ゾンビ勇者を殺したい！

ゾンビ勇者は捨て去りたい!?

「……結局、僕の未練ってなんだろ」

「だから私に訊くなよ……」

　と言いつつも、子犬の目で見つめられたら無碍にもできず、結局一緒に頭を捻る。

「…………あ」

「！　何か思いついた？」

「いや……」

　思い出すのは、レイが旅に出る前、同行者である戦士リウォと交わした会話。

『リウォ。どこに行くの』

『娼館だよ。お前も付いてくるか？』

『え⁉⁉』

『んだよ違うのか？　てっきりお前も俺と同じで、どうせ死にに行く前に童貞捨ててやろうって魂胆かと……』

『は、はあぁ⁉』

『あ？　どうせお前童貞だろ？』

『いやあの、そうだけどそうじゃなくて……。僕は、この旅で死ぬつもりもないし、キミを死なせるつもりもないよ』

『童貞は否定しないのな……ってああ、そういうこと』

『へ？』

『愛しの幼馴染チャンが聞いてるところで、娼館に行きますとは言えないよなあ？』

『へ⁉』

『いーっていーって。娼館のオネーチャンに裏口開けとくよう口ぎきしといてやるから』

『だっ、だからいかないって！』

　…………あれか⁉

　いやレイに限ってそれは……。というか、娼館で成仏する元勇者様とかなんか嫌だぞ。いやでも、このままレイが成仏できないのは……。一応、訊いてみるだけでも……。

「……てみたら？」

「へ？」

「だから、ッ捨ててみたら？」

「捨て……？　何を……あっ！」

　急に何かに思い当たったかのように顔を上げるレイ。……え、マジでそうなの？

「そうだよ、日記帳！　アレを処分するまで死ねない！」

「……へ？」

「って言うかヴィレ、なんで日記帳のこと知って……まあいいや、ついてきて！」

　は……？

―――

――

―

「……なあこれ、私ついてくるイミなかったよな？」

「ご、ごめん。なんか流れで……」

「ったく、二日連続で仮病とか、そろそろ怪しまれるぞ……」

「何とかは風邪ひかないって言うから、余計にね」

「あ？」

　なんか流されてレイの家まで来てしまった。……まあ、こいつ一人じゃ何かと不安だしな。道とか迷いそう。

「……さすがに、自分の家までの経路は間違えないよ」

「あ、口に出てた？」

「うん。まったく、ヴィレはいつまで僕の保護者気取りなんだか……」

「お前がどこに行くにも私の服の裾を引っ張るうちは、いつまでも」

「う……」

「ってか、さっさと日記帳取って来いよ」

「はーい」

　……別に、もうずいぶん前から保護者気取ったつもりなんてないんだけどな。私はむしろ、レイの親じゃなくて……

「取ってきたよ！」

「早っ」

「ウチの庭で燃やそう。すぐ燃やそう。さっさと燃やそう」

「まあ待て。その前にちょっと読ませてよ」

「ちょっと！　僕永遠に成仏できなくなっちゃう！」

　永遠に。それはそれで、と一瞬思ってしまった。村のやつらは全員、「勇者」は死んだと思っている。実質的に責務から解放されたレイと、このままずっと。

　そんな時間、いつまでも続くもんじゃないって分かり切ってるのに。隠し通せるはずがないって。狭い村だ。今日にでも、見覚えのない謎の男の存在に疑問を覚える人間が現れる。レイの仮面を剥がし、勇者様じゃないか、こんなところで何してるんだ、早く魔王を倒してよと急き立てる日が来る。そうに決まってる。

　そうでなくとも、アンデット化が進行すれば成仏どころじゃなくなる。やっぱり、レイは人間として死なせてやりたい。

「……って、煙たっ！」

「ヴィレー、うまく火がつかないよー」

「馬鹿、こーゆーのは枯れ葉なんかと一緒に……」

　日記帳の分厚い表紙に火を点けるのに苦労しているらしい。中の紙も結構いいやつなのか、なかなか燃えてくれない。

「枯れ葉、枯れ枝、意外とないな……。なんかいらない紙クズとかないか？」

「あ、それなら……」

　レイはててて、と一旦家に引っ込んだ後、いくつかの本を抱えて戻ってきた。

「結構本持ってたんだな、お前。そんなに読書家だったっけ？」

「や、まあ……。もう僕には必要なくなっちゃったけど」

　困ったように笑うレイの手から本を一冊取る。剣術の本だった。よく見ると、レイが抱えているのは魔物に関する本とか冒険指南書とか、そんなのばかりだった。

　私は本を破いて、火が点きやすいようぐしゃぐしゃに丸めた。このご時世、紙は貴重品だが、今の私には些細なことだった。こんなことでレイが呪縛から解き放たれるなんて思っちゃいないけど、でも、彼の持ってきた本も全て、ようやく点いた火の中に突っ込んで、盛大に燃やした。

「……ただの火でも、こうして見ると結構きれいだな」

「燃料は僕の恥ずかしい日記だけどね」

　やがて火が消え、煙だけがもうもうと上がる。煙が目に染みて思わず俯くと、燃え残った紙の切れ端みたいなものがちらっと見えた。

　「怖い」と、ただそれだけ書いてあった。

　私はそれをぐしゃりと踏みつぶし、ほら後片付け、とレイに声をかけた。

「だから保護者気取らないでよ。今やろうとしたって」

「何が『今やろうとした』だよ。思春期の息子気取りやがって」

「別にそんなつもりじゃないよ！　ホントにやろうとしてたんだって」

「はいはい。っていうか、まだ成仏しないのなお前」

「……ね。僕、本当に成仏なんてできるのかなぁ」

　無い耳をぺたんと垂らし、捨てられた子犬の目で煙が上がっていくのを見つめるレイの姿に、やっぱり私はコイツを、戦場とは関係のない場所で成仏させてやらなきゃいけないと……そうさせてやりたいと心から思った。