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『追跡』

少し投稿が遅れました！すみません！

　再び視界が白く光る。

　けんちは勢いよくデバイスから離れる。

　里緒とギャルの笑い声。

　何気ない会話。

　そして

　「──てかさあのストーカーどうなったの？」

　この言葉が頭の中から離れない。

　(ストーカー？…...まさかっ！？)

　けんちは勢いよく家を飛び出した。

　──ピンポーン

　「…...またあなた？どうしたのそんな急いで」

　けんちは膝に手をつき、肩を大きく上下させながら乱れた呼吸を整えた。

　「あのっ…...里緒の死因ってわかりまか？」

　突然の勢いに少し戸惑いながらも、里緒のお母さんは答えた。

　「私もよくわからないんだけど、警察が言うには殺人だと思うんだけど、肝心な証拠がないらしくて…...」

　(ひょっとして.....ありえるかも…...)

　「なるほど、ありがとうございます。それと里緒さんのお墓の場所教えてくれませんか？」

　「えぇいいわよ。ちょっと待ってね、今場所書くから…...はい、これ、それとあまり無理をしないでね。」

　「ありがとうございます！」

　けんちは里緒のお墓の場所が書かれた紙を握りしめ家をあとにした。

　(そういえば、ストーカーの顔記憶では見れなかったな、佐々木さんならなにか知ってるかも)

　──プルルル──プルルル

　「もしもーし、どしたー？」

　「渡してくれた記憶のことなんだけどさ、里緒さんのストーカーってどういうこと？」

　「あーそれねー、実は里緒変な奴に好かれやすくて特にやばかったのがそいつってわけ」

　「なにかされてたとかある？」

　「物理的にされたことはないけど、ずっと見てきたり、追いかけられたりはされたって言ってたよ。あ、卒アルの写真見せようか？」

　「あぁ頼む、助かるよ。てかなんでそんな大切な話べニーズの時しなかったんだよ、」

　「あぁーそれねそれは大事にしt──」

　──ドンッ

　「すっすみまっ」

　ぶつかってきた同年代と思われる人物がそそくさと去っていった。

　(なんだよ…...あいつ、謝罪くらいしろよな)

　「大丈夫ー？なんかあったの？てか写真送れたよー」

　「あぁ大丈夫、人とぶつかっただけ。写真ありがとう」

　けんちは写真に写る人物を見て、目を見開いた。

　「......こいつ、さっきの…...！」

　「わりぃ電話切る」

　「え、ちょなn──」

　──プープープー

　「待て......！」

　けんちの声を聞いた男は暗い路地裏へと逃げて行った。

　「はぁっ……はぁ……クソ、速すぎだろ……」

　曲がり角を抜けた先には男の姿はなかった。

　「…...クソッ！」

　けんちは拳を強く握りしめた。

　けんちは悔しさを引きずりながら里緒の墓へと向かった。

　墓石には茎野　里緒と掘られている。

　「里緒…...」

　面識はないはずなのに妙にしっくりきた。

　──キーンコーンカーンコーン

　5時のチャイムが町に響いた。

　「もうこんな時間か、今日は一旦帰ろう」

　里緒の墓を背にけんちは家へと向かった。

　翌日。

　けんちは飯田、佐々木をべニーズに集めさせ昨日あったこと全てを話した。

　「それは怪しいなぁ、てか佐々木ぃ！俺にも言えや！」

　佐々木は半分呆れた表情を浮かべた。

「だってぇあんた口軽そうなんだもーん」

　けんちは申し訳なさそうに二人を見ながら、遠慮がちに口を開いた。

　「あっ、あの、いい、いですか！ほ、本題に入りたいです」

　「すまん、勘弁したってや」

　「2人にはストーカー探しに協力して欲しい」

　「ええでー」

　「もちのろん☆」

　それからはストーカーを捕まえるべく作戦会議が行われた。

　「飯田はA地区、佐々木さんはB地区、俺はこの周辺を探す。見つけ次第連絡を頼む」

　「なんか警察みたいでかっちょいー」

　3人は各自ストーカーを探しに町へでた。

　──2時間後

　飯田からの着信。

　「おったで！特徴と一致する！」

　「よくやった飯田！よし、作戦通りに行こう」

　「おけぽよ〜」

　「けんちのほうに誘導するで、佐々木は右から逃げれんようにしてくれ」

　(き、きた、次は絶対逃がさない)

　「待ってくれ！あんた里緒についてなんか知ってるだろ！」

　男の動きが止まった。

　「里緒になにしたんだ」

　男は必死に首を振り、誤解をとこうと何度も口を開いた。

「違う違う違う、お、俺は、何もしてない！」

　「じぁなぜ逃げた、それが答えだろ」

　男は今にも泣き出しそうな顔で、必死に弁明を続けた。

「そ、それは、と、とにかく違う！そんなに疑うなら記憶を見せてやる！」

　「わかった。見せてくれ信じるか信じないかは結果しだいだ」

　「おーい、けんち！どーなったんや」

　けんちは飯田と佐々木に今あったことを話した。

　「これでやっと真実がわかるんやな」

　「あぁけど記憶を見てる間に逃げないよう俺の家でそいつを見張っててくれるか？」

　「もちぽよ〜任せんしゃい！」

　「任せろっちゅーねん」

　4人はけんちの家へと向かった。

　「それじぁ俺は記憶を見てくる」

　けんちはカセットをデバイスに差し込んだ

　――ピッ。

『記憶データを確認』

『ダイブを開始します』

　次の瞬間、白い光が視界を覆った。意識が薄れていく。

　「あ……みなさ.....すこ…...しいい…...です…...？」

　(なんだろ、3人がなにかを話してる、)

　──ザー…...ザー…...

　激しい雨が降っている。

　男は呆然と立ちすくしている。

　視線を落とすと、自分の手が赤く染っていた。

　「…...なんだ、これ…...」

　震える手の先。

　そのすぐ目の前には、里緒が倒れてる。

　雨音だけが、何もなかったように響いている。

　「里緒…...さん？」

　何度呼びかけても返事はなかった。

　(やっぱりこいつが…...)

　ふと、視界の端に人影が映った。

　雨の音が激しくなる。

　街灯の届かない暗がりに誰かが立っている。

　姿ははっきりと見えない。

　ただこちらをじっと見ているのだけはわかった。

次回ももっと面白いものにします！