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第1話：処刑台の赤

　――刃が落ちる、その瞬間まで。

　キャルロットは理解できなかった。

　なぜ、王に忠誠を誓い続けた父が、反逆者として処刑されるのか。

「キャロ……目を閉じなさい」

　震える声でそう言ったのは、父だった。あの、誰よりも優しくて、誰よりも人を信じる人。私の愛称「キャロ」と呼ぶ声はこんな時でもまだ優しい。

　母は最後まで気丈だった。だが、その瞳の奥にある悔しさと無念は、娘であるキャルロットには痛いほど伝わってきた。

　罪状は――王家への反逆。

　ありえない。絶対に、ありえない。

　だって父は、誰よりも王を敬っていたのだから。

（違う……これは、誰かの罠だ）

　分かっている。分かっているのに、どうすることもできない。

　縄で縛られ、跪かされ、民衆の罵声を浴びる。

　その中に、見覚えのある顔を見つけた。

　ヴァイス子爵。そして、その隣には息子――かつてキャルロットに求婚し、断られた男。

　彼らは、笑っていた。

（……ああ、そうか）

　すべて、繋がった。

　断ったからだ。ただ、それだけの理由で。

　——少なくとも、表向きには。

　だから彼らは、この家を潰したのだ。

　喉が焼けるように熱い。叫びたい。否定したい。けれど声は出ない。

　ただ一つ、胸に残ったのは――

（許さない）

　それだけだった。

　刃が振り下ろされる。

　世界が、赤に染まった