第十五話 第一接触
空の“手”は、悠真たちの上に落ちてくるわけではなかった。
むしろ――
こちら側へ“触れようとしている”というより、
こちらの存在を“確かめている”ようだった。
神崎悠真は息を止めたまま、その圧を感じている。
篠宮が一歩下がる。
珍しい動きだった。
「……まずいな」
悠真は振り返る。
「何が」
篠宮は空から目を逸らさない。
「観測者が“干渉してきてる”」
空の割れ目の奥。
そこにあるのは“世界”ではない。
形を持たない何かが、層をめくるように動いている。
そして悠真は気づく。
それは“見る”という行為そのものだ。
遠くの通学路。
二人いた結衣が、一瞬で一人に戻る。
だが戻ったのではない。
“どちらでもない状態に上書きされた”。
結衣が立ち止まる。
周囲の人間も一瞬止まる。
そして再び動き出す。
スマホが鳴る。
画面は真っ白。
そこに文字が浮かぶ。
【観測対象：神崎結衣】
【選別処理：開始】
悠真の喉が鳴る。
「選別……？」
篠宮が短く言う。
「どっちの結衣を残すか決めるってことだ」
その瞬間。
街が“止まる”。
正確には、動作が極端に遅くなる。
人の瞬きが数秒止まる
車輪が空中で止まる
風だけが遅れて動く
悠真は理解する。
時間ではない。
“観測の優先順位”が変わっている。
空の奥から“意図”が流れてくる。
言葉ではない。
しかし意味だけが伝わる。
「どれが、正しい？」
篠宮が吐き捨てるように言う。
「ふざけるな……」
悠真は問う。
「何が正しいんだ」
篠宮は答えない。
そのとき。
結衣がこちらを向く。
だがその目は、もう一つではない。
何かを“選ばされている状態”だった。
「兄貴」
声は一つ。
だがその奥に、複数の声が重なっている。
「私って、どっち？」
空の手が動く。
割れ目が少しだけ閉じる。
その瞬間――
世界が“確定しようとする”。
スマホに通知。
【第一接触：完了】
【対象選別：未確定】
【再観測へ移行】
篠宮が言う。
「来たな」
悠真が問う。
「何が」
篠宮は空を見たまま答える。
「“決めにきた”んだよ」
結衣が小さく笑う。
だがその笑顔は一瞬で揺れる。
二つの“可能性”が同時に浮かぶ。
どちらも消えない。
空の割れ目が再び開く。
そしてそこから――
“視線”ではなく、“選択そのもの”が降りてくる。
スマホに最後の一行。
【次フェーズ：選別観測】
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