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ＭＥＲＣＩＬＥＳＳ　ＤＥＳＴＩＮＹ

冬木（光助）の話です。

彼は蓮が姉であることを知っていて、とても苦しみます。だからこそ、彼女に助けてほしいと願っていたのです。事実、蓮にしか弟を救い出すことは出来ませんでした。

　――彼女と会ったのは、本当に偶然だった。

　五月の連休の時、知り合いのおすすめの喫茶店に足を運んでみると、そこに黒髪の少女が働いていた。

　彼女――成雲　蓮はご令嬢ながら立派に働いていた。冬木は彼女に話しかけると、さすが秀才、話が合った。

　……いや、当然だ。だって自分達は双子の「姉弟」なのだから。

　目の前の彼女は、何も覚えていないらしい。幼い頃に遊んだことも。

　幼い頃に養父に引き取られたが、時々、蓮といとこの兄のところに遊びに来ていた。

「ねぇ、姉さん。次、いつ会えるかな？」

　弟が尋ねると、姉は「いつかな……？」と考え、

「ぼくも、断定出来ないけど……遊びに来たら、いつでも遊ぶよ」

　そう言って、笑ってくれたことを思い出した。いとこの兄も、「そうだよ、なぎと」と笑いかけてくれた。

「……冬木？どうしたんだ？」

　蓮は冬木の顔を覗き込む。その顔は、かの日の少女の面影を残していた。

「いや、何でもないよ」

「そうか？」

　二人は今、チェスをしていた。冬木がしたいと言ったからだ。

　――昔は、よく将棋をしていたな……。

　姉は強くて、全く勝てなかったことを思い出す。

「……チェックメイト」

　そして、今回も蓮が勝つのだ。

　あぁ、彼女には敵わない。

　こういった遊戯で彼女に勝つのは至難の業だ。彼女は次の次まで見破ってしまう。

　――だけど、オレが作った「遊戯」には勝たせないよ。

　怪盗団をはめるために整えたシナリオは順調に進んでいる。しかし、いつ目の前のリーダーに気付かれるか分からない。……やはり、真っ先に始末するべきだろう。

「ふふっ。今回もボクの勝ちだな」

「そうだね。オレも頭がいい方だと思っていたんだけど」

　その姿は、長年一緒に過ごしてきた姉弟のようだった。

　その裏に、互いが企みを持っているとは誰も思わないだろう。

　デザイアに来た冬木は、フェイクを撃ち殺す。

「……なぁ、誰か……」

　誰か、助けてくれよ――。

　その瞳からは、一筋の雫が零れ落ちた。

　――彼女とオレは残酷な運命を背負わされました。