第３０話 始まりの破壊と、“存在”の奪還
総集編もあるので、テンポよく読みたいかたはそちらがおすすめです。
再構築されつつあった世界が、
再び揺らぎ始めた。
物語を壊す者が黒い筆を逆手に持ち、
静かに宣告する。
「つなぎ手。
ならば次は――
お前の“始まり”を壊す。」
恒一の足元に、
雨の匂いが広がった。
冷たい雨粒が落ちてくる。
白紙の世界に、雨だけが“存在”を持ち始める。
リオが叫ぶ。
「また……あの夜の匂いだ……！」
エイルが震える声で言う。
「恒一さんの“始まり”……
少女を助けた、あの瞬間……！」
残響が歯を食いしばる。
「まずい……！
“始まり”を壊されたら、
恒一の存在そのものが消える……！」
◆始まりの再現
雨の匂いは強まり、
白紙の世界に“道路”が描かれ始めた。
黒い筆が空間をなぞるたび、
線が生まれ、
線が形を作り、
形が“あの夜”を再現していく。
――雨の夜。
――少女の泣き声。
――迫る車のライト。
恒一の胸が締めつけられた。
「……ここは……
俺の“始まり”……」
物語を壊す者は筆を振り、
“少女を助ける前の恒一”を描き出した。
その恒一は、
少女を見つめながら呟く。
「……俺は助けない。
死ぬのは嫌だから。」
リオが叫ぶ。
「それは……“選ばなかった恒一”だ！！
本当の恒一さんじゃない！！」
物語を壊す者は静かに言った。
――どれが“本当”かなど、
――物語の外側では意味を持たない。
――描かれたものが“真実”になる。
◆始まりの破壊
物語を壊す者は筆を振り下ろした。
黒い線が“少女”を塗りつぶす。
少女の姿が、
ゆっくりと“無”に溶けていく。
「やめろ！！」
恒一が叫ぶが、
声は虚無に吸い込まれ、
少女には届かない。
エイルが涙を浮かべる。
「……少女が……消えていく……
恒一さんの“始まり”が……！」
残響が恒一の肩を掴む。
「恒一！！
お前の存在は“少女を助けた”という事実に基づいている！！
あの瞬間が消えたら――
お前は“存在しなかったこと”になる！！」
影が震えながら言う。
「恒一……
お前が消えたら……
俺も……消える……！」
◆つなぎ手の反撃
恒一は拳を握りしめた。
「……俺の始まりを壊すなんて……
させない……！」
物語を壊す者が筆を構える。
――つなぎ手。
――おまえの始まりは“偶然”。
――消しても問題はない。
「問題あるさ。」
恒一は影の手を掴んだ。
「俺の始まりは“偶然”じゃない。
俺が“選んだ”始まりだ。」
影が息を呑む。
「恒一……！」
恒一はリオとエイル、残響を見た。
「俺が少女を助けたから、
リオと出会えた。
エイルと出会えた。
残響と向き合えた。
影を救えた。
全部……“あの始まり”があったからだ。」
胸の光が強く輝く。
「だから――
俺の始まりは、俺が守る！！」
◆始まりの奪還
恒一の光が、
“少女を塗りつぶす黒い線”を押し返した。
物語を壊す者が初めて声を荒げる。
――つなぎ手……！
――始まりを……取り戻すな……！
「取り戻すさ！！」
恒一は少女へ向かって走り出した。
雨の中を、
あの日と同じように。
だが今回は――
ひとりではなかった。
リオが叫ぶ。
「恒一さん！！
俺も行きます！！」
エイルが杖を掲げる。
「あなたの始まりを……守ります！！」
残響が笑う。
「行け、恒一！！
お前の始まりは――
“お前たち全員”の始まりだ！！」
影が涙のような光を流しながら叫ぶ。
「恒一……！！
俺も……お前の始まりを守りたい……！！」
四人と一つの影が走り出す。
黒い筆が世界を塗りつぶす前に――
少女へと手を伸ばす。
◆始まりの再定義
恒一の手が少女に触れた瞬間、
世界が光に包まれた。
少女の姿が戻り、
雨の匂いが消え、
道路が白紙の世界へ溶けていく。
物語を壊す者が後退し、
黒い筆を握りしめた。
――つなぎ手……
――おまえは“始まり”すら……
――書き換えるのか……
「違う。」
恒一は静かに言った。
「俺は“始まりを守った”だけだ。
俺の物語は――
俺が選ぶ。」
物語を壊す者は震えた。
――つなぎ手……
――おまえは……危険だ……
「危険でいい。
俺は“物語を壊させない”。
それが――
つなぎ手の存在理由だ。」
◆次回が気になるポイント
物語を壊す者が恐れた“つなぎ手の危険性”とは
始まりを守ったことで恒一に起きる変化
影が恒一の物語に戻ることで生まれる新たな力
物語を壊す者の次の攻撃と、その本当の目的
◆次回予告のようなオチ
物語を壊す者は筆を地面に突き立て、
静かに呟いた。
「つなぎ手。
ならば次は――
“物語そのもの”を壊す。」
白紙の世界に、
巨大な“黒い円”が描かれ始めた。
それは――
すべての物語の中心。
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