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選択の境界線

ラウンジは薄暗く、床から天井までのガラス窓越しに差し込む街の淡い光だけが室内を照らしていた。

受付のざわめきは、アドリアンが静かにドアを閉めた瞬間、遠くへと消えていく。

静寂。

ユエは深く息を吸った。アルコールの熱が体を巡り、さっきまで空中に残っていた言葉の余韻が、まだ胸に響いている。

「さっきのことだけど……」

ソファ前のローテーブルを見つめたまま、彼女は口を開いた。

「誤解されるようなものじゃなかったの」

アドリアンはすぐには座らなかった。いつも通り無駄のない動作でジャケットを脱ぎ、椅子の背にかける。

「なら、何だった？」

声音には、冷たさも感情もない。

ユエは顔を上げた。

どんな状況でも崩れないその落ち着き。声を荒げずに場を支配するその在り方。

彼を尊敬してきた理由が、そこにあった。

「パトリシオが飲みすぎただけ。少し……軽率だったの」

アドリアンは一歩、彼女に近づく。

踏み込みすぎない距離。だが、空気が変わるには十分だった。

「軽率なのは」

低く、抑えた声で言う。

「越えてはいけない線を、越えていいと思わせることだ」

ユエの喉が脈打つ。

それがパトリシオのことなのか、それとも——別の意味なのか、わからなかった。

彼女はずっと完璧だった。

プロフェッショナルで、隙を見せない。

噂になるようなことは、一度もなかった。

でも、今は違う。

沈黙が、重い。

「もう二度と起きません」

思ったよりも柔らかい声で、そう言った。

アドリアンは何も言わず、彼女を見つめる。

時間が引き伸ばされる。

「それは問題じゃない」

その一言に、ユエは戸惑った。

「……では、何が？」

まっすぐな視線。

まるで投資対象を見極めるような、揺るぎない目。

「それが過ちなのか……選択なのか、見分けがついていないことだ」

胸を射抜かれる。

——わかっている。

彼女は、わかっていた。

何年も前から、密かに彼に惹かれていたこと。

彼が現れるたび、無意識に背筋を伸ばしてしまうこと。

この距離が、偶然ではないこと。

アルコールは、何も生み出していない。

ただ、抑えていたものを外しただけだ。

「ヴァルモン様……」

そう呼びかけた瞬間、自分でもその形式張った言い方がひどく脆く感じられた。

アドリアンがもう一歩近づく。

二人の間に、もう何もない。

「ユエ」

低く、静かに訂正する。

「ここは会議室じゃない」

心臓が速く打つ。

一歩引きたかった。

でも同時に、ここに留まりたかった。

「私は、ずっとプロとして——」

「知っている」

責める色はない。

ただ、その揺るがない静けさ。

「それでも、変わるつもりはありません」

アドリアンはしばらく彼女を見つめたあと、言った。

「なら、決めろ」

触れない。

追い詰めない。

ただ、待つ。

その瞬間、ユエは理解した。

型を壊すことは、事故じゃない。

——選択だ。

部屋が狭く感じる。

ガラスの向こうで、街は鼓動している。

沈黙は、可能性で満ちていた。

引くこともできる。

それとも——すべてを理解した上で、越えるか。

そして何よりも恐ろしいのは、

彼がそれを止めないことだった。

ユエは小さく息を吐いた。

「私は、いつも選んでいます」

そして、一歩踏み出す。

わずかだが、十分だった。

距離は自然に消えた。

体温が伝わる。

ウッドとスパイスの香り。

穏やかな呼吸のリズム。

「ユエ……」

かすかな警告。

彼の視線が唇に落ち、わずかに留まる。

——偶然じゃない。

選択だ。

「私は、間違いじゃない」

囁き。

そして、キスをした。

ぎこちなくも、衝動的でもない。

——意志だった。

触れるだけの一瞬。

それだけで、戻れないと知る。

半秒。

アドリアンは応えなかった。

やりすぎたかもしれない——その感覚。

だが次の瞬間、彼の手が腰に回る。

支配ではない。

所有でもない。

ただ——避けられない。

キスは深まり、互いの意識を伴ったものへと変わる。

離れたとき、空気は変わっていた。

重く。

危うく。

「これは……軽いものじゃない」

低く言う。

「最初から、そんなもの望んでいません」

その瞬間——

扉が、何の前触れもなく開いた。