25 『やっぱ無理』
∀
「ナナっち、無理はしなくても……」
「いや、だい……じょうぶ」
私は、兎の魔物と相対していた。魔物と言っても、大きさは兎よりも一回り二回り大きいくらい。
だが、私はそれに剣を向けるのすら躊躇われた。
等級は最低のF。勿論、一般人でも何とかなる。
「いやー、でも、これは……」
普通の兎との違いは、角が生えててちょっと体当たりしてくるくらい。体内の有害な魔力も少なく、食料にすらなっている。
「な、ナナツキさん、早くやっちゃいましょう？」
「武器ってこんなに非道なの？」
「……武器に倫理観を求めるな」
この世界で殺す事に慣れている人らは分からないだろうが、私にとっては兎に似た造形をしているというだけでとんでもないハードルになるのだ。
いや、私は虫ですらも殺せない。体液が気持ち悪いとかじゃなくて、単純に命を奪う行為が無理なのだ。
「すぅーーはぁー……」
深呼吸。もう、覚悟を決めるだけなのだ。何でもする覚悟だ。生きる為に、いや、シュトルツを手助けする為に、なんだってする覚悟。
でも、人間の性質はそう変えられない。寧ろ、簡単に人間を殺せるようになったりしたらめちゃくちゃである。
「……ふっ！」
剣を振り上げる。それを、じっと此方を見つめる兎に振りかぶり＿＿
「危ねぇッ！」
「んぇっ？」
イグラスが、兎を踏み潰していた。飛び上がりかけていた兎は、角を私に向け、体当たりでもしようとしていたのだろう。
「目をつぶんな！ 阿呆！」
「な、ナナツキさん……」
セレナにそんな口調で声を掛けられると、とてつもなく複雑な気持ちになる。
「い、いやだって、兎が死ぬ所なんて、見たくないし……」
「それで、なんで、白骨死体を見ても何も言わなかったんだよ！」
イグラスが抗議するように反論した。
「……？ だって、白骨死体はもう、生きてないじゃん」
「…………………」
イグラスが黙り込んだ。顔を背け、「行くぞ」、と言うと、私を乗せるべく後ろ足を曲げた。
「……腑に落ちない……」
私は小さくそう呟くと、納得出来ないままその上に乗る。
その後何度も挑戦したが、ダメだった。私にはどうしても、生き物を殺す事は出来ない。
セレナは「だ、大丈夫ですよ」と慰めてはくれるが、自分で自分に少々苛立ちをかんじる。
もっと私が割り切れる性格であれば、もっと楽に行けたのに。
「……慣れ、るしかないか……」
第一、私が危なくなると代わりに倒してしまうイグラスも悪い。私を甘やかし過ぎだ。手を出さずに、私が自分でやるまで見ているという選択肢もあるだろうに。
また、一匹。
深く呼吸をして、剣を振りかぶって……。
「……やっぱ、むり……」
魔物が私に飛び掛り、それをイグラスが潰す。この流れ作業に最早一言も誰も何も言わなくなって、私は静かにイグラスの上に乗り、また出発。
「全く、シグレっちはなんで、星屑の洞窟をナナっちが攻略出来ると思ったのか……」
小さく呟く声が聞こえたが、ホントにそうである。
「あ、もしかしてあれ……」
ふと、森の奥に岩場が見えた。
私がもしや、と思い呟くと、イグラスがそれを肯定する。
「ああ。あれが……『星屑の洞窟』……指定|霊沓《れいとう》危機区域、だ」
