ゾンビ勇者を匿いたい！
「ヴィレ？ 帰ったのか？ 暇なら畑に肥料を撒いてほしいんだが」
「あーっと、あー、わかった、すぐ行くから」
階下から祖父の声が響いていた。
「…………とりあえず私の部屋に隠れとけ」
「うん、ごめんね……」
……連れ帰ってきてしまった。
「ヴィレー？」
「い、今行きます！」
これ、見つかったらまずいかな。絶対まずいよな……。
分かっていても、あんな捨てられた子犬のような目で見られては逆らえない。私はあの目にめっぽう弱いのだ。子供時代、レイの背が低いことをからかったりダークワームの幼虫を近付けたりといった嫌がらせをすると、アイツは決まってあの目をした。なんだよこのくらいで、弱虫。そう毒づきながらも、内心ばつが悪くて仕方なかったのを思い出す。
夕食中もあの子犬の目に付きまとわれているような気がして、出されたパンを「あとは部屋で食べる」と半分以上残した。持ち運びやすいよう布にくるんで、部屋に戻る。
「……」
レイは腕組みをして、部屋の隅に座り込んでいた。あの時墓地で見たレイは幻だったんじゃないか、ドアを開けても誰もいないんじゃないかと少し思っていたのだが、そんなことはなかったようだ。
「あ、ヴィレ、お帰り」
「ん」
持ってきたパンを雑にレイの前に置く。レイはぱっと嬉しそうに顔を輝かせ、パンをひとつ手に取った。
幻じゃない。幻はパンなんて食べない。……ってことは、やっぱり。
「……蘇っちゃったかあ」
「うん、蘇っちゃったの」
なんとも気の抜けた返答に脱力してしまう。
魔物に殺された冒険者のアンデット化なんて、この世界じゃよくあることだ。たまに餓死した奴や病死した奴も蘇る。街中だろうが家ん中だろうが容赦なく蘇る。今しがた死んだばかりの愛娘をもう一度、今度は自分の手で……なんて悲劇も、この世界ではありふれたこと。
メカニズムはまだ解明されていない。アンデット化する死体としない死体の違いも不明だ。若い方がなりやすいのではないか、死体は綺麗な方が……などいろいろと言われているが、ひとつ確実に言えることとして。
「……ってことは、やっぱレイにもあるの、未練」
「多分」
「多分ってなんだよ」
あっという間にパンを平らげたレイは、困ったように笑って言った。
「わかんないんだよ」
「わかんないって、何が」
「未練」
「はあ」
「ヴィレは知らない？ 僕の未練」
「逆に聞くけど、知ってると思う？」
「……だよねぇ」
そしてまた、捨てられた子犬アイ。やめろってその目。そんな目で見られたって知らんもんは知らん。
「蘇った時、真っ先に『ヴィレに会いたい！』って思ったから、それが未練なのかと思ったんだけど……」
「へ、あ、いや、はぁ!? なんだよ急に！」
「でも、ヴィレの顔見てもこれっぽっちも『成仏しそう！』って感じにならないから、多分違うんだと思う」
「悪かったなお役に立てなくて！」
「なに怒ってるの？」
「別に！」
……これっぽっちも、ってこたないだろ、さすがに。
「じゃあ僕の未練って何なんだろう、って改めて考えてみた時にさ、こんな自然の摂理に反してまでしたいことなんて、何も思いつかなくてさ」
「ええ……。じゃあなんで蘇ったんだよお前」
「さあ」
「さあって……」
魔王討伐じゃねえの、お前にとっての未練。思ったけど、言わなかった。
「でも早く成仏しないと、そのうち理性を失って暴れるモンスターになっちゃう……」
「だよなあ……」
アンデット化の進行速度には個人差があるが、一般的に一か月もあれば理性を失うには十分とされている。
「…………吟遊詩人」
「へ？」
「お前が好きだって言ってた吟遊詩人、明日広場で公演するって。ほら、ナントカって物語の最終章だよ。お前、それ聞くまで死ねないとか言ってただろ？」
「……！」
……さて、アンデットの討伐方法には、大きく分けて二種類ある。ひとつは、魔物に向かってそうするように、シンプルに武器などで攻撃を加え、殺害する方法。そしてもうひとつは、未練を無くしてやり、成仏させてやる方法。……別に前者の方法でもいいけど、でも、魔王討伐なんて目標のために命張らされて、それで死んでこうなってんのに、何ももっかい殺すこたないだろ。
別にレイの言った「聞くまで死ねない」が誇張表現で、額面通りに受け取るべき言葉じゃないとしてもさ、それでも、何もしないよりいいじゃん？
