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ガラスの会議室

90階の会議室は、ガラスと鋼でできた聖域のようだった。

床から天井まで広がる窓から朝の光が差し込み、磨き上げられたテーブルの上に整然と並ぶホログラムを照らしている。そこに浮かぶのは――

ヴァレンハイム計画。

室内には十数名の役員がいたが、誰一人として口を開かない。

空気は張り詰め、沈黙そのものが重くのしかかっていた。

その中心に座っているのは、アドリアン・ヴァルモン。

テーブルの先端。

彼の指先がタッチパネルを静かに滑る。

ホログラムが止まり、拡大され、分解される。

その動きは冷静で、正確で――

怒鳴り声よりもはるかに恐ろしかった。

「北部セクターの冷却物流チェーンのミス」

彼は声を上げない。

だが、部屋の全員が息を止めた。

「修正は確認した。しかしバックアップシステムの起動に十二時間かかった」

一瞬、沈黙。

「十二時間、完全停止だ」

軽く指を叩く。

「原因分析のレポートを一時間以内に私のデスクへ」

岳張（ユエ・ジャン）の肺から空気が抜けた。

心臓が激しく胸を打つ。

このプロジェクトの責任者は彼女だ。

彼女の未来。

両親の未来。

弟の未来。

すべてが、今この場にかかっている。

失敗は許されない。

絶対に。

アドリアンは別のデータを指した。

「アジア市場の吸収予測」

ホログラムが変化する。

「モデルが保守的すぎる。

説明してくれ。何を見落としている？」

岳は椅子から立ち上がった。

体が先に動いた。

思考よりも早く。

彼女はテーブルの先端へ歩き、ホログラムの前に立つ。

少し身を乗り出す。

気づかないうちに、アドリアンとの距離が近くなる。

「原材料価格の地域的ボラティリティです、ヴァルモン様」

声が少し速い。

少し大きい。

「直近三四半期の線形回帰モデルを使いましたが、先月の銅とリチウムの投機的急騰によって標準偏差が――」

説明が続く。

早口。

焦り。

アドリアンは黙って聞いている。

ただ、見ている。

その視線を感じ、岳はグラフを指そうと体を少し動かした。

その瞬間。

彼女の足が椅子の脚に引っかかった。

バランスが崩れる。

「っ…！」

小さな悲鳴。

次の瞬間。

――ドサッ。

岳張はそのまま、アドリアンの膝の上に落ちた。

世界が止まる。

音は何もない。

聞こえるのは、自分の心臓だけ。

ドクン。

そして。

状況を理解した瞬間、血が頭に上った。

体温。

スーツのシルクの感触。

腰を支えるアドリアンの手。

アドリアンは動かなかった。

ほんの一瞬。

場違いで、完全に不適切な考えが頭をよぎる。

――柔らかい。

顔の距離は数センチ。

彼女の黒い瞳。

そこに浮かぶパニック。

屈辱。

震える唇。

ジャスミンの香り。

そして――

会議室のドアが静かに開いた。

張美蘭（チャン・メイラン）が入ってくる。

トレイを持って。

いつも通り優雅で落ち着いた姿。

だが、彼女の視線が止まる。

岳張。

青ざめた顔。

アドリアンの膝の上。

腰に置かれた手。

近すぎる距離。

トレイがわずかに震えた。

メイランは微笑む。

だが、その笑みは目に届いていない。

冷たい。

鋭い。

割れたガラスのような表情。

彼女の視線は岳へ。

そしてアドリアンへ。

そこにあるのは――

嫉妬ではない。

怒りでもない。

もっと恐ろしいもの。

約束。

宣告。

それは。

殺意の視線だった。