1.いくつになっても
初投稿になります。
よろしくお願いします。
どこまで青い空。
そしてこの土と緑の匂い。
懐かしさが込み上げる。
匂いの記憶というものは、どれだけ年月を重ねようと薄れることはないようだ。
「ねぇ、これからどうしようか、レル？」
私の後ろにいる、体ほど大きな果実を美味しそうに
食べてる精霊のレルに聞いた。
「えー、そうだなぁ、たいていのところには
行ったもんねえー」
小さな口の周りを果実の汁でベタベタにさせながら
思案するようにレルが答えた。
私、滝原美鈴こと、ミズは何かの拍子にこの不思議なありとあらゆる種族が住む世界に迷いこんでしまった。というより、放り出された。
元の世界では念願が叶って、世界中のいろいろを見てみたいという夢を叶えるべくワーキングホリデーをしていたのに。
そりゃぁ、いろんなところに行ってみたかったけど、別世界にいきなり連れてこられるとは。。。。
こちらに来た当初は何も分からず、ただ茫然自失に森の中で座り込んでいたところを、血相を変えて走ってきた森人のお兄さんに助けられた。化け物か何かと間違えられた？
それからどれだけの時間、場所、種族と関わったのか分からないけど、その中で大地の精霊のレルと知り合い、なぜか私は気に入られ今も一緒に旅をしている。
私達の旅は、気ままだ。滞在するとなると長期間に
なる事もザラで、種族によっては3世代の生を見送ることもあるくらい。
えっと、私っていくつになったんだろう？
っていうか、私って寿命があるのか？
見た目はこの世界にきた時とほぼ変わらない。
だからか気持ちは好奇心旺盛な２０代のままだ。
どうやら肉体年齢にに精神が引っ張られるようだ。
そのおかげか、レルとの長い長い旅も飽きずに、楽しめた。
でもさすがにこれだけ周ると、もう訪れたことのないところはわずかだ。それも、禁じられていたり、興味がわかない死の淵のような場所ばかり。
「あっ、ミズ！人間の国にもう一回行ってみようよ！」
「。。。。」
「もうあの時の人間達はいないだろうし、人間の国も変わってるじゃない？」
そう、私は自分と同じ種族であろう人間の国が苦手なのだ。はるか昔、私を助け、この世界のことわりや魔法と呼ばれる不思議な力の使い方を教えてくれた森人の場所から旅立つときに、最初に行ったのが人間の国だった。
森人達は最初こそ警戒してよそよそしかったが、時が経つにつれ家族同然に扱ってくれ、私が人間の国に行くと言った時はかなり心配された。
でも自分と同じ種族であろう人間に会ってみたかったし、この世界の人々の暮らしというものに興味があった。森人達に聞いても「あの種族の考えてることは私達には理解できない。」と不可思議な生き物のように語るだけだった。
その時いた場所から一番近い人間の住む街ヴェーナムにレルと二人で訪れてからかなり時が経つ。
もうその時いた人々はもう生きてはいないだろうけど、私の記憶が体を重くさせた。
「そうだね、レル。いつまでも嫌な記憶を引きずってばかりじゃ、だめだね。ヴェーナムに行こう！」
私はすくっと立ち上がると荷物を片付け、街の方角へ歩き出した。その私の背中をクルクル嬉しそうに飛び回るレルと共に。
