３４
私は教師が嫌いです。
慌てている次期団長は私を見て何かを言おうとしています。どうしたんでしょうか？少しだけ待ってみましょうか。
「・・・騎士団長は強くなければならない・・・俺たち騎士団は弱すぎた。俺たちにはあんたの力が必要なんだ！」
「そう言われましても・・・」
「いいじゃないですか。騎士団長。彼らを訓練してあげてください。」
こんな若い私になにができるのでしょうか？だって私って後衛じゃないですか。
「後衛の私に何ができるのでしょうか？それに・・・私の戦い方はこの尻尾に頼ったものです。教えられることはないかと・・・」
「では！魔物退治だけでもお願いします！騎士団は近くに来た魔物を討伐する仕事をしています！それの指揮をしていただけないでしょうか！」
どうしてこの人はこんなにも私を騎士団長にしたいのでしょうか？突然変わり過ぎだと思います。
「わかりました。表だけの騎士団長を務めます。戦う時は後衛ですので、前で戦いますけど大丈夫ですか？」
「後衛なのに前で？」
「そうですけど？」
釈然としない様子の彼を置いて私は学校に向かいます。あ、その前に朝食を食べなければいけませんね。というわけで食堂に向かいました。
食堂に到着すると、既に王族三人組が座っていました。食べているのはハンバーグ、ラーメン、味噌汁定食の三種類です。変わっているのは、３つの料理をすべて３等分して大量の食器を使って食べているところです。私も何かを注文して席に付きます。食べ始めた時、彼女らが私に話しかけてきました。
「セルは今からですか？」
「そうです。今日は早く学校に行きたかったのですが・・・少し寝坊しました。」
「きゃはは！寝坊だって！ガキね！」
「イリーも私が起こさなかったら起きてないでしょ？ほら。寝癖付いてるよ。」
顔は少し違いますし、髪の長さも違う二人ですが、声は同じ時があるのでどっちがどっちなのか分からないのです。乱暴な方がイリー・・・エリーもたまに乱暴なので区別が付きません。もう、同じでいいです。あ！外面がいい方がエリーです！これで区別が付きましたね！よかったです！
「じゃあ、先に行くわよ。」
「はい。行ってらっしゃい。」
朝食を食べ終えた私は騎士たちが朝の訓練をしているところに行きました。それぞれ得意分野を伸ばそうとしています。ただ、魔力を使うことはしていないようです。緊急時に備えることもできているのですね。いい集団だと思います。私に気が付いた騎士の一人が会釈してきました。それに釣られるようにして他の騎士も挨拶してくださいました。私も会釈してそのままの気持ちで学校に転移します。
学校に到着した後、教室に入りました。さすがに教室に転移することはできないので少しだけ時間がかかります。その途中で知り合いに会うことが・・・なかったです。まだ知り合いができていないというのが現状です。なんだか悲しい気持ちになってきました。
「座れー。朝礼を始めるぞー。」
担任が欠伸をしながら入ってきました。悲しい気持ちになっている間にこんな時間になっていたようです。時間を少し無駄にしてしまいました。本当だったら図書館に行く予定だったんです。ほんとですよ？
「えー。今日からご存知月一回の魔導際の対策をする。」
魔導際ですか・・・運動会とも言いますね。チーム戦はもちろん、個人戦もあるのでなかなかに盛り上がるイベントであるらしいです。戦う意外でも的当てや障害物競争などといった早さを競う競技もあるそうです。私は後衛ですので、もちろん的当てや障害物競争に出る予定です。チーム戦も頑張りますけどね。個人戦だと私が不利ですよね？だって後衛ですから。魔法を無力化されたらもう終わりです。各自種目を最大５つ選ぶことができ、チーム戦は自由です。チームを組むことができれば参加できます。４人ペア・・・私たちじゃないですか？ちなみに優勝チームのクラスは景品が出ます。その景品は結構高い物や特別な権利、特典が与えられます。なのでクラスのみんなはとても頑張ろうとしています。
「はい。うちのクラスは何チームだす？あ、個人戦の方はこの紙に書けよ。」
「はーい。」
「セルゼルフは何にでるの？」
私は何に出場しましょう？障害物競争と、的当て、あとは・・・一対一の対戦と・・・魔力弾飛距離、魔法対処法対戦ですかね。それをイリーに伝えました。次の瞬間、イリーは振り返り叫んだのです。
「セルゼルフは障害物競争と的当て！魔力弾！魔法対処！一対一だってさ！」
「わかった！」
クラスの皆はそれを聞いて何かを書き始めました。え？私、避けられていますか？どうしてですか？どうしてでしょうか？
「え？どうしてみんな別の競技に出るんですか？」
「だって・・・勝てそうにないから・・・」
「えー。個人戦なら私が負けそうじゃないですか。まだ一年生ですし。」
それでも皆は変えようとしません。そんなに私って嫌われていますかね？だってまだ実力を見せてもいないじゃないですか。どうしてですか？
教師と生徒が一対一で戦うというのはあまりない。というよりも実力差があり過ぎてなにも学ぶことが無い。よってセルゼルフと教師が戦うことはあり得ない事態であった。それであるのに戦ったのは教師がまだ熱を持っていたからである。彼は英雄とまで言われた男であったが、この学校の学長に惚れたので教師をしている。話を戻すと、セルゼルフと教師が戦っている場面を学長が見ていた。
「あの生徒は不死人族の・・・他の３人もですね。教師と戦っているあの子は・・・相当な実力じゃないですか？気になりますねぇ。」
という独り言を生徒が聞いていた。その生徒は寂しく映るその背中を虚空を見つめるような視線を別の生徒が見ていたようです。まあ、それからその話が生徒の間にまわり、このクラスでは校長・・・学長が認めた生徒ということで相当な実力ということになった。競技が一緒だと優勝できないという判断になり、クラスメイト全員がセルゼルフと同じ競技にならないという決断をした。
ちなみに、一年生が優勝したことがある競技は障害物競争だけです。他の競技で一年生が表彰されたことはないのです。
一年生はとにかく出場し、とにかく流れや競技内容を把握することが大切なんです。
「チーム戦練習するぞ！優勝したチームのクラス担任はボーナスが出る！生徒にもなにかある！頑張ろう！」
「えー。」
どうやら教師はそれで盛り上がっているようです。汚い大人の世界が垣間見ることができる表情をしていました。しかし、お金ではなさそうですね。なんでしょうか・・・
「優勝で・・・お食事・・・」
なるほど。理解しました。汚い大人ではなく、夢見る大人だったようですね。少しだけ見なおしましたよ。
「セルゼルフとイリー、ウリー、ウリー。勝て！高学年を蹴散らせ！」
熱が入り過ぎた教師の熱い教鞭を無視し、校舎を後にしようとした時に教師が駆けてきました。そう思えば、この人の名前はなんというのでしょう？気になったのですが、覚えるのが嫌なので聞きません。私たちは丁度４人でいます。まさかと思うのですが、訓練でしょうか？
「チーム戦では役割が重要だ！適当にしなければならない！」
私は魔法を使うのですが、他の三人は何を使うのでしょうか？
「三人は何を使うんですか？」
「私？私は剣だけど？」
「僕は魔法を使います。」
「私は弓です。」
え？そうでしたっけ？まあ、練習は必要ですからね。適当にやっても大丈夫ですね。相手って死ぬんでしょ？楽勝じゃないですか。
「勝敗はポイント制だ。相手にうまいプレイをさせないことが重要だ。」
なんとポイント制。甘くないですか？勝負なんですから、ここは殺しあ・・・
後衛二人に前衛二人ですね。バランスはいいのではないですか？しかし、コンビネェーションが必要です。弓のいい所は遠距離であるのにも関わらず、物理攻撃であるところです。
「作戦会議をすればいいですか？私が相手の魔力を抜きますので、相手は物理攻撃のみに絞られます。そこで前衛二人が頑張ってください。私は後方でババ抜きしてますから。」
「私たちは後衛で邪魔すればいいんでしょ？」
「そうですね。じゃあ、帰りますか。」
やはり教師は置いて行かれるようです。その帰り道・・・部活動をしている生徒たちが目に入りました。教師と仲よく話して・・・女子生徒だけですね。この学校はいい学校でしょうか？ぶっちゃけセクハ・・・子供ですからね。訴えることもしないですし、やりやすいと思いますね。校長などは見てないのでしょうか・・・止めましょう。
はい。私の平凡な生活がギルドマスターによって崩されそうです。なぜなら、目の前にいるギルマスがニヤニヤと口元を変形させながら私を見つめているからです。これは絶対に面倒なことを私に押し付けるパターンだと決まっています。父も母もこのような顔で私に迫ってくるのですよ。この人の事を嫌いになりそうです。ちなみにこのギルマスの見た目は狼です。
「セルゼルフ。お前・・・Cランクだな？」
前は〝おぬし〟って言っていたじゃないですか！どうして急に〝お前〟に変わったんですか！話し方を変えたのは何故ですか！
「・・・そうですね・・・そうなりました。」
「一人でCランク・・・パーティならDランクになれるよな？」
「無理です。」
ランクを下げて言うということからパーティを組ませようとしているのは足手まといということです。ただ、なにもしないというよりは活躍はさせたいということですね。パーティを組むだけなら私と同じランクまで上げることができるからですね。問題児ということでしょうか・・・
「無理じゃないだろう？今回のメンバーは元貴族の息子娘で・・・」
「ほら来た！」
狼は私にこう言います。〝あなたならできるの。〟すると私はこう言うのです。〝狼さん。貴方はどうしてお耳が大きいの？〟それに答えて狼は答えました。〝それはね。お前の声をよく聞くためだよ。〟それに私はこう言うのです。〝私の話聞いてないじゃないか！無理って言ったよね！〟現実逃避はこれくらいにしましょうか。どうやって誤魔化しましょう・・・
「近くの山にラークイーグルという魔物が大量発生しているそうですね？それの討伐に今から行きます。」
「東の山の・・・あれか？」
「緊急依頼でしたよね？」
「そうだが「行ってきますね。」」
緊急依頼は緊急な依頼です。ですので、一人でも多く対処に回したいのです。さあ！一人で行きましょう！え？孤独？なにそれ？
読んでいただきありがとうございます。
ようやく私が書きたかったことがかけました！
