ぽつんと家康

御法（みのり）

　少し時間をさかのぼる。

　トラカドが島津（しまづ）義弘（よしひろ）に面会（めんかい）する前、東軍の井伊（いい）直政（なおまさ）は出撃（しゅつげき）の準備（じゅんび）にてこずっていた。

　立て続（つづ）けに問題（もんだい）が発生している。兵糧（ひょうろう）庫（こ）でボヤ騒（さわ）ぎがあったし、何頭（なんとう）もの馬（うま）が急（きゅう）に暴（あば）れ出したりした。他にも似（に）たようなことが起きている。

　西軍（てき）による工作（こうさく）だ。この城（しろ）に敵（ネズミ）が入（はい）り込（こ）んで、好（す）き放題（ほうだい）にやっている。

　で、今は「真田（さなだ）幸村（ゆきむら）が襲来（しゅうらい）した」などという偽（にせ）情報（じょうほう）をまき散（ち）らしているようだ。そうやって、東軍（こちら）の兵（へい）たちを攪乱（かくらん）している。

（この感じ、敵（ネズミ）の数（かず）は多くないな）

　一つ一つの動きは小さい。少人数（しょうにんずう）で可能（かのう）な工作（もの）ばかりだ。

（服部（はっとり）半蔵（はんぞう）が注意（ちゅうい）しろ、と言っていたやつか）

　――島（しま）左近（さこん）配下（はいか）の忍者（にんじゃ）がまだ、この近くにいるかもしれない。この城（しろ）の東（ひがし）側（がわ）で狼煙（のろし）を上（あ）げたのとは、別（べつ）の部隊（ぶたい）だ。注意（ちゅうい）しろ。

　そう服部（はっとり）半蔵（はんぞう）が警告（けいこく）していた。それが現実（げんじつ）になっている。

（早く敵（ネズミ）を始末（しまつ）しなければ）

　これから出撃（しゅつげき）するのだ。その前に後顧（こうこ）の憂（うれ）いを断（た）っておきたい。

　井伊（いい）直政（なおまさ）は特（とく）に信頼（しんらい）している部下（ぶか）を十名（じゅうめい）ほど引（ひ）き連（つ）れて、問題（もんだい）の起きた現場（げんば）を一つ一つ回（まわ）っていた。

　もちろんだが、敵（ネズミ）の姿（すがた）はない。すでに逃走（とうそう）したあとだ。

　それでも構（かま）わない。現場（げんば）を調査（ちょうさ）中（ちゅう）の者たちから話を聞（き）いて回（まわ）る。何か敵（ネズミ）についての手がかりはないか。

　こうした情報（じょうほう）収集（しゅうしゅう）により、次のことが推測（すいそく）できた。

　敵（ネズミ）はおそらく、東軍（こちら）の兵（へい）に変装（へんそう）している。

　そして、その数（かず）は少ない。たぶん五人前後。少数（しょうすう）精鋭（せいえい）で攪乱（かくらん）工作（こうさく）を行（おこな）っている。

「小癪（こしゃく）なまねを。この井伊（いい）直政（なおまさ）が見つけて、全員まとめて叩（たた）き斬（き）ってくれるわ！」

　周囲（しゅうい）に視線（しせん）を飛ばしながら吠（ほ）えた。

　それに呼応（こおう）して、部下（ぶか）たちも雄叫（おたけ）びを上（あ）げる。

　井伊（いい）直政（なおまさ）の部下（ぶか）には、元（もと）武田（たけだ）家（け）の家臣（かしん）が多い。

　かつて戦国最強と謳（うた）われた、甲斐（やまなし）の武田（たけだ）軍（ぐん）の騎馬（きば）隊（たい）。その流（なが）れをくむ者たちだ。「東軍最強の武将（ぶしょう）」となると、「本多（ほんだ）忠勝（ただかつ）」だが、「東軍最強の部隊（ぶたい）」となると、「井伊（いい）直政（なおまさ）の部隊（ぶたい）」が最有力（さいゆうりょく）候補（こうほ）に挙（あ）がる。

　井伊（いい）直政（なおまさ）は息（いき）を整（ととの）えると、

（敵（ネズミ）め。どこにいる）

　この状況（じょうきょう）、黒田（くろだ）長政（ながまさ）も動いているはずだが、まだ何も言ってこない。

（だが、あの男なら）

　井伊（いい）直政（なおまさ）は服部（はっとり）半蔵（はんぞう）よりも、黒田（くろだ）長政（ながまさ）と馬（うま）が合（あ）う。

　走（はし）りながら物（もの）を考える服部（はっとり）半蔵（はんぞう）と、座（すわ）って物（もの）を考える黒田（くろだ）長政（ながまさ）。

　後者（ながまさ）は前者（はんぞう）よりも、決断（けつだん）までの時間はかかるが、動き出してからは速い。それを信用（しんよう）する。

　次の場所に移動（いどう）した。

　しかし、その途中（とちゅう）で見つけた。ある兵糧（ひょうろう）庫（こ）の前に、怪（あや）しげな者たちがいる。

　奴（やつ）らは兵糧（ひょうろう）庫（こ）の入（い）り口（ぐち）に火をつけようとしていた。数（かず）は三人。