久しぶりのバイト復帰
「優斗、次のサラダ用意しといて」
期末テストも終わり結果待ちだが曜日的に土日を挟んで月曜まで時間がある、結果を受け取ればすぐに冬休みに入ってクリスマス。
つむぎ亭は既にクリスマス繁忙期に入って忙しい、テスト勉強からテスト期間の約二週間ぶりのバイト復帰だが明らかに忙しさが違う、久しぶりの仕事に目が回りそうだった。
「蓮さんこれ仕上げお願いします」
「よし、次も用意したら洗い場に入ってあげてね」
「わかりました」
出来る事を確実に、そうでないと忙しさにつまづいてしまいそうなくらいには忙しい。
下準備をセットしてキッチンから洗い場に入る、中々の量の洗い物が溜まりクリスマスシーズンだなと感じる、毎年の光景として今年も来たなと言ったとこだ。
春夏繁忙期と違いクリスマスを含めた前後が特に集中する、普段から行列を作るつむぎ亭だがこの僅かな時期は年間でも最長の待ちが発生するのだ。
つまり今客席に見えてるお客さんの後ろにまだまだお客さんが控えていると言う事で、波が去るまでは気が抜けない。
「毎年のことながら凄いよな……いや、ウチの店だけど人気店なんだなぁ」
思わず呟きながら皿を洗っていく、去年まではお手伝いとしてやってきた事だが今年高校生となりアルバイトとしてやるのは意識が変わってくる。
「家族経営だから余計になのかな」
「アンタさっきから何ブツブツ言ってんのよ」
不意に声がしてビクッとしてしまう、声の主は姉の茜だ。
「ほらほらさっさと洗っていきなさい、まだまだ続くわよ」
「姉ちゃんはさ、行列に並んでも入りたい派？」
「何よいきなり……ん〜そこがそれだけの価値を提供する店だと分かってるならね、新規店はちょっと考えるかな」
「ふーん」
「聞いといて何なのよそのふーんって、とにかく洗い物続けてよ」
姉の言う通りならつむぎ亭は並んでも良い店なのだろう、そう捉えて貰えたら嬉しいのは嬉しい。
チラッと見える客席のお客さん達は皆顔が綻んでいる、寒い中待って暖かい店内に入れた安堵感と料理の美味しさに舌鼓を打つ感動からか良い顔が見える。
(父さん母さんが作り上げてきた場所だよなぁ……)
今年十周年を迎えて尚勢いが衰えないのは純粋に凄いと思える、何かで聞いた話では飲食店の立ち上げから閉店まで二〜三年くらいの所が多く最初の一年で流れが決まってしまうと。
この世界は店を続けるより畳む方が圧倒的に多いのだと聞いた事があるのだ、日常的に新店が出来ては消えていく世界である。
そんな事を考えればつむぎ亭は節目を迎えれて幸せなのだろう、だからこそ夏の十周年の時に両親は嬉しそうに店を見ていたのだろう。
「忙しいけど……それは良いことなんだな」
改めて目の前の皿の山を見て気合いを入れ直し丁寧にかつ素早く洗っていった。
——「オーダーストップよ」
またも姉の不意打ちにビクッとする。
「あ、え？もう？」
「集中してたからね、あっという間に時間は過ぎるわよ」
スッと回収してきた皿を置いて姉は一息ついた、流石に疲れているようである。
「姉ちゃんはクリスマス誰かと遊ばないの？」
「どう言う意味よ、店を放っとける訳ないでしょーが」
姉も二十歳だしそろそろそう言う彼氏的な影が有ってもおかしくないのだが、これまでにそんな素振りは一切見せていない、自分から見ればガサツな姉だが客観的に見ればモテなくは無いと思う容姿をしてるはず。
「やっぱり性格なのかなぁ」
「何がよ？」
「いや、なんでもない」
あまり深く突っ込まれると自分がエライ目に遭いそうなので口を噤む、姉には逆らわないと言うのが生きてきた中で学んだ知恵なのだ。
「なんなのよ、まあ良いわ母さんが区切り付けて上がりなさいって」
「え？結構残ってるけど」
「未成年は働ける時間に制限があるのよ、ほら私が引き継ぐから出来る限り減らして先帰りなさい、本番はクリスマスだしねまだ温存しときなさい」
成人と未成年の差、守られている未成年と言う事が否が応でも実感してしまう。
二十二時までには退店しなきゃならないし一日の労働時間も制限がある、社会的な仕組みは細かく理解してないが大人になったら気を付けねばならないのだろう。
「……とりあえず、区切り付けるか」
洗い物を引き継ぐ姉の為にできる範囲でできるだけ洗っておく、やっぱり尻拭いされてるようでむず痒い未成年の身分が頭に引っ掛かりながら……
