物ごと、その先にあるものまで圧し切る！』
へし切長谷部が足を止める。
そして、静かに前方を見据えた。
「……邪魔なものは、まとめて斬る」
その声は低く、冷たい。
実況が続ける。
『そして対するは――伊達政宗の愛刀として知られる名刀！』
『燭台切光忠！！』
右側の入場口から、もう一人の青年が現れた。
整った顔立ち。
長い黒髪を後ろで束ね、片目を覆うような髪。
華やかな衣装を身にまとい、その立ち姿にはどこか伊達者を思わせる気品がある。
『こちらもまた、凄まじい逸話を持つ刀です！』
『伊達政宗が家臣を斬った際、その勢いで近くにあった燭台まで斬ったとされることから――燭台切の名が付いたと伝えられています！』
観客席から再び歓声が上がる。
『人を斬った勢いで、その先にある燭台まで斬る！！』
『つまりこちらも――斬撃の先にあるものすら断ち切る名刀！！』
燭台切光忠は、どこか余裕のある笑みを浮かべた。
「へえ……随分と物騒な紹介をしてくれるね」
そして、へし切長谷部へ視線を向ける。
「でも、せっかくの舞台だ」
笑みを深くする。
「格好良く決めたいよね」
へし切長谷部は表情を変えない。
「……戯言を」
『それでは、両者――武器を顕現！！』
二人の前に宝珠が浮かび上がる。
へし切長谷部が手を伸ばす。
燭台切光忠も同時に手を伸ばした。
二つの宝珠が眩く輝く。
光が収束する。
へし切長谷部の手に現れたのは、一振りの日本刀。
細身ながらも鋭い存在感を放つ刀身。
対する燭台切光忠の手にも、一振りの日本刀が顕現する。
美しい拵え。
そして、その刀身から漂う静かな威圧感。
二人が同時に刀を抜いた。
――カァン。
澄んだ金属音が響く。
『日本刀同士の激突！！』
『しかもこの二振りは、ともに「その先にあるものまで斬る」という逸話を持っています！』
『一体、どちらの斬撃が上なのか！！』
へし切長谷部が刀を構える。
燭台切光忠も構えた。
『両者、構えて――』
一瞬。
二人の間に静寂が落ちる。
『試合――開始！！』
――ザッ！！
同時に踏み込んだ。
刀と刀が交差する。
――キィン！！
その瞬間。
二人の間にあった空間そのものが裂けた。
「……！」
「おっと」
燭台切光忠が後方へ跳ぶ。
その頬を、一筋の血が流れた。
背後にあった石柱が――
ズズズ……。
ゆっくりとずれていく。
次の瞬間。
――ドォン！！
石柱が斜めに滑り落ちた。
『な、なんということでしょう！！』
実況が叫ぶ。
『今の一撃、二人の刀は直接ぶつかっただけです！！』
『それにもかかわらず、その斬撃の余波で周囲の空間まで切断された！！』
へし切長谷部が刀を振る。
「……次だ」
横薙ぎ。
燭台切光忠は刀で受ける。
――ギィン！！
だが、その瞬間。
燭台切光忠の背後にあった壁が――
スパッ。
真横に切れた。
「なるほど」
燭台切光忠が笑う。
「斬撃そのものを飛ばしてるわけか」
「違う」
へし切長谷部が答える。
「斬っている」
「何を？」
「――空間を」
へし切長谷部が踏み込んだ。
一閃。
燭台切光忠が身を捻る。
その横を斬撃が通り抜ける。
そして。
遥か後方の観客席との間にある壁が――
ズズズ……。
切断された。
『危ない！！』
観客が悲鳴を上げる。
しかし、燭台切光忠は笑っていた。
「だったら――」
刀を振り抜く。
「僕も同じことをすればいい！」
――ザンッ！！
空間が裂ける。
へし切長谷部の横を通り過ぎた斬撃が、その背後の地面を切断した。
へし切長谷部の眉が僅かに動く。
「……なるほど」
「ね？」
燭台切光忠が笑う。
「僕たち、結構似てるみたいだ」
「……ならば」
へし切長谷部が刀を構え直す。
「どちらの斬撃が上か、試すだけだ」
「望むところだよ」
二人が同時に駆け出す。
一閃。
二閃。
三閃。
刀が交差するたび、闘技場の床が裂ける。
柱が切れる。
壁が切れる。
空間そのものが歪む。
『凄まじい！！』
実況が絶叫する。
『二振りとも、相手を斬るだけではありません！！』
『斬撃の軌道上に存在するもの全てを切断している！！』
へし切長谷部が踏み込む。
「終わりだ！」
渾身の一閃。
燭台切光忠が受ける。
――キィィィン！！
その瞬間。
二人の間に巨大な亀裂が走った。
空間が裂ける。
まるで世界そのものが真っ二つになったかのように。
「ぐっ……！」
燭台切光忠が押される。
しかし。
「まだだ！」
刀を返す。
――ザンッ！！
今度はへし切長谷部の身体を狙う。
へし切長谷部が避ける。
だが――
「……！」
その背後。
切断された空間が、まるで遅れて追いつくように襲い掛かる。
へし切長谷部の肩が裂けた。
血が飛ぶ。
「……ッ！」
「どう？」
燭台切光忠が笑う。
「僕の刀も、結構やるだろ？」
へし切長谷部は傷口を見た。
そして――
「……認めよう」
刀を構える。
「だが」
目つきが変わった。
「ここからが本当の勝負だ」
燭台切光忠も笑う。
「やっぱり、そうこなくちゃ」
二人の刀が同時に輝く。
そして――
最後の一撃へ向けて、二人は同時に踏み込んだ。
――――――ザンッ！！
轟音。
衝撃。
そして静寂。
二人の姿が止まる。
へし切長谷部の刀が、燭台切光忠の肩を捉えていた。
同時に。
燭台切光忠の刀も、へし切長谷部の胸元を捉えている。
互いに致命傷。
誰もが息を呑む。
だが。
へし切長谷部の身体が――
ゆっくりと倒れた。
「……っ」
膝をつく。
燭台切光忠もまた、肩から血を流しながら刀を支えに立っている。
「……危なかった」
息を吐く。
「本当に……危なかったよ」
実況が声を震わせる。
『勝負あり！！』
会場が静まり返る。
『第一回戦、第十一試合――！！』
燭台切光忠がゆっくりと顔を上げる。
『勝者――燭台切光忠！！』
一瞬の静寂。
そして。
会場中から大歓声が巻き起こった。
燭台切光忠は刀を鞘へ納める。
「……格好良く決められた、かな」
倒れたへし切長谷部を見つめる。
「君も、格好良かったよ」
へし切長谷部は薄く目を開ける。
「……そうか」
そして、静かに目を閉じた。
日本刀同士。
空間をも切り裂いた壮絶な斬撃戦。
その勝者は――
伊達政宗の愛刀、燭台切光忠だった。
お疲れ様でした。
読んで下さり感謝致します。
話数は少ないので更新は一日一話の更新となります。
更新時間:毎日12:00となっております。
