俺が姉で姉が俺で～竜騎士ガーディアンナイト～

第10話：竜騎士ガーディアンナイト

　俺は美香に健さんを見張るよう言い残し、秋葉原に来ていた。

　アキバで、着ぐるみ屋さんを覗いている。

　着ぐるみ屋には、ヒーローショーなどのアトラクションに使われる変身ヒーロー番組のヒーローの着ぐるみや、動物系の着ぐるみなど、ありとあらゆる着ぐるみが販売されている。

　仮面ライダーやウルトラマン、色んな種類のヒーローの着ぐるみがある。

　この中でマイナーなヒーローと言えば、俺が子どもの頃に見た、放送開始二話で打ち切りになった、竜騎士ガーディアンナイトという龍をモチーフとした青色の戦士に変身する主人公が、悪党どもに毎回のように狙われる主人（あるじ）の女の子を守るために戦う特撮ヒーロー番組である。

「お客さん、ガーディアンナイトをご存知なんですか？　これは十年ほど前に放送開始二話で打ち切りになった伝説の特撮作品ですよ」

「二話で終わって悲しかったですよ、当時」

「見てたんですか？　私も見てたんですよね」

「これ買いたいんだけど」

「二十万円です」

　俺はクレジットカードで分割支払いで着ぐるみを買った。

　品物を受け取った俺は、地元に戻り、公衆トイレの多目的に入り、聡の姿で着ぐるみを装着して、鏡を見ながら聡美の体になるよう祈った。

　すると、鏡に映ったガーディアンナイトは、聡美の姿になった。

　どうやら成功のようだ。

　俺は聡の時に着ていた服をカバンに突っ込み、加賀美家に戻った。

「美香、見ててくれてありがとう」

「あんたアキバで何してたの？」

「ちょっとね。それより、ちょっと来て」

　俺は美香を家の外に連れ出した。

「俺、竜騎士ガーディアンナイトなんだ」

「……大丈夫？　精神科ならいい医者紹介するけど」

「ほんとなんだよ！」

　俺はガーディアンナイトに姿を変えた。

「え……？」

　美香は疑問符を浮かべた。

「変わった？」

「本物ではないけど、使えると思ってね」

　俺は聡美に戻る。

「それにしても、視界悪すぎ。改良の余地があるね」

「どうなってるの？」

「変身だよ。聡の体にガーディアンナイト着せて、聡美に戻ることに成功した」

「なんか格好いいね」

「それじゃ、俺疲れたから戻る。また明日な」

　俺は美香に別れを告げて加賀美家に入った。

　部屋に戻る前に、健さんの様子を確認した。

「おかえり」

「ただいま。何もなかったですよね？」

「うん、平和だったよ。アキバで何してたの？」

「それは秘密よ」

「聡美くん、お寿司食べに行かない？　生魚食べたくなっちゃって」

「いいですね。行きましょうか」

　俺と健さんは、高級すし屋に向かった。

　健さんのお陰で高めの寿司が食えるのは幸せだ。

　そんなことを考えながら歩いていると、背後に何者かの気配を感じた。

「誰!?」

　振り返ると、そこには人間のそれではない異形が立っていた。

　健さんはその異形を見て、驚き戸惑う。

「現実に化け物!?」

「オ前、加賀美ダナ？　ソッチノ女モ加賀美財閥ノ関係者カ」

「健さん、逃げて」

「え、でも……」

「私が足止めするから、なるべく遠くに！」

「警察呼んだ方が……」

「現実に化け物が存在してると信じる警察がいるわけないでしょ」

「わかった。気をつけて」

　健さんは逃げていった。

「逃ガサン！」

　異形が健さんを追おうとする。

「さーて、試してみるか」

　俺は適当にポーズを決めてガーディアンナイトに姿を変えた。

「ナンダソノ姿？　貴様、人間ジャナイノカ？」

「カタカナ読みづれえんだよ！」

　俺は先攻を取った。

　異形の懐に踏み込み、アッパーを浴びせ、上に回り込んで地面に向かって思いっ切り叩き落とす。

　異形は態勢を整え、綺麗に着地した。

「カタカナで悪かったな！」

　異形が俺に向かって手を伸ばし、火の玉を放った。

　空中では身動きが取れない。

「それは反則だろ!?」

　ギリギリのところで、火の玉は外れた。

　空中はやめよう。

　俺は地上戦に変えるとにした。

「あんた今の火の玉なんだ？」

「マナだ」

「マナ？」

「マナは誰にでもある。お前のそれもマナによる変身なんだろう？」

「いや、知らん」

「知らないのか。まあ良い。お前殺して、男の方も捕獲する」

「じゃあ、死ぬ前に俺にそのマナについて詳しく教えてくれ」

「いいだろう。冥土の土産に聞かせてやる」

「マナとはあらゆる生物に宿る気のようなものだ。マナは自由にコントロールすることができ、さっきの火の玉や、空を飛ぶことすら可能だ」

「コントロールの仕方は？」

「強く念じることだ。試しに浮くことだけを考えてみろ」

　全ての邪念を捨て、俺は浮くことだけを考えた。

　すると、体がふわりと浮かび上がった。

「ほおう」

　俺は降りた。

「いいこと聞いた」

　俺は異形に対して手を伸ばした。

「波！」

　マナを使い、空気砲で異形を吹っ飛ばした。

「あんたどこの回し者だ？　バックがいるんだろ？　教えてくれ」

「お前に組織のことは教えない」

「組織？　そいつらは加賀美コンツェルンを狙う悪い奴らと関係があるのか？　冥土の土産に聞かせてくれ」

「それを知ったとこで、これから死んでしまうお前には何もできないがな」

「俺は死なねえ！」

　俺は異形の懐に駆ける。

「同じ技は喰らわんぞ」

「どうかな？　とも限らないぜ」

　俺は飛び上がり、宙返りをしてキックを浴びせる。

　これはガーディアンナイトの必殺技、ナイトキックである。

「喰らえ！」

　攻撃をまともに喰らった異形は吹っ飛び、うまく着地をするも、その場に崩れ落ちた。

「さて、吐いてもらおうか？」

「吐いたら殺すだろ？」

「それはお前次第だな」

　怪物だから潰すけどな。

「そ、そうだな。教えてやろう。コウノトリだ。それが……うっ！」

　異形は言いかけて爆裂霧散した。

　コウノトリ？　なんだ、コウノトリって？

　その時、健さんが警察官を連れて戻ってきた。

「おまわりさん、アイツです！」

「え？」

　警察官が銃を構えた。

「おい、化け物!?」

　俺は無言で去る。

「止まれ！　止まらないと撃つぞ！」

　俺は止まらなかった。

　すると。

パン！──乾いた音。

　警察官が銃を発砲したのだ。

　俺は咄嗟に振り返り、マナのバリアで銃弾が体に当たる前に止めた。

「……!?」

　怯える警察官。

　俺は今度こそ無言で立ち去った。