結局自分で
「う......ん.......」
ダンジョンで華座理は悩んでいた。バルディッシュの扱いではない。そちらはすぐに慣れた。
華座理が悩んでいたのは新しい魔物の設計図の執筆だった。
(どうすればいいんだろう......？)
この問いを頭の中で何度も繰り返す。華座理は何度か考えてみたものの結局この言葉に行き着くのだ。
まず考えたのは黒騎士のような人型の鎧の魔物だ。だが必要ポイントが多すぎる、量産はできないだろう。
ちなみにだが村の鏖殺で手に入れたポイントは2438。村人の数が三十人弱だったので一人当たり80ポイントくらいだろうか。
対して黒騎士を作った時に使ったポイントは493。黒騎士と同じタイプの魔物を作ったとして多少追加しても5体が限度だ。
黒騎士の強さは階級で表すならば紫級の下位だ。それが6体もいれば街くらいなら落とせるだろうがいつかは限界が来る。
(そうじゃなくて......もっと、こう......)
製造費は高くていい。だが自己増幅できる存在がいい。何より自分のダンジョン......いや、自分の国の特産品にしたいと華座理は思った。
(......あ......)
そこで華座理は一つのアイデアを思いつく。
自己増幅できて、世話しなくてもよくて、それでいて侵略戦と防衛戦両方得意な魔物。
欠点はこの魔物ではポイントを得られないことだがそれはこの魔物に他の魔物を殺させればいいだろう。
「カザリ様ー！レイは帰ってきましたー！」
そこでレイが帰還してきた。華座理は急いでワンピースとサンダルを着用する。それまでずっと全裸だった。
「ここです。リィンさん、ミルさん」
「おー雰囲気あるね〜」
「なにこのおどろおどろしい雰囲気......」
華座理のダンジョンについた二人の感想は真逆だった。ミルは楽しみ、リィンは怖がった。
「ねぇ、ミル......ここってダンジョンじゃない？」
「んー......でもレイの大切な人がダンジョンにいると思う？」
「それはそうだけど......」
リィンは自分でも言っておきながらあり得ないと思った。事実それは正解だったのだが二人は気づかない。
「それにダンジョンだったとしても友好的かもよ？」
「あんたねぇ......」
リィンは嘆息する。この少女はいつもこうだ。楽観的に考えているし、それで居ながら大局を見据えてもいるようなチグハグさがある。
「カザリ様ー！レイは帰ってきましたー！」
と、ここでレイが大声を出した。どうやら彼女の大切な人はカザリというらしい。主人だろうか？
少しすると、椅子の奥からひょこっとワンピースとサンダルをつけた少女が出て来た。膝裏まで届く黒髪はため息が出るほど艶が出ている。
「わぁ.....！」
「っ......！」
ミルはただ感心するだけだったが、リィンは違った。その美しさに人外の美を覚えたのだ。
(こいつ......本当に人間？)
華座理は人間なのだが不老と現代日本で培われた美容技術が華座理を妖しく見せる。こうしてみると少女から女になる一瞬を切り取ったかのような美しさだ。
「カザリ様！レイはお遣いを完了いたしました！現在は写本していただいているのであと数日ほどかかりますが、時間が経てば魔術教本を届けられるかと！」
「そう......レイはすごいね......」
レイははしゃぎながら華座理に報告する。しかしレイはすぐにしょんぼりした風になった。
「......？どうしたの......？」
「あ......えっと、カザリ様......実はレイの後ろにいる人たちがカザリ様に用件がございまして......」
そこで華座理はようやくレイの後ろにいた二人の女性に気づく。一人は華座理に手を振り、一人は華座理を警戒していた。
「.....レイ？奥の部屋に行って？」
「はい！カザリ様！」
レイは華座理の言葉に疑問を抱くことなく行動した。後には「天秤の乙女」の二人と華座理だけが残る。
「ありがとー、あたし達はあなたに用があってきたんだ、カザリさん？」
「大丈夫......えと......」
「ミル・レニスだよ！よろしく！」
「......リィン・フィナよ」
そして彼女達は用件を話す。
「なる......ほど......」
「ねぇ？お願いできない？もう目的は達したんだし、可愛い子には旅させなさいって言うでしょ？」
ミルのお願いに華座理は少し考える。
旅団というのにレイを所属させるのはいいかもしれない。レイを強くさせることができるし、いいことづくめだ。
「......3年、くらいなら......」
「ほんと！？やったぁ！」
レイが自分の旅団に入るかもと知ってミルは大喜び。対してリィンは華座理に警戒心を抱く。あまりにもすぐに決定されたからだ。
「......」
「......何？」
「いいえ、なんでもないわ」
しかし警戒心だけで聞くのはどうかと思われた。なのでなにも尋ねないことにした。
「じゃぁ......レイと話し合ってくるから......」
「いってらっしゃいー！」
「......いってらっしゃい」
そのまま椅子の裏に進んでいく華座理。そこでふとリィンは気になったことをミルに聞く。
「ねぇ？ミル。あんたはあのカザリってやつを勧誘しないの？あんたのお眼鏡に叶いそうだったけど」
リィンが警戒を抱いた一つの理由がこれだ。華座理はいつでも動いて自分達に対して攻撃できるようにしていた。無手でも戦えるのか、それともミルと同じく———
「うーん、カザリさんはいいかなって。だってあの人すっごく強いし......」
「強いし？他にはなにがあるの？」
ミルは少し言い淀んでから、言った。
「......あの人を招き入れようとすると明確にやだって言われそうだもん？」
しかし、ミルの言った言葉は取り繕ったような言葉だった。
「ふうん......まあいいわ、今はそれで満足してあげる。でもどこかで絶対聞かせてよ？」
「えへへーありがと！」
ミルは言い淀んだ言葉をもう一度脳内で反芻する。
———あの人が入ったら、私たち終わっちゃいそうなんだもん。
「天秤の乙女」組合長ミル・レニスはそう思った。華座理は綺麗で、優しいと思ったのに何故かそう思った。
(なんでなんだろ......？)
ミルは答えの出ない問いを何度も繰り返す。
「お待たせいたしました」
「お待たせ......」
そこで話が終わったのか華座理とレイが出てきた。
彼女達は自分達の旅団に新しい組合員を入れたのだった。
そのまま離れて行くレイを見ながら華座理は思う。
結局自分がマルティナを攻めることになってしまった。だがレイにとっては「天秤の乙女」にいてもらう方がいいだろう。
それにマルティナでは試したいこともできた。ここまで大規模だと一ヶ月はかかるかもしれないが、それでも構わない。
「......とにかく、まずはマルティナに行かなくちゃ」
華座理はダンジョンを縮める準備を始めた。
