とある彼女が死んだ。その周りにいた私達の、せめてもの餞。
餞とは、旅立つ人に送る品物や金品、詩歌のことである。
人間、そう簡単に死なない、なんて、本当は嘘っぱちだと思う。
少なくとも、誰よりも長生きしそうだったあいつが、こんなにも早く死んでしまうなら、人間なんてすぐ死ぬんじゃないかと思う。
俺はあいつのいちクラスメイトでしかなかったけど、たぶん、もし、クラス全員で無人島に遭難とかしたら、あいつは、何が起こっても、誰が死んでも、何がなんでも生き残りそうな、そんな感じだった。
強い女だな、と思っていた。
葬式なんて初めて出たし、クラス長でもなければ、いちクラスメイトの葬式なんて興味もなかっただろうと思う。
黒一色の中、見知った顔を見かけては、久しぶりだなと声を掛けていた。
死人のための場だとは頭では分かっていても、目の前の旧友との再開が素直に嬉しくて、ついつい談笑してしまっていた。
──悲痛なまでに泣く、あいつと仲の良かった女子を見るまでは。
そして、思い出した。
高校の時、最後の体育祭で、結果はどうあれ楽しかったなと和気あいあいとした雰囲気の中、一人悔しそうにしていたあいつを。
クラスの皆が大学受験のために勉強している中、少し潜めた声で談笑していたあいつを。
色々な思い出がフラッシュバックして、不覚にも泣きそうになった。
考えてみれば、大学受験に役に立った以外は、クラス長なんて損な役回りでしか無かった。
面倒な仕事は全部副クラス長に投げていたが、月イチで集まらなければいけなかったし、クラスで問題が起こった時は俺が責め立てられた。
なんで俺が、と思ったことも一度や二度ではないが、受験の時にはその経歴が大いに役立ったこともあり、今となってはいい思い出と言えるだろう。
副クラス長は、亡くなったあいつと一番仲の良かった女子だった。
だからだろうか、俺は何も関係なかったあいつのことで、泣きそうになるのは。
よく、分からない。分からないし、考えたくもない。
同じように参列していた、俺達のクラス担任だった先生に神妙な面持ちをして挨拶して、見知った顔にこれからどこかで一杯、と声をかけようとして、目の前を数人の女子が横切った。
あいつと仲の良かった女子達で、皆同じ様に泣き喚き、目を腫らしていた。
酒なんて飲む気が失せた。そのまま葬儀場の門をくぐり出た。
やっぱり、クラス長になんてならなきゃよかった。
