３－８ 私にできること
「あー、しんどかった」
「重いぞ。そんなに大変だったか？」
雲雀に頭の上から圧し掛かられながら、リョウトは首を傾げる。
結局あれから何の問題なく最終日を迎えてしまった。遭難しかけたことを除けば、全く苦痛ではなかった。
気候にも恵まれ、大型野生動物との接触もなかった。川の近くを拠点にしていたため、水不足もなかったし、釣りで蛋白源も十分に回収できた。
「お前みたいに草やら木の実やら茸やら判別つくようなのがいるわけねえだろ」
「一緒に山の中で遊んでたじゃないか」
「見つけて調理はお前に任せっきりだったからなぁ」
言われてみればそうだった気がする。愚痴をこぼし続ける幼馴染に苦笑しつつ、生存演習の報告書を書き続ける。ある意味で、こちらの方が大変だ。演習の内容について書くのはさておき、今後の課題と反省点の報告も指示されている為だ。あまりにも上手く行き過ぎて、かえって書きづらい。
相方であった彼女と話をしてみるべきだろうか。
その時、視界の隅を男女二人がよぎった。
「あ」
「お」
自習室の入口に似通った紫色の癖毛をした男女が立っている。
「げ、ひばりん！」
「役立たずじゃねえか」
すらりとした男性の方が眉間にしわを寄せる。
「ちょっと待った！ その渾名はひどくないかな！？」
「現にそうだったろ。最終日に俺が背負ってやらなかったらどうなってたことか」
「そこは感謝してるけどね！ でも、元々は君が変な茸食べさせたからであってね？」
雲雀が自分以外の人間と仲良くしているという光景に少々驚く。
魅力のある彼が人から好かれる事は決して珍しくない。けれども、彼自身から心を開くのは滅多にない。やりとりを見ている限り、相手への信頼を抱いていることが分かる。
「リョウトさんは、報告書？」
「亜矢音さん……ああ、そうか、『飯塚』だから兄妹なんだね」
飯塚亜矢人と飯塚亜矢音。名前も似通っている。男女であり二卵性双生児なのだろうが驚くほど良く似ている。
「あ、そうなんです、あっちが双子の兄です」
「飯塚亜矢人くんだね。生徒会長で成績もすこぶる優秀。将来有望とされ、既に魔導機関から声が掛かってるとか聞いたな」
「く、詳しいですね」
「そうかな？」
有名人であるのだから知らない人の方が少ないだろう。それに元々全校生徒の名前と容姿は把握している。
「君が六ヶ崎さん？」
ずいっと亜矢人が距離を詰めてくる。首肯すると、全身を右や左、上に下から観察される。
眉間にしわを寄せながら、小さく唸っている。
睨まれているというわけではないのだが、なんだかこそばゆい。
「あの……」
「ああ、いやいや、ちょっと気に……い゛っ！？」
悲鳴と同時に、亜矢人の身体が真下に叩き付けられる。頭頂部を押さえながら、身もだえしている。
「顔が、近い」
般若の形相の雲雀が拳を振り下ろした後だった。
「こらこら雲雀。死んじゃうからやめなさいな」
ふんと鼻を鳴らす。
身体は大きくなっても中身はあまり変わらない。昔から雲雀は妙に独占欲が強く、俺が誰かと話していると面白くなさそうにしていた。
それが飼い犬のようでなんだか微笑ましかったりするのだ。
「いたた……頭蓋骨が……」
「大丈夫かい？」
「平気、いや、すまない。ひばりんの自慢していた幼馴染がどんな子なのかと思っててね、変わった子なのかなと予想しててね」
「自慢……ああ、ひょっとして生存演習で？」
「そうそう。いやはや、まさかこんなに普通の『女の子』だとはね。完全に予想外だ」
「……兄さん、リョウトさんは男性ですよ」
「嘘ぉ！？ あ、制服……あ゛っ！」
二発目の拳が振るわれる。そして、追い打ちをするように蹴りが入る。
「……そんなに女の子っぽい？ 髪も長くないんだけどなぁ」
前髪は目にかからず、後ろ髪も首筋ほどだ。顔つきは、どうだろうか。自分では判断しかねる。
「え、ええっと、どうでしょう……」
答えづらそうに苦笑をする亜矢音の姿に、なんとなく察してしまった。
「あ、あはは……あ、それそうと亜矢音さん、報告書なんだけど一緒に書かない？」
煮詰まってしまっていて、なかなか鉛筆が走らないのだ。
「は、はいっ、私にできることであれば是非！」
捻じれた前髪の奥の、赤色の瞳が喜々と弧を描いた。
