第十五話「アマゾン」①
……なんと言うか、底抜けのお人好し……というのがアタシの印象だった。
こんな絨毯爆撃を食らってるような状況で、まだこちらへの信頼を捨てておらず、話し合いの余地があると暗に告げていた。
一体こいつは、なんなのだ？ そんな疑問が頭をよぎる。
ただやっぱり、案の定と言うか……上流のガトー級がアタシらの仲間か何かに思われてるっぽい。
まぁ、それも当然だろう……あの連中、見つかるのを承知の上で、ご丁寧に銀河連合軍の識別コードなんか垂れ流してやがる。
ハッキリ言って、悪意しか感じない。
潜行艦がわざわざ識別コードなんて、垂れ流したりなんかしないだろう……ふざけてるとしか言いようがない！
これはあれか？ 銀河連合を代表して、宣戦を布告するとでも言いたいってのか？
既成事実を作って、後戻りが出来ない状況を作る……それにこっちも巻き込んでやれと……そんな意思が伝わってくるようだった。
何のために？ こんな真似をして、状況がややこしくなるだけじゃないか。
……なめんなっ！ ああ、もう、面倒くさいっ！
もうあったまに来たっ！ ここは、問答無用で上流のガトー級を一掃する！
ここは、それで決まりだ！
「佐竹提督……。いっそハーダー達に強制コマンドでも送れないかな？ 目標、上流ガトー級！ 奴らを殲滅せよって。もう、いいから、あいつらやっちまおう。こう言うややこしいときは状況をシンプルにするに限るでしょ」
ぶっちゃけ、めんどくさいっ！
何処のどいつか解らんけど、こんな無茶やらかすような奴らなんぞ、ぶっ殺して、始めからいなかったことにしてしまうに限る。
案外、別口の特務艦隊かなにかなのかもしれないけど、プロパテールはこんな奴らの事触れてなかったし、急進派かなんかの仕業……そう考えるのが妥当。
抗議の一つくらい来るかもしれないけど、一発だけなら誤射かもしれないという迷言だってある！
奴らを全員皆殺しにしてしまえば、死人に口なしだ……向こうが撃ってきたから、反撃して沈めた、銀河連合軍だとは思っても居なかったとでも言い張れば済む。
要らんことをする友軍ほど厄介なものはいない。
ならば、いっそ消し飛ばす……なぁに、戦場じゃよくある話だ。
「……それもそうだな。少なくとも俺はあんな奴らは知らん。よし、グエン……千代田経由で、広範囲通信で指令を送らせてくれ……ハーダーとアルバコア宛に、プライマリーオーダーで即時攻撃指令を下す。目標上流ガトー級……あいつらはこれよりボギー……敵扱いでとっとと沈める！ と言うか、あの連中……なんなんだ。おまけにやたらと数が多いが……グエン、こりゃ一体どう言う状況だと思う……？ 中将様のお前ならなんか聞いてんじゃねぇのか？」
「知らねぇよ。俺に聞くな……中央軍のそれも潜行艦の第一人者のお前が知らないんじゃ、俺が知ってるわけ無いだろ。まぁ、確かにこんなややこしい状況、景気よくぶっ放してスッキリさせるに限る！ 俺は遥ちゃんの意見を支持するぜ！」
うん、佐竹提督とグエン提督からも賛同は取れた。
まぁ、グエン提督ってこう言う人。
……陰謀とか策略とかめんどくさいから、まとめて吹っ飛ばせってそんな感じ。
こう言う人達相手に、政治的な思惑だの、搦手とかってあんまり通用しない。
面倒がなくて、大変よろしい。
「遥提督……後方のナイアー君から、該当艦のデータが送られてきました！ あの艦……ガトー級シルバーサイズ……ロストナンバーズの可能性が濃厚です。攻性デコイとか言うのを使って、ハッタリ群狼戦術みたいなのを使ってくるとか……」
天霧からの緊急報告。
どうやら、気を利かせて、後方のナイアーくんに確認をとってくれたようだった。
ガトー級、シルバーサイズ……なるほど、ロストナンバーズの生き残りか！
天霧からのナイアーくん情報のデータを照合してみても、それは間違いなかった。
なるほど、これで話が繋がった。
要は、これは銀河連合艦隊を偽装したBDS残党の仕業ってことか。
奴らとしては、斑鳩艦隊と銀河連合艦隊を衝突させて、共倒れとなれば、好都合……だからこそ、無言の休戦協定が成立していた斑鳩艦隊に、銀河連合艦隊を偽装した上で仕掛けた……そんなところだろう。
もっとも、斑鳩艦隊の連中は思った以上に理性的だった。
おまけに、アタシらは揃いも揃って、友軍だからって遠慮するような行儀のいい指揮官じゃなかった。
こうなってしまえば、話はシンプルだった……単純にシルバーサイズを叩き潰すだけの話。
何もかもが、奴らの計算違いってところだったのだろう。
毎度毎度、考えが浅はかなんだっての。
かくなる上は……容赦など無用！
何もかも、景気よくぶっ飛ばせってね！ 結局、これが一番正しかったってのは皮肉な話だった。
なんか、アタシもグエン提督の影響受けてるっぽいなぁ……。
「千歳、千代田……制空戦闘機隊を現場上空に進出。その上で対潜哨戒機を出して、上流のガトー級を一掃してくれ。斑鳩の連中には、我々が責任を持って反乱分子を処理するので、この場は退くように打電しておいてくれ」
「了解、了解。んじゃま、グエン艦隊航空隊、進出しまーす！ やっちゃえーっ！」
「こっちも、ハーダーとアルバコアの識別信号を確認したぞ。連中、派手に動き出したようだな……まったく、いい感じの場所に潜り込んで、機を狙っていた……なんだ、アイツらしっかり奴らを守るつもりでいたんだな。うんうん、日頃から色々仕込んどいた甲斐があったねぇ。あとで褒めてやらんとな」
戦術マップ上では、ハーダーとアルバコア……斑鳩艦隊を追い越して、シルバーサイズとの間に割り込んでいる様子が映し出されていた。
なんだそれ？
誰にもさとられずに、そんなところにいるとか……。
要するに、この展開を読んでて、斑鳩艦隊にすら察知されずに、絶妙な位置取りをしていた。
……そう言うことだった。
どれだけ、良い勘してるんだ、あいつら？
潜行艦ってのが単独行動も多いし、指揮官に指示を仰げない状況も珍しくない。
そう言う状況で、戦略的に考えて、最適行動を取れる。
……やはり、潜行艦の頭脳体ってのは侮れないな。
年中、常夏気分のイロモノとか思ってたけど、ごめん……取り消す。
続いて、ハーダー、アルバコアの両艦から、雷撃が開始される。
行動方針さえ、伝われば連中は迷わない。
オートマチックで最適な戦術で最適な行動を取る……まさにプロの仕事だ。
飽和雷撃の群れの中で、ハーダー達の放った数発の魚雷が起爆。
一撃で、シルバーサイズのはなった魚雷の群れに、大穴が開くのが解る。
「……なんだか、とんでもない威力の雷撃みたいだけど。ハーダー達はどれだけ強力なのを撃ったんだい？」
「恐らく重圧弾ではないかと。重衝撃波で広範囲を巻き込むタイプの魚雷で、流体面上の艦艇には直撃でも無い限りさしたる効果はないですが、あの手の魚雷や小型潜行艦には、極めて効果的……ほぼ一撃で探知システムか推進系が破損……事実上無力化されます。どちらかと言うと防御兵器の一種と言えますね」
アタシの質問に、蛍が答えてくれる。
なるほど、シューティングゲームで言うところの弾消し範囲ボムみたいなものか。
そうなると、百発単位の飽和雷撃でもハーダー達には、さしたる脅威でも無かったということか。
身内で延々実戦想定訓練やら装備開発を進めていたそうだけど、面白いものを用意しているものだと感心する。
けれど、この状況に敵も本気を出したようで、新手が更に追加される。
二隻、四隻……全部で、十隻にも膨れ上がっている。
けれど、何もしないのに一隻反応消失……。
なるほど、短時間で自滅同然に消滅する……攻撃力を持ったよく出来たデコイってところか。
ソナーによる音波探知では、本物とデコイの区別が全くつかない。
動きのパターンとか、攻撃パターンで識別するしか無い……まともに戦ったら厄介な相手だ。
シルバーサイズ……有象無象と考えていたけれど、意外と面白い艦だった。
こんなのが居たなら、潜行艦を交えた様々な戦術が使えただろうに……。
けど、カイオスには過ぎたおもちゃだった。
悪いが、すでに過去形で語らせてもらう。
更に、デコイが二隻、三隻とまとめて消える。
飽和雷撃に隙ができたことで、斑鳩の二隻の本格的な反撃が始まったようだった。
斑鳩の二隻も、本格的に反撃するかどうか、今の今まで迷っていたようだったのだけど、ハーダー達の動きを見て、暫定的に味方と判断したようだった。
しかし、あの距離で砲撃で潜行艦を沈めるとは……どうも見た感じ、こちらでも採用されている初霜由来の対潜スピアー砲弾のように見える。
100kmは優に離れているのに、無造作に当ててる辺り、対潜センシティブ能力も相当高いようだ。
装備系統も初霜の持つ装備と同じ系統……まったく、敵に回さなくて正解だ。
真面目な話、あのアマゾンあたりなら初霜とすら互角に戦えるのかもしれない。
もっとも、ハーダーとアルバコアは、そんなアマゾンにすら、気付かれることもなく真下を通過したって事でもあるのだけど……。
そんな至近距離に近付いて何もせず、むしろ飽和雷撃の盾になるとか、まさに行動で味方だと示した……そんな感じだったのかもしれない。
戦場では、百の言葉より一発の支援射撃の方が遥かに雄弁……そんなもんだ。
ハーダーとアルバコア、伊達にダブルエースとか言われてないな。
これは、なかなかどうして、悪くない流れだった。
「千代田……斑鳩艦隊との通信回線は接続できそうかい？ レーザー通信なり、短距離電波通信とか、何とかならないかな？ 向こうとせめて情報共有くらいはしないと、落ち着かない」
「あのですね……むしろアマゾンから回線接続要請が来てますよ。これは銀河連合標準プロトコルのようですね。えっと、誰に繋ぎましょうか？」
ちらっとグエン提督と佐竹提督に視線を送ると、二人共揃って笑顔でどーぞ、どーぞみたいな仕草をしてる。
このオヤジども……仮にもファーストコンタクトだってのに、結局、人に丸投げかよ！
「どうやら、アタシが交渉役としては適任みたいだ。……しょうがない、アタシが話してみるよ」
……斑鳩艦隊のアマゾン。
果たして、どんなヤツなんだか。
「……御機嫌よう。銀河連合艦隊の皆様。お初にお目にかかります」
小さな迷彩柄の服の黄色いショートカットの女の子が、そう言っておしゃまな感じでスカートをつまみ上げながら、丁寧にお辞儀をする。
てっきり百戦錬磨の武人然としたのが出てくると思ったのだけど。
なんと言うか……予想の正反対と言える、ほわほわとした雰囲気の癒やし系ロリが出てきた。
背とかめちゃめちゃ小さい……これじゃ、小学生低学年とかそんなだろ。
むしろ、母性本能みたいなのを刺激されて、可愛いーなんて黄色い嬌声が漏れそうになってしまう。
「か、かわ……じゃなくて……。わ、私は、銀河連合特務艦隊「裏門集」司令の天風遥特務一等武官……まぁ、大佐相当だと思ってほしい！ は、始めまして……ブリタニアの諸君！」
流石に上ずった声が出てしまって、相手はキョトンとしながら、自分を指さしている。
諸君って言ってるけど、相手は一人だ……もういきなりグダった。
確かに駆逐艦の頭脳体は、小中学生程度のまさにロリって感じの奴らなのは知ってるんだが……。
こんなところまで、一緒とは……ああ、もう。
……こんなもん、一発で戦意とかくじけるよ。
なんかもう、戦争とかバカバカしくなってきた……。
アマゾンたん、この子のキャラクターを一言で言うと、ぐう聖。
理由はそのうちお察し。
