プロローグ
小説というものを書いてみました。気に入ったら応援してくれると幸いです。
一点の曇りもない青々とした晴天。気持ちのいい月曜日、賑わう教室。クラスメイト達が談笑をしている教室の後ろの席で、僕は静かに息をひそめながら本を開く。
スクールカーストなんてものがあるとするのなら、僕という人間はきっと、小井沼淳一という人間はきっと、最下層の下の下に位置する、居ても居なくても変わらない存在なのだろうな、と漠然と感じる。
別にこの環境に不満があるわけではない。少しだけ居心地の悪さは感じるし、クラスに友達なんて一人もいないけれど、それでも、居なくても変わらないのなら、そこに居たっていいはずだ。自分がそこに居るだけで、居場所なんてものは簡単に作れる。
……なんて心にもない事を思ってはみるものの、物語の主人公みたいな勇気も度胸も、残念ながら僕にはない。だから、何か現状を良くするための行動なんて起こせないし、教室で感じるモヤモヤとした居心地の悪さも変わらない。
故に、今日も今日とて教室の後ろで静かに息をひそめては、変に目立たないよう現状維持。身の丈に合った、平凡的でなんの変哲もない静かな日々。まさに、僕にはぴったりな学生生活。
(それにしたって、本当に気持ちのいい陽気だな)
欠伸を噛み殺しながらゆっくり本のページをめくっていると、教室に吹き込んだ心地よい風が、頬をひらりと優しく撫でる。
陽射しもあったかくて、風も気持ちがいい。こんないい日には、今すぐ家に帰って日向ぼっこでもしたい気分だ。
そんな事を考えていると、ふと甘く爽やかな良い香りが鼻に触れた。
僕は気が付かれないよう僅かに顔を動かすと、隣の席に視線を向ける。そこにはやはりと言うべきか、静かにスマホを弄っている彼女がいた。
宮原恵。このクラス、と言うか学年でも有名な美人で、ギャルだ。
真っ白の透き通るような肌、切れ長な瞳、腰まで届きそうな艶のある黒髪。口元はいつも黒色のマスクで覆い隠されていて、無口な事も合わさり、その姿は少しだけミステリアスな印象を抱かせる。
誰もが認める美しい容姿と、男女問わず支持される圧倒的人気。それが彼女、宮原恵という人間だ。
その人気は凄まじく、噂では入学式の時に一、二時間ほどマスクを外していただけで、素顔を見た人たちを軒並み虜にした、なんて眉唾な話もある。
この話が嘘か本当かはさておき、実際に宮原さんのファンはかなりの数がいる。さっきのスクールカーストの話になぞらえるのならば、彼女はピラミッドの頂点。学校という狭い自然界の中では、間違いなく最強のライオンだ。
(……やっぱり、怖いな)
僕は目を伏せると、乾いた指でまた一ページ本をめくる。
宮原さんに何かされたわけではないし、なんなら話したことすらない。だけど、草食動物に過ぎない僕にとって、捕食者である彼女たちのような存在は、近くに居るだけでやはり怖い。
とはいえ、下手に関わらなければいいだけの話だ。そうすれば、目を付けられることも無いし、嫌なことも起こらない。つまり、いつも通り小心者らしく息をひそめていれば、万事解決というわけだ。
(これで席が遠ければ、文句の一つも無いんだけどなぁ)
意味も無いぼやきをしながら、教室の後ろで今日も静かに本を読む。誰の目に留まることも無く、目を付けられない為に、ただひっそりと。
