ぽつんと家康

竹河（たけかわ）

　黒田（くろだ）長政（ながまさ）の部隊（ぶたい）が布陣（ふじん）するのは、東軍（とうぐん）全体（ぜんたい）の右端（みぎはし）だ。すぐ隣（となり）は山（やま）になっている。

　普通（ふつう）であれば、山（やま）にかからないように布陣（ふじん）する。斜面（しゃめん）に陣（じん）を構（かま）えるのは大変（たいへん）だからだ。そんな状態（じょうたい）で戦（いくさ）の準備（じゅんび）をしなければならない。

　なのに黒田（くろだ）長政（ながまさ）は、そこをあえて山（やま）にかかるように布陣（ふじん）したい、と言ってきた。

　その狙（ねら）いは、島（しま）左近（さこん）の陣地（じんち）を自（みずか）らが突破（とっぱ）することではない。他にある。

　山（やま）の中を進（すす）み、西軍（せいぐん）敗走（はいそう）時（じ）の逃（に）げ道（みち）になりそうな場所に、前もって東軍（みかた）の兵（へい）を潜（ひそ）ませておくのだ。石田（いしだ）三成（みつなり）や西軍（てき）の主（おも）な者たちを捕（と）らえる上で、重要な手を先に打（う）っておく。

　ただし、この作戦を実行（じっこう）する場合、黒田（くろだ）長政（ながまさ）軍（ぐん）の布陣（ふじん）する場所が、山（やま）の中へとずれてしまう。

　兵（へい）の一部（いちぶ）をあらかじめ山（やま）の中に入（い）れておき、西軍（てき）にこちらの動きを悟（さと）られにくくすることが、この作戦の重要な点だ。山（やま）の中に入（い）れる兵（へい）の数（かず）が多いほど、作戦の幅（はば）が広（ひろ）がる。

　しかし、問題（もんだい）もあった。島（しま）左近（さこん）軍（ぐん）の正面（しょうめん）が手薄（てうす）になってしまうのだ。

「それに気づいた時点で相手は、島津（しまづ）義弘（よしひろ）か宇喜多（うきた）秀家（ひでいえ）にでも、騎馬（きば）隊（たい）の援軍（えんぐん）を要請（ようせい）するでしょう」

「だろうな」

　井伊（いい）直政（なおまさ）は考える。

　島（しま）左近（さこん）の陣地（じんち）にいる兵種（へいしゅ）は守（まも）りに徹（てっ）しているので、攻（せ）めには向（む）かない。

　攻（せ）めに出るなら、しかもそれが奇襲（きしゅう）、または強襲（きょうしゅう）なら、騎馬（きば）隊（たい）が最適（さいてき）だろう。

　質（しつ）を求（もと）めるなら島津（しまづ）義弘（よしひろ）の騎馬（きば）隊（たい）で、数（かず）を求（もと）めるなら宇喜多（うきた）秀家（ひでいえ）の騎馬（きば）隊（たい）か。

　あるいは、その両方が一緒（いっしょ）になって攻（せ）めてくることも考えられる。危険（きけん）極（きわ）まりない状況（じょうきょう）だ。

　黒田（くろだ）長政（ながまさ）の部隊（ぶたい）だけなら、全員で山（やま）の中に逃（に）げ込（こ）むこともできるが、そうすると今度（こんど）は、東軍（みかた）の陣地（じんち）が右端（みぎはし）から食（く）い破（やぶ）られてしまう。

「そこで、万（まん）が一（いち）を考えて、井伊（いい）直政（なおまさ）殿（どの）には前に出てきてもらいたいのです。手薄（てうす）になった場所を埋（う）めていただきたい」

　しかも、そのことを島（しま）左近（さこん）に気づかれてはならない。井伊（いい）直政（なおまさ）の部隊（ぶたい）が最前線（さいぜんせん）に出てきた、と知（し）られてはまずいのだ。

　その騎馬（きば）隊（たい）は東軍最強の部隊（ぶたい）。さすがに相手は警戒（けいかい）してくる。明後日（あさって）の早朝、島（しま）左近（さこん）の陣（じん）に突撃（とつげき）するまでは、こちらの正体（しょうたい）を可能（かのう）な限（かぎ）り隠（かく）しておきたい。

「では、古田（ふるた）織部（おりべ）の部隊（ぶたい）でも装（よそお）うか」

　井伊（いい）直政（なおまさ）は言ってみる。

「名案（めいあん）だと思います。古田（ふるた）織部（おりべ）殿（どの）なら適任（てきにん）でしょう。話のわかるお人（ひと）ですし」

　古田（ふるた）織部（おりべ）は織田（おだ）信長（のぶなが）、豊臣（とよとみ）秀吉（ひでよし）に仕（つか）えた武将（ぶしょう）で、戦場の経験（けいけん）が豊富（ほうふ）だ。

　冷静（れいせい）沈着（ちんちゃく）な性格（せいかく）で、広（ひろ）い視野（しや）による知略（ちりゃく）で味方（みかた）を助（たす）ける。

　また、今は亡（な）き千（せんの）利休（りきゅう）の高弟（こうてい）でもあり、茶（ちゃ）の湯（ゆ）を通して広（ひろ）い人脈（じんみゃく）を築（きず）いていた。

　それゆえ、こういう戦いの時に、敵（てき）との交渉（こうしょう）役（やく）を務（つと）めることが多い。最前線（さいぜんせん）に出てきても、警戒（けいかい）されにくい人物（じんぶつ）だ。

　ちなみに、黒田（くろだ）長政（ながまさ）の父（ちち）の黒田（くろだ）如水（じょすい）（黒田（くろだ）官兵衛（かんべえ））も、古田（ふるた）織部（おりべ）から茶（ちゃ）の湯（ゆ）を伝授（でんじゅ）された弟子（でし）の一人である。

　その古田（ふるた）織部（おりべ）が率（ひき）いる部隊（ぶたい）、予定では黒田（くろだ）長政（ながまさ）がいる陣地（じんち）の後方（こうほう）に布陣（ふじん）することになっていた。

「ですが、予定を変更（へんこう）して、前に出てきてもらいましょう。大きな盾（たて）を持（も）って横（よこ）一列（いちれつ）に並（なら）んでもらいますか」

　黒田（くろだ）長政（ながまさ）の陣（じん）が山（やま）の方へずれたために手薄（てうす）になった場所、その最前線（さいぜんせん）に立ってもらう。西軍（てき）の目を欺（あざむ）くのに協力（きょうりょく）してもらうのだ。

　しかし、本物（ほんもの）の「古田（ふるた）織部（おりべ）の兵（へい）」がいるのは最前線（さいぜんせん）の一列（いちれつ）か二列（にれつ）だけで、そのすぐ後（うし）ろにいるのは「井伊（いい）直政（なおまさ）の騎馬（きば）隊（たい）」だ。東軍最強の部隊（ぶたい）である。

　最前線（さいぜんせん）に大きな盾（たて）をずらりと並（なら）べておけば、ある程度（ていど）は情報（じょうほう）を隠（かく）すことができるはず。西軍（てき）からは鉄砲（てっぽう）対策（たいさく）に見えるだろうが、本当の目的はそれではない。本気で鉄砲（てっぽう）対策（たいさく）をするなら、大きいだけの盾（たて）ではなく、竹（たけ）の束（たば）を使う。

　で、井伊（いい）直政（なおまさ）の騎馬（きば）隊（たい）は夜（よる）の間（あいだ）に、元いた場所から最前線（さいぜんせん）のすぐ後（うし）ろへと静（しず）かに移動（いどう）するのだ。大きな盾（たて）と夜の闇（やみ）とで、その移動（いどう）を西軍（てき）から隠（かく）す。

　そして明後日（あさって）、九月十六日、小雨（こさめ）か霧（きり）の時間帯（じかんたい）に、島（しま）左近（さこん）の陣（じん）へ突撃（とつげき）するのだ。

「この作戦が成功（せいこう）すれば」

　井伊（いい）直政（なおまさ）の言葉（ことば）の続（つづ）きを、黒田（くろだ）長政（ながまさ）が継（つ）ぐ。

「比較的（ひかくてき）短時間で石田（いしだ）三成（みつなり）の首（くび）を狙（ねら）えます」