転生してもムショクでした ～無能と呼ばれた『無色』の魔導士は色に染まって無双する～

赤の章

四十三話 レッカの一族

　俺たちは馬車から降り、巨大な門の前に立つ。

「ここがエリアレッドですか」

「そうだ。まずは俺が挨拶に出る」

　ヒジリさんが門に近づく。すると、中から一人の男が現れた。あれは確か……

「今は親族揃って立て込んでいる。部外者はお立ち去り願いたい」

「ジン？　久しぶりだな」

「お前はカウンターをカウンターした奇妙な魔導士……」

　ダミニの時もそうだったが、俺はそう覚えられているのか。ジンは前と変わらず、薄目で無愛想だ。

「俺も家族と言ってもいいはずだが。いや、絶縁されたと言うならそれまでだが」

「ジン。通せ。彼はエンブの夫、ヒジリ兄さんだ。それと、娘のアカリさんだね」

　奥からもう一人、糸目の男が出てきた。ジン同様槍を背負っている。

「ショウ。しばらく顔を出せずにすまない」

「気にしないでください。それよりうちの父に話があるんでしょう。いつもの場所にみんな揃ってます」

　ショウさんは和やかに言った。

「助かる。通らせてもらう」

　ヒジリさんも続く。俺たちはその後をついて歩く。

「何故お前がいる？　無色」

　ジンが横目で話しかけてくる。

「俺もブラッドを倒しに来たんだ」

「ブラッドは我らがレッカ家の宿敵。血に塗れた不死の亡霊は俺たちの怒りの炎で灰燼と化してくれる。お前には関係のない話だ」

「……」

　何やら壮大な言葉が並べられているな。確かに、ブラッドの強さを見れば「血に塗れた不死の亡霊」という言葉が大げさではないことは分かるんだが……何か引っかかるというか。

「何だその目は。一度俺の不死鳥の炎を味わわせないと分からないか？」

　何だろう。そういう年ごろなのだろうか。

「ジン。無用なことをするな。今はみんなピリピリしているんだ」

　ショウさんがたしなめる。

「父上。ヒジリさんやアカリ女史は分かりますが、この男は……」

「今は家の事を気にしている場合かしら……」

　アカリがポツリと言う。

「アカリさんの言う通りだ。ブラッドを倒すためなら我々は手段を選ばないよ」

　ショウさんがそう言うのと共に、俺たちは他の家族たちがそろっている大部屋にたどり着いた。

「ヒジリの倅(せがれ)も来たか。これで本当に揃ったな。長女のことは残念じゃった」

　家族の中で最年長に見えるお爺さんが話す。長女というのはエンブさんのことだろうか。

「はい……それに、また親類がブラッドにやられたと聞きました」

「そうじゃ。もう儂もこれで終わりにしようと思っておる」

　ヒジリさんの言葉にお爺さんも頷く。

「ということは今日、本当にやるのですね……？」

　赤黒い髪を長く伸ばした高身長の女性が続く。

「そうじゃ。儂らの世代で奴との因縁を終わらせる」

「戦いたくないな……」

　対照的に背の低い女性が縮こまる。

「クオン。これが過ぎればしばらく戦わなくてよいのだぞ？」

　長髪の女性がクオンの肩を掴み、正面から諭すように言う。

「姉様。私はもう、生きた心地が……」

「諦めるのが早いぞ！　修練の日々を思い出すんだ！」

　姉と呼ばれた長髪の彼女は、クオンの肩を激しく揺さぶる。クオンはあうあうと声をハウリングさせていた。

「ブラッドを倒すために、みんなを集めたんですね」

　それをよそ目に、ヒジリさんがお爺さんに話しかけた。

「そうじゃ。主もよく来てくれた」

「ブラッド本人に直々に呼ばれたものですので」

「うむ。共に一族の無念を晴らそうぞ」

　お爺さんは背負っていた槍を手に取る。

「そのつもりです。父上。いえ、マスター・ガイさん」

　ヒジリさんもガイと呼ばれたお爺さんを真っすぐに見る。彼が赤のマスターか。

◇

「ジン、その右腕の包帯は何なんだ？」

　俺は何気なく聞いてみる。ジンにはあまりよくみられていない様だったけれど、これから学園の入学試験でも会うだろうし、少しは距離を縮めておいても損はないだろう。

「これは俺の中の怒りの炎を抑えるための枷だ。これがなければ俺は不死鳥に意識を乗っ取られてしまう。俺の中に棲む強大な魔物は俺自身でも抑えられないんだ」

　ジンは右腕をさする。いかにも男子中学生が大喜びしそうな話だ。かく言う俺もそう言った黒歴史の一つや二つあるのだが。

「そうなのか。俺の白鷺とは大違いだな」

「呼んだピヨ？」

　俺の肩に白鷺が現れる。

「呼んでないよ。戻ろうか」

　俺は笑顔で促す。

「嫌ピヨ。因みに不死鳥は僕の友達ピヨ。物凄くかっこつけピヨ」

　白鷺は構わず続ける。昔から自信家なところはあったが、話すとこうも面倒くさいとは。それとピヨが鼻につく。

「中二病ってことか」

「そうピヨ。それを言ったらめちゃくちゃ怒られるピヨ。もう怖くて魔界に帰れないピヨ」

「ならどうして言っちゃったんだ！」

　とんだドジだなこやつは。一周回って可愛いかもしれないな。いや、無いか。

「いらないことを喋っちゃう癖だピヨ。トオル、助けて欲しいピヨ」

「うーん無理かな。とっとと戻るピヨ」

　しまった。ピヨピヨうるさいせいで間違えた。

「トオルは畜生ピヨ」

　畜生はお前だろ、と言おうと思ったがそのときには白鷺は消えていた。魔界で焼き鳥になっていないといいが。

「魔獣と仲がいいのか。羨ましい限りだ」

　ジンは珍しく柔らかい口調だ。

「そんなにいいことでもないよ」

　俺たちの距離を少し縮めてくれたことについては感謝しておこう。白鷺。お前の死は無駄にしない。

　そういえば、アカリはどこに行ったのだろう。

◇

　レッカ家の女性たちは集まって、お互い久しぶりの再開を喜んでいた。

「アカリかぁ。大きくなったなぁ！」

　ガイの次女、リンがアカリの頭をわしゃわしゃと撫でる。

「お久しぶりです。リンさん。エキスパートになられたのですね」

　頭をなでられて少し赤面しているアカリが答える。

「そうなんだよぉ。頑張ったんだ。褒めて褒めて」

「私は駄目でしたけどね……」

　リンの明るいオーラをクオンの暗いオーラが相殺する。

「いじけるなってクオン。お前だって学園を卒業できたんだ。それでも十分凄いだろう」

　リンは今度はクオンの頭を撫でる。

「そうですよクオンさん。私からすれば、学園を卒業できただけでも尊敬できますよ。普通は入れないんですから！」

「ありがとうございます。でも私、そんなこと言われたら調子乗っちゃいますよ……」

　クオンが俯きがちに言う。

「私は調子に乗ったクオンも好きだぞ！」

「あれはほとんど私じゃないですよぅ。というか、次の日の筋肉痛が……」

「それって、契約してる魔獣のことですか？」

「そう。レッカ家はみんな強力な魔獣と契約してるんだ。習わしみたいな感じでね。あたしは自由に引き出せるんだけど、クオンはまだ扱いきれなくて意識をのまれちゃうんだ」

　リンが右腕を見せる。そこには炎を纏った馬のような生き物の姿が黒く残されていた。

「私が未熟なせいで……」

「クオン。あなたは強いのよ。もっと自信を持ちなさい！」

　リンは遂にクオンを抱きしめる。

「はい。姉様……」

　クオンも抵抗せずにいた。そんな時。

「報告いたします！！」

　一人の男が慌ただしく部屋に入ってきた。

「何じゃ。申せ」

「東の門にブラッド出現との報あり！　レンジャーたちの部隊が足止めを行っています！」

「もう来たのか。早いな」

　ガイは驚きを隠せないでいる。

「それと、もう一つ！　都に黒い壁が……！」

「黒い壁？　何だいそれは？」

　リンが聞く。

「外を見ていただければ分かるかと……」

「なんだこれは……」

　ショウが外を見て絶句する。そこには、都の四方の壁の上に巨大な黒い壁が出来ているのが見えた。

「いつの間にこんな大規模な魔法陣が……」

「とにかく、すぐに向かいましょう！」

　ヒジリが走る。

「いや、奴をここまでおびき寄せる。レンジャーたちにもそう伝えている」

　ガイは冷静に外を眺める。

「そんな！　この間にもレンジャーたちは犠牲になっているかもしれないのですよ！」

「そんなことを気にしていたら奴には勝てん！」

「そんな……」

「奴がここに来るまで待つんじゃ！」

　他のレッカ家の男女も槍を構えて戦闘の準備を終えている。

「いや、もう来てます……」

　トオルが呟く。その目の先には、レンジャーたちを薙ぎ払いながらこちらへ歩くブラッドの姿があった。

「遂に来たか。皆の者！　これは戦じゃ！　レッカの誇りにかけて、長年の因縁を終わらせるのじゃ！　敵など儂らが灰にしてやろうぞ！」

　ガイが槍を掲げる。

「炎と共に！」

　レッカ家の各々、そしてヒジリさんやアカリも槍や刀を掲げた。

「開戦じゃぁ！」