第7.5話 神官少女とリンディアの語らい
忙しなく通り過ぎる人々の群れを眺め、私は深いため息を吐いた。
お目当ての魔導書は買う事が出来たのだけど前に見た時よりも値段が吊り上がっていて私は所持金のほとんどを失ってしまった。
露店から美味しそうな匂いがして来るけどこれ以上散財できないので誘惑に負ける前に駆けだす。
一目散に馬車が多く止められている広場までたどり着くと私は一瞬立ち止まり、ゆっくりとさっきの馬車へと歩いて行く。
目的の馬車はすぐ見つかって荷台を覗くと、リンディアが一人で荷物の番をしているみたい。暇なのか編み物をしている。
「リンディア、戻ったわ」
急に乗り込んでびっくりさせるのも悪いので声を掛けると、編み物をしている手を一旦止めてこちらを見た。
「あら？シャルロッテちゃん。早いわね」
穏やかに微笑むリンディアはどこからどう見ても人間にしか見えない。
幻惑魔法で見た目を偽ると魔力感知で分かるのだが、フォックス種の擬態というスキルはすごく優秀なようで感知してみても違和感一つ感じることが出来ない。
「目的の物がすぐ見つかったのよ」
収納空間からさっき買った本を取り出しリンディアに見せる。
「それって聖妖精の書、かしら？すごく高かったんじゃない？」
聖妖精の書は精霊魔法の中でも特殊な聖属性の精霊と契約するために必要な魔導書で、他の属性の魔導書よりもなぜか高値で売られている。
「そうなのよ。しかも、前に見た時より高くなっててね。ほぼすっからかんよ」
精霊と契約すれば今の私じゃ構築できない魔法も使えるようになるので無駄な買い物ではないのだけど、価格が高騰する前に買っていればとあの時の自分を恨みたくなる。
ま、あの時は所持金が足りなかったから結局買うことは出来なかったんだけどね。
「そういえば精霊の書を書いていたエルフの王国が1年くらい前にエーデルハイスに滅ぼされたって聞いたわ。それが原因かしら？」
そういえばそんな話を神殿で聞いたことがあるなと思いつつ、私は少しこの国の上層部を恨む。
ミスラ教の教義の一つに異種族は虫けら以下の存在で人間の管理下でしか幸せに生きられないというのがあるのだけど、私はミスラ教が提示している今の教義が好きじゃなかった。
お祖母ちゃんが教会の神官になった時はミスラ様の教えをそのまま教義にしていたみたい。でも、私が産まれる少し前に最高司祭が変わってから今の教義に変更された様だ。
「大きな声で言う事は出来ないけど、今のミスラ教は好きじゃないわ。私のお祖母ちゃんが若い時は今の様に無差別に異種族を襲撃したり虐げたりはしていなかったって聞いてるもの」
編み物を再開させたリンディアに近づき、魔導書を収納空間に入れる。
「そうね。私が子供の頃はこの国もここまで異種族を嫌っていなかったわね」
獣人であるリンディアも今のエーデルハイスからすると排斥対象なので昔と今を比べて深いため息を吐いている。
今の最高司祭はまだまだ現役で向こう30年は退去しないというのが神殿全体の見解なので、次の最高司祭に期待するのも時間がかかりすぎる。そのため、エーデルハイスには奴隷以外の獣人がほぼいなくなってしまっていた。
「こんな話、もう止めましょ。それよりシャルロッテちゃん、フィオン君の事どう思っているのかしら」
編み物の手を止めることなく器用にリンディアは私を見ると、神殿にやって来る色恋に興味津々な叔母様方の様に詰め寄ってきた。
「どうもこうも、私を監視しているエルフとしか思ってないわよ？確かに奇麗な顔をしているし出会い方がああでなかったら好意を抱いてたかもしれないわ。でも、年齢は私より上でしょうけど見た目がまだまだ子供だから、どちらかというとオグマの方がタイプね」
オグマとフィオンはもちろん、妻子持ちじゃなかったらライもかなり好みなのだけど妻の前でそんな事を言うほど私は馬鹿じゃなかった。
「そう・・・、でもオグマはダメよ？」
綺麗な微笑みのままだけど、リンディアから殺気にも似た圧力を感じる。
リンディアの夫のライがオグマを好きなのは傍から見ていればすぐわかる。でも、まさかリンディアもオグマに特別な感情を持っていたとは気づかなかった。
「ちょっと、リンディア怖いわよ」
魔力が荒ぶる感覚に冷や汗をかきつつ私はリンディアを窘める。
「ごめんなさい」
そう言うとリンディアは深呼吸をすると、魔力が段々落ち着いて来る。
「私、こんな感情初めてなの。今でもライの事は愛してるわ」
持っていた編み物道具を床に置き、自分の胸元を抑えるリンディアはどっからどう見ても恋する少女にしか見えない。
「リンディアもオグマが好きなのね」
確かに最初に見たオグマは今まで見たことも無いような美しい男だった。中性的ではなくどちらかというと少年の様なかわいらしさを持つ顔立ちで、後光が射すほどの神々しさを感じたものだ。
「えぇ・・・、ライとはもう話したわ。ライは本当にオグマを好きなの。私よりも好きなんだって。でも、私もライと同じでオグマがライより好きなのよ。もちろん、ライも私を愛しているのは変わらないって言っていたわ・・・」
できれば関わりたくない話だ。
ミンフィリアもレンも良い子で、縄を解かれた後はフィオンと4人で話をすることが多かった。
あの3人もオグマが好きだけどライとリンディアの様な感情ではなく、単純に尊敬や崇拝の念だと私は思っている。だから、両親がこういう感情をオグマに向けているって知ったらどうなるんだろう。
「それで、二人はどうするつもりなの？」
オグマはライの気持ちに気づいている節があるけど、遠ざける訳でも無く過剰なスキンシップをしてくるライを好きにさせているので何を考えているのか分からない。
「ライがね・・・、オグマは誰かの物になることは無いって言うの。私もそう思うわ。だから、私は見ているだけで良いんだけど、シャルロッテがオグマに近づくのは何か感情が受け付けないのよね・・・」
嫉妬とは別の感情なのかな・・・
「そう、わかったわ」
オグマに不用意に話しける事も近づくこともしないように心に強く誓う。
「わかってくれてうれしいわ」
満面の笑みで編み物を再開するリンディアを尻目に、私はやることも無いので魔力強化の訓練をすることにした。
荷台で座禅を組み、ルグスまでこんな気まずい思いでいないといけないのかと数日前の自分の判断を悔やみ、今からでも他の馬車に乗り換えようかしらと思うのだった。
