計画的に
期末テストまで一ヶ月、四人が都合四回集まれる木曜日。
その初回が早くも訪れていた。
「駅前のファミレスで良いよね？ドリンククーポンありますよ〜」
雛鷹さんはウキウキでご機嫌だ、今から勉強について語り合うのだが。
「まあ良いじゃん！柊は今回も学内五十位ライン狙いか？」
福羽が聞いてくる、前回の中間がぴったり学年五十位の目標に届き大幅な飛躍だった。
しかし、大きく飛び過ぎた為に今回の着地点は曖昧になってもいる。
「うーん、正直維持はしたいけどわからなくなってるんだよな。周りも期末テストには力入れてくるだろうし……」
「あーやっぱり柊もか、俺もそんな感じだし成績落としたとしてもどこからが落ちた扱いになるのか分からんのよな〜」
福羽も着地点が見えてこないようだ、確かに前回の成績と全く同じにはならないだろうが、更に上がる見込みも無い。
頑張って前回と同じような所が限界だろう、それだけ前回の中間テストは頑張ったのだ。
「まあまあ、それらを整理する為の準備からよ」
鹿島さんが手招きして「行こう」と告げる。
前回学年二位の彼女から見える視線は違うのだろうか、福羽と顔を見合わせ前を歩く雛鷹さんと鹿島さんの後を追った。
「ふぅ……暖かい……」
十一月も中盤、そとの冷え込みが日に日に増して行く。
ファミレスに到着した四人は席に着きドリンクバーとポテトを頼む、よくある高校生セットだ。
話す内容が勉強の事なのでダラダラダベる輩とは違うのだが、周りから見れば大差無いのかも知れない。
そんな事を考えながらドリンクバーを注ぎに行く、カフェオレが出るマシンを見て「こういうの高い機械なんだろうな」と思う。
つむぎ亭も飲食店だからドリンクメニューはあるが、全て手作業で用意を行う。
ただチェーン店の資本力と言うものを感じると、姉が時代に合わせた形態を取り入れようとする姿勢が少し分かる。
圧倒的に便利で気兼ねなく頼めるのだ、店員に声を掛けるのを躊躇う人も多くなっている。
注文もタッチパネルだし、まだ案内の時しかスタッフと接していない。
(うちと大違いだな)
「さっきからカフェオレ見つめて何してんの？」
雛鷹さんが不思議なものを見る目で問いかける。
「あ、ああごめん、なんかウチの店と比べちゃってさ」
「つむぎ亭と？ファミレスと種類が違いすぎるよ〜」
「そうかな？飲食店って括りじゃ同じなんだけど」
「テーマは一緒でも過程もゴールも違うじゃない、芸術みたいなものじゃない？」
「芸術……ね」
よく分かったような分からないような気もしながら席に座り、四人の会議が始まった。
「ハイ、では期末に向けてまずは今回の目標ラインをハッキリとさせましょう」
鹿島さんが切り出して三人で思い浮かべて行く。
自分のラインを最低に合わせるのか、最高を目指すのかで動きは変わってくる。
最低ライン狙いならば前回の学年五十位の維持が認められるラインになるだろう、自他共に。
最高ラインなら学年四十位くらいを目指す所だが、気持ち的にハードルが高くなってくる。
「俺、維持を目指す」
福羽は早くに表明した。
「大きく落としたら親父の言う通りまぐれになっちまうし、バイトまでクビにされるからな。でも俺は前回の中間テストの伸びが限界ラインだと思う」
「福羽君なりに見据えて決めたなら応援するよ、勉強の詰め方だけどバイトはギリギリまでやるんでしょ？」
「ああ、両立させた結果を見せる為にもな！」
鹿島さんは少し考え紙に何やら書き出していく。
「福羽君は短時間切り替え型になっちゃうから毎日必ず勉強進めると良いね、同じ事を何度も重ねて身に付けていくの」
ふむふむと頷きメモを取る福羽、限られた時間でやるしか無いのは分かってるようだ。
「はい！鹿島ちゃん、私も似たようなスケジュールになっちゃうけど同じ事した方が良いかな？」
「雛鷹ちゃん前回中間テスト学年何位だっけ？」
「……百三十位」
後ろから数える方が早い順位だった、しかしバイト先の人手不足に振り回された時期が被って起きた結果だとは聞いている。
しかし、鹿島さんはにこやかな顔をした。
「すっごい伸ばせるチャンスね！教科毎の点数分かる？」
なんだか生き生きし出した鹿島さんだが、確か前回の自分と福羽の目標設定の時と似た光景だ。
鹿島さん自身の事より友達を伸ばす手伝いの方が嬉しいのかもしれない。
「敵わないな」
「ああ」
福羽と笑って計画を立てる女子二人を見つめた。
