武将 島津義弘 第50話 嫡男・久保の死
文禄元年（1592）五月下旬 釜山浦・島津軍宿営地
釜山浦の海風が、湿った幕舎の布を揺らしていた。
その風を切るように、一騎の早馬が駆け込んだ。
馬の首には塩の白い泡がこびりつき、
伝令は泥にまみれたまま文書を差し出した。
薩摩から名護屋を経て釜山へ──
海路と陸路をつないで三日から七日を要する通信線を、
その馬は限界まで走ってきた。
封を切ると、薩摩からの第二報だった。
文の冒頭に、短い一行があった。
「久保、討死。」
幕舎の空気が、音もなく沈んだ。
義弘は文を静かに読み進めた。
死因、場所、同行していた家臣の名。
伊集院方面で続いていた一揆勢の掃討の最中、
反乱の残党との小競り合いで負傷し、
そのまま息を引き取ったと記されていた。
薩摩国内では梅北一揆の余波がなお残り、
若い武将が不意の戦闘で命を落とす例は珍しくなかった。
軍議の場では、重臣たちが文書を回し読みした。
久保の隊には親族や同郷の者が多く、
文を握る手が震える者もいた。
声を荒げる者はいなかったが、
沈黙が広がり、
その沈黙が動揺の深さを示していた。
薩摩での処理状況が詳しく送られてきた。
久保は若年ながらも一隊を預かり、
伝令線と補給線の維持を任されていたという。
その指揮権は薩摩側で急ぎ代行者が置かれ、
家中の混乱を避けるため、
新しい指揮系統が整えられたと記されていた。
久保隊の処遇についても、
兵数、装備、荷駄、馬の再点検が行われ、
隊を解散するか、別隊に編入するかの評定が済んだという。
装備は整理され、荷駄は後方へ回され、
家中の線が乱れぬよう、再配置が進められていた。
文禄の役では補給が慢性的に不足しており、
本国側の再整理は前線の動きにも影響するため、
義弘はその報告を静かに読み取った。
その日の午後、
名護屋の島津本陣から追加の文書が届いた。
義久の判断が記されていた。
後継の暫定処理、家中の評定の結果、
薩摩国内の動揺を抑えるための方針。
義弘はその文を読み、
前線の軍に必要な連絡だけをまとめた。
ただ、家中の線が乱れぬよう、
前線からの連絡を整えるだけだった。
久保の死は、薩摩本国の軍政に大きな影響を及ぼしていた。
名護屋の島津本陣から届いた報告には、
本国側で久保隊の欠員を踏まえた再編が進められ、
伝令線・補給線の維持体制が急ぎ組み直されたと記されていた。
朝鮮の前線では、補給の遅れと他大名の動きに合わせて
行軍計画が静かに組み直されていた。
名護屋から届く指示は簡潔で、
義弘はその内容を読み取り、
前線の諸隊へ必要な連絡だけを整えていった。
本国の動揺を前線へ持ち込むことだけは避けねばならなかった。
夜、宿営地では兵の動きが静かだった。
久保の死は兵の士気に影を落としていた。
噂が広がらぬよう、
軍内の連絡が統一され、
休息時間と警戒配置が調整された。
兵の疲労と装備の損耗も再確認された。
義弘は、灯火の下で名護屋への報告書をまとめた。
久保の死の詳細、
島津軍の指揮系統の現状、
行軍計画の変更点。
文書は複数の経路で送られるため、
伝令が静かに準備を進めていた。
夜更け、義弘は地図の前に座った。
薩摩の地図と朝鮮の地図が並び、
二つの戦場が一本の線で結ばれていた。
外界の乱れは、
ついに家中の未来へと侵入してきた。
久保の死は、
戦場の外側から押し寄せる崩れの波が、
義弘の最も内側の線を断ち切ったことを示していた。
