転生してもムショクでした ～無能と呼ばれた『無色』の魔導士は色に染まって無双する～

赤の章

四十五話 赤き翼の目覚め

　ブラッドと四人の戦いは一進一退の様相だった。

「四人の相手は少々手がかかるな。来い、朱雀」

「お呼びでしょか。ご主人？」

　ブラッドの背後に巨大な赤い鳥が現れる。

「足止めをしろ」

「了解するよ」

　朱雀は不思議な言葉づかいで返事をすると、鳥の姿から、赤い髪を軽く伸ばした、長身の人間の女性の姿に変身した。

「人型になった？」

「私ほどの魔獣にもなると変身もこなせちゃうかな。人間相手だったらこっちの方が戦いやすいよね」

「こいつは俺がやる。三人はブラッドを！」

　ショウが朱雀を引き付ける。それにガイたちも目を向け、無言で頼むと合図を送る。

「一人でダイジョブか？」

「人間様に勝てると思うなよ。魔獣」

　ショウは右腕を広げる。

「魔獣様の強さをなめないほうがよろしだよ」

　朱雀も目をぎらつかせる。

「来い！　霊亀！」

　ショウが呼ぶと、大柄な赤黒い亀が現れる。

「おお、亀。そんなところにいたのか」

「朱雀よぉ……まさかこんなところであんたに会うとはなぁ。ショウ、こいつぁ手ごわいぜ」

　霊亀が渋い顔で話す。

「でも勝つぞ。俺はレッカのために役目を果たす」

「おうよ。分かってるぜ」

　ショウは亀の体を左手で掴む。霊亀もそれに反応し、腕や顔を引っ込める。

　ショウは霊亀の甲羅を盾として朱雀に突進する。

　朱雀もそれに反応し、背中に羽根を生やすと、低空飛行で素早く後ろへ回り込みんで蹴りを入れる。ショウもすかさず甲羅の盾で守る。

「ちょこまかと……爆裂槍！」

　朱雀の隙を捉えたショウは右手の槍で素早く突く。朱雀の羽に槍は当たり、そこで爆発が起こる。朱雀は怯んで飛ばされるかの様に見えた。

「私に炎は効かないんだね。羽根が炎を吸収するよ」

　朱雀は傷一つついていなかった。

「最初の魔獣の攻撃もこれで防いだのか。でもこの盾をブラッドが失ったのは大きいんじゃないか？　それなら、俺がもう少し時間を稼げば勝機はあるかもしれない……」

　ショウは朱雀相手に苦戦を強いられながらも、一筋の希望を見出す。

◇

　復活したテイマーとガンナーは、アカリ、ジン、クオンの三人と対峙していた。

「アカリ、作戦の邪魔した。倒す」

「トオルはリーパーさんのとこに行っちゃったか。しょうがない。来い。鴉」

「ガァァ！」

　テイマーの召喚した鴉がジンを襲う。

「誰だか知らぬが燃やすのみだ。永遠之業火(エターナルフレイム)！」

　ジンは機械槍を鴉に向けて投げる。炎を纏った槍は自動で鴉を追尾し、串刺しにした。

「文字通り焼き鳥ね」

　アカリは苦笑する。

「ジェネレート。ショットガン」

　彼女の背後からガンナーがぬっと現れる。銃を召喚し、今にも発射するところだった。

「緋桜！」

　アカリも素早く反応し、発射された銃弾を突きで割ると、そのままショットガンも破壊した。

「何これ、体が重い？　さっきの触手のせい？」

　気づくと、彼女の腕には黒いあざのようなものが浮き出ていた。ジンにも出ている。

「リーパーさんの呪いの魔法かぁ。えぐいんだよなぁ。アレ。その魔法はね体力、気力を減らしていく呪いだよ。五分も立っていられないだろうね」

　テイマーは軽薄に笑う。

「ジェネレート、ガドリング」

「来い、黒獅子」

　二人はこれを好機と見たか、アカリとジンに畳みかける。

「どうしよう……みんなが大変そう……でも私が行っても大して変わらないだろうし……」

　クオンはいまだに戦場を一歩後ろから眺めているだけだった。

「クオンさん！　あなた、呪いを受けてないわよね！」

　アカリがガドリングの弾から逃げながら叫ぶ。

「はっはい。一応……」

「力を貸してほしいの！　クオンさん、リンさんにも認められるほど強いんですよね！」

「それはクオンじゃなくてだな……」

　黒獅子に苦戦しているジンが口を挟む。

「しっ。ジンもクオンさんを褒めるのよ」

　アカリが口に手を当てる。ジンも渋々とそれに同意した。

「……。クオンお前の力が必要だ。助けて欲しい」

「私の、力が？　でも、私は魔法陣を使って戦うのが主なので……」

「それでもお願い！　クオンさんの強力な力、貸してほしいの！」

　二人は徐々に呪いに体を蝕まれ、気力もすり減っていた。

「クオン様の超々強力なお力を貸してください、の間違いでしょう？」

　突然、クオンの声色が変わる。

「えっと？」

　アカリは頭の上に疑問符を浮かべる。

「クオンの中にいる魔獣、孔雀は自分がクオンだと勘違いしているんだ」

　ジンがぼそりと言う。

「仕方ないわね。聖女のように優しいこの私が力を貸してあげるわ」

　クオンは背負っていた槍を取り出すと、黒獅子に向けた。

「いきなり人が変わったけど、何なのこの人？」

「無駄口は、不要……」

　ガンナーもガドリングをクオンに向ける。

「燃えよ」

　次の瞬間、広大な魔法陣が一瞬にして展開され、ガドリングの弾、黒獅子、そのすべてが一瞬にして焼き払われた。

「嘘？　いつの間にこんな魔法陣が……？」

「少しはやるんだねぇ」

　テイマーはニヤリと笑う。

「少し？　あなたの目は節穴？」

「え？」

　テイマーが気付いたときには既に、彼の胸元に魔法陣が書きあがっていた。彼はそれを避ける余裕すらも与えられずに立ち尽くす。

「消し飛べ」

　テイマーの体が消失し、今度こそ何も残らなかった。

「消えた……？」

「奴をここで使うのは少々勿体なかったかもしれないな」

　ジンが余りの強さにため息をつく。

「そんなに強かったなんて……」

　アカリも軽く引いている。

「調子に、乗るな……」

「爆ぜよ」

　同じ調子でクオンはガンナーを消し炭にした。

「はぁ。呆れるわね。こんな奴らのために私の手を煩わせるなんて」

「なんか、ごめんなさい……」

　アカリはクオンに頭を下げる。

「本体はまだ残っているのよね？」

「無視された……」

　クオンは槍を背負ってリーパーの元に歩き始めた。