帰り道
期末テストまでの過ごし方を各々どうこなしていくか、始まりの作戦会議は終わった。
鹿島さんからのアドバイスを元に自分と福羽、それに雛鷹さんの三人三様のスケジューリングがされていく。
それぞれ得意科目もバイトのタイミングも変わってくる中で、個人に合わせた計画を提案する鹿島さんはさすがだった。
「ごめんね、自分の事もあるのに」
「気にしないで、柊君はあの二人より時間的に余裕があるけど目標は低く無いからプレッシャーに負けないようにね」
自分の目標は前回学年五十位だったポジションを落とさない事、維持出来る力を付けなければいけなかった。
「とにかく時間一杯苦手科目に触れると良いよ、今回は一ヶ月あるから間に合うよ！」
「だと良いんだけど、頑張るよ」
帰り道同じ方向だった鹿島さんと話しながら帰る。
冬の日暮は早くもう夜になっている。
「暗いし家まで送るよ」
「あら？嬉しいありがとう〜」
無邪気に笑う鹿島さんに少しドキッとしたが、元々こう言う無邪気なタイプなのだ、何かに集中したりすると人が変わるだけで。
「どうしたの？」
「ううん、何も無いよ。ところでバンドのアントガールズの方はまたお休みになるの？」
「うん、そのまま年明けまでは皆揃わないから長いお休みだね〜まあビデオ通話で話したりはするけど」
鹿島さんがキーボードを担当するアントガールズ、幼馴染で結成されたガールズバンドだがライブハウスでの人気も高く勿体無い所ではある。
「福羽はライブハウスでバイトだけどクリスマスや年末年始も忙しいのかな？」
「結構その日にライブやりたいってバンド多いのよ、イベントライブで忙しいよ」
「鹿島さんもやりたかったりするの？」
「テストが無ければね〜メンバーも全員それは嘆いてるよ、でも高校生だからね〜定めだよね」
確かに学生の本分ではあるので定めと言われたら仕方ない、今後の進路に関わるのだから。
「鹿島さんは進学予定だっけ、進学してもバンドは続けるの？」
「出来れば続けたいかな〜メンバー次第だけど、あんまり先の話はしないんだよね」
「ん？そうなの？」
「ちっちゃい頃から長く居ると、なんとなくそんな話をしなくなっちゃうと言うかね……」
少し言い淀む素振りが見える、鹿島さん達にもそんな事があるのかと不思議に思えた。
仲の良い幼馴染四人の集まり、楽しそうに隠し事の無い集まりに見えるが言えない事もあるのかと。
「なんか意外だね」
「そう？」
「自分は幼馴染とか居ないから分からないけど鹿島さんならズバッと切り出すイメージだったし」
「どんなイメージなのよ〜……でも、未来の大切な事だから話する時は来るよ」
言い淀みはあったが決意はしているようで心配は無さそうだ。
「柊君は言いにくい事とか無いの〜？」
「言いにくい事……っ！」
危うく自分の本当の両親は亡くなっている事を言いそうになる。
こればかりはうかつに言わない方が良いだろう、気を遣わせてしまうだろうし余計なフィルターを掛ける必要も無い。
「……柊君？」
「あ、大丈夫考えたけど特に無いかな〜……ってお家着きましたよ」
「うーん？まあ良いか、ありがとう送ってくれて！」
「こちらこそ色々ありがとう、頑張って勉強していくよ、また明日学校で」
鹿島さんと別れて家路を急ぐ。
(本当の両親は亡くなったけど家族は居る、何も変わり無いさ)
自分に言い聞かせて歩いて行く、冬の夜の風のせいか少しセンチメンタルな気分にはなる。
今年の春、十六歳の誕生日から半年が経ち濃い時間を過ごした。
何も寂しくは無い、事実はどうであれ自分の感情には正直だと信じていた。
