第２９話 避難民仮設集落 ティリス・レヴァーン
◆エルシア東部 避難民仮設集落
その日、リリィたちは都市西部でリバイアサン戦の準備をしており、ゼンとガルドはギルド支部で作戦指示を出していた。
そして、ティリス・レヴァーンは一人、東部の仮設集落にいた。
そこには、避難対象者のうち、高齢者や病人、障がいを持つ人々「後回しにされがちな命」が集まっていた。
木で組まれた簡素な小屋に、乾いた布を張って作られた通路。
雨風はしのげるが、決して快適ではない。
だが、彼らは口にしない。不安を伝えては、救いの列からこぼれると信じているからだ。
ティリスは、それを知っていた。
だから、彼女はいつも“静かに微笑む”ことから始めた。
・・・
「ティリス様、また来てくださったのですね」
腰の曲がった老婆が、両手を合わせるようにして出迎える。
ティリス
「今日は、足の具合はいかがですか？」
老婆
「ええ、おかげさまで。昨日の魔法で、痛みが引きました」
ティリスは、ひとりひとりの名を覚えていた。
年齢、病状、失った家族、避難までの経緯、全てを記憶しているわけではない。だが、名を呼び、目を見て、耳を傾けること。それが、彼女の“魔法”の一つだった。
小屋の中には、声を出せない少年もいた。
震えながらも、目だけが必死にティリスを追っていた。
ティリスは黙って膝をつき、優しく手を握った。
その手から、ふわりとした光が広がる。
ティリス
「だいじょうぶ。怖くないよ。君のことは、ここにいる誰かがちゃんと見てる」
彼女は、神聖魔法の使い手。
だが、その本質は「癒すこと」だけにとどまらない。
人の心に、信じる力を“戻す”こと。
それが、ティリス・レヴァーンという人物の強さだった。
・・・
【数日後】
仮設集落に、転移陣が展開された。
順次、住民を“お盆の世界”へと送り出すための移送拠点である。
だが、ある女性が転移を拒んでいた。
「私だけは残ります。息子が、まだ、ここに戻ってくるかもしれないから」
彼女の息子は、２か月前の都市崩壊の際に行方不明となっていた。確率から言えば、絶望的だった。他の勇者たちなら、説得か強制移送を選ぶ場面かもしれない。
だが、ティリスは違った。
ティリス
「私たちが、探します。責任を持って。あなたは、転移先で待っていてください。待ってくれる人がいるなら、その子も帰ってこようとするはずです」
女性の目に涙が浮かんだ。それは、希望であった。信じる心で、こぼれる涙だった。
ティリスは、手帳を一枚ちぎって渡した。魔法で書かれた連絡先と、少年の顔のスケッチと捜索識別符号。
ティリス
「見つけたら、必ず連絡します。確認の連絡先はここです」
彼女は「奇跡」を約束しない。けれど、他人に信じる心を持たせることができる。
これが、ティリスの戦場だった。
・・・
【夜、ギルド支部・医療ブース】
その夜、ティリスはようやく腰を下ろしていた。
目の下にはくっきりとした隈があり、唇には疲労の白さが残る。
それでも、日記を開き、今日会った人々の名前を一人ずつ書き込んでいた。
リリィが背後から静かに近づく。
「ありがとう、ティリス」
ティリス
「え？」
リリィ
「私が戦場で救う命の多くは、君が“心”を保たせてくれていた命だと思う。だから、ありがとう」
ティリスは小さく笑った。そして、ぽつりと呟くように言った。
「私は奇跡を起こすことはできない。でも、“信じることを忘れた人”に、もう一度、“誰かが見ている”って伝えられる。それで充分です」
その言葉に、リリィも静かに頷いた。
戦場には、剣を振るう者が必要だ。だが、“心を折らせない者”もまた、絶対に欠かせない。
それが、ティリス・レヴァーンという存在だった。
