結城美姫の疑惑と秘密の薬
車内は外界と完全に隔絶され、街路の喧騒とクラクションの音は一つも届かなくなった。
「早起きは損をするって本当だ。普段通りに行動していれば何も起きなかったのに。知恵比べで結局自縄自縛だ」渡辺徹は心の中で後悔し、自分の頬を叩きたくなる思いに駆られた。
「脱ぎなさい」
「え？」渡辺徹は我に返った。
少女は黒いハイソックスを履いた足を彼の鼻先まで伸ばし、高みからからかうような視線で彼を見つめた。
渡辺徹は体を後ろに反らせた。「何か用件があれば直接おっしゃってください」
少女は後部座席の中央アームレストに手をつき、淡く一言吐いた。「薬を」
「かしこまりました」女は車内の隠し収納部を開けた。
中に見覚えのある注射器と薬剤を目にし、渡辺徹は慌てて降参した。「待ってください！脱ぎます、脱ぎますから！」
少女は冷笑した。「どうやら、お前も不死身ではないようだね」
渡辺徹は黙ったままだった。
彼は少女の肌に極力触れないように気をつけ、両足のハイソックスを脱がせた。
「次にこんなに遅かったら、足が疲れるから、もう一度復活劇を見せてもらうわ」少女は冗談めかして言ったが、口元の曲線は極めて冷ややかだった。
車内は静けさに包まれ、少女は目を閉じ、眠っているかのようだった。
渡辺徹はふと思いついた。清野凛に匹敵する美貌の少女は、ゲームの条件を十分に満たしている。『探知機』で相手の一部の情報を入手すればいい。
『探知機』は一千ポイント必要で、交換後は『治癒薬』を一度分しか残らない。
だがこの謎の少女を何とかしなければ、いくら治癒薬があっても足りない。
「『探知機』を交換」
残り二千ポイントが瞬く間に半減した。
渡辺徹の視線は上がり、少女の制服のプリーツスカートで二秒止まった。黒だった。そして視線をさらに上げ、最後に美しい眠り顔に留めた。
「『探知機』を使用」
人物：結城美姫
知力：8
魅力：9
体力：5
情報：結城家の兆単位の資産を掌握。利己主義。
攻略可能
利己主義？
一千ポイントを費やし、一命の治癒薬と探知機の使用機会を浪費したのに、結果はさらに不吉な情報ばかりだ。
今、ポイントは治癒薬一度分しか残っていない。では、掌の上にある、肌触りが滑らかで少女の余熱が残るハイソックスをどう処理すればいいのか。
シートに放り投げる？床に置く？それとも相手に返す？
一体どの選択をすれば、復活劇を強いられずに済むのだろう。
結局、車が停まるまで渡辺徹は素直に足置き台を務めていた。
結城美姫は目を開け、足を引き戻すと同時に口元に手を当て、眠そうにあくびをした。
ドアが開き、黒服の女が先に降り、続いて渡辺徹が降りた。
彼は周囲を見渡した。ここは病院の立体駐車場だ。病院の屋上には「順天堂大学医学部附属病院」の文字が掲げられていた。
背後の車内から少女の嘲笑が響いた。「私のハイソックスがそんなに気に入ったの？あげてもいいわ」
「俺は……」
気に入った？気に入らない？これまた命に関わる選択だ。
なぜ他の人の恋愛ゲームは「手をつなぐ」「キスする」といった選択肢なのに、俺だけこんな状況なのか。
結城美姫は車から降り、部下たちに取り囲まれて建物に向かって歩いた。
強制的に贈り物を受け取らされた渡辺徹は、仕方なくハイソックスをランドセルに入れた。『グレート・ギャツビー』と一層隔てるように。
病院に入り、渡辺徹は結城美姫の体調に問題があるのかと思ったが、結果は彼自身が各種検査を受けさせられることになった。
三十分後、検査着を脱いで自分の服に着替え、彼は広い会議室に連れて行かれた。
会議室はがらんとしており、結城美姫、女の用心棒、そして白衣を着た年配の医師しかいない。
三人の中で結城美姫だけが幅広の椅子に座り、渡辺徹の検査結果を見つめていた。
「速やかに代謝され、実験的手法では検出不可能。彼の身体には一切異常が見られません」医師は手を前に重ね、恭しく述べた。
結城美姫は検査結果を置き、細い指で机をトントンと叩き、無表情で渡辺徹に言った。「話しなさい。お前の秘密を」
「俺は……」渡辺徹は黙った。システムのことは絶対に漏らせない。
「待つのは好きではないわ」結城美姫は言った。
「もしかしたら、前回使った薬に問題があったのかもしれません」
「なるほど」結城美姫はそっと手を振った。黒服の女が近づいてきて、渡辺徹は相手の動きを把握する間もなく制圧された。
黒服の女はいつの間にか注射器を手にし、彼の首に押し当てていた。
「本当に何も知りません。ただ気絶して、目が覚めたら何事もなかった。ただの脅しだと思っていました！もし本当に秘密があるなら、なぜ学校に行くなんてしますか！」彼は慌てて口走った。
「昨日はたまたま私を助けてくれて、今日は私が初めて学校に来た日に、またたまたま君と遭遇。こんな偶然があり得ると思う？」少女は冷ややかに笑った。
「俺は……」
彼女の言葉はあまりに筋が通っている。彼自身でなければ、こんな行動には何か別の意図があるのではないかと疑っただろう。
渡辺徹は治癒薬を一つ渡すべきか迷った。生き残らなければ、さらなるポイントを得ることはできない。
「私の忍耐には限界がある。最後のチャンスを与える。身元と目的、そしてどうやって生き延びたのかを話しなさい」結城美姫は輝くような長い脚を組み、両手を胸の前で組んで、最後通告を下した。
「実は、薬の力で生き延びたんです」
「薬？」
「はい」
渡辺徹は『パネル』を開いた。
人物：渡辺徹
知力：7
魅力：8
体力：3
アイテム：魅力五割引券×1、博聞強記一割引換券×1、探知機×12/3
スキル：なし
ポイント：1000
金銭：十万五千六百五十二円
「『治癒薬』を交換」
一千ポイントを支払い、プレイヤーは治癒薬×1を獲得。
ポイントはゼロになった。
もし結城美姫が再び手を出してきたら、俺は異世界転生者の恥辱碑に刻まれるかもしれない。
