術式
「あれ？」
リゼットが一言もらし辺りを見渡す、森林の中でまるで常闇のような場所である。
何故こんな所に？ と腕を組むような感じで右手を顎に当て小さく首をかしげる。ふむと一言発しもう一度辺りを見渡す。
「かなり座標ずらしたんだな、しかしあの男も凄いな、よくダーミラの元までこれたものだ。バカなのか、なんなのか」
おや？ なるほどと納得する、こりゃ次はあのバカも懲りそうだなと両腕を腰に当てる。
「あ、忘れてた」
右手を前に突き出し「あれ？」っと一言。
「徹底してるな、さすがダーミラ。ここ魔力の循環が切れたり汚れたりしているな、大きく掃除しないとな……結構な範囲だな、あーなるほどな、あいつらうろうろするから鉱石も安定しないんだな。あー掃除予定の場所か」
再度右手を前に出し窓から身を乗り出す感じで上半身を出す。その後ろに巨大な影がヌッ現れる。
紫とも藍ともいえるような黒ともいえる様な体色で首周りの筋肉が異常発達したような盛り上がった肩、猫背にもみえるが背筋は伸びている頭にはねじれた角が２本、背には大きな翼、腕は地面に付きそうなくらい長いが上腕部分が短く太い、その先は細いく長いががその上腕に比べれば細いというだけで決して細くはない、手は大きく指が長いその先の爪は非常に汚く長くそして鋭い。獣臭とも瘴気ともいえるなんとも言えない穢れた臭いの息を吐き出している。
胸は鉱石で出来ているかのような胸板で、胴が長く脚は短い、そして太い尾。メアリタと戦った悪魔と同じ姿である、厳密には食べていた悪魔だが。
それがリゼットの残ってる下半身に狙いを定め襲い掛かる。リゼットの体が横に捩れ、踵がその悪魔の胸に当たり大きく吹き飛び後方の大樹に激突し絶命する。魔力ははじけ飛びドサっと巨大で美しい鉱石が地面に落ちる。
リゼットの上半身が戻る。
「無粋な奴だ。ふむ、いっぱい来たな。ここたまり場になっているんだな。こいつらのせいで縄張り争いか、さっぱりモンスターいないな！ 動物もそりゃ逃げるな……すべて掃除した方がいいな、あーでもメアリタがあるしなぁ、月光石も入れ始めたほうがいいかも、ダーミラに言っておくかな」
面倒そうに眉を顰めて周りを見渡し右手を前に出し歩き進む。
玄関口に現れ靴を脱ぎ中に入るリゼット、寝室に向かい中の様子が目に入る。
ベッドに男と添い寝をして胸に顔をうずめて悦に入っているダーミラの背中が見える、そっと様子を覗うリゼット。
ミュリィはベッドにかぶる様に寝ている。ミューネはベッドに脚を放り出し椅子を後ろに倒し上手くバランスを取って寝ている。
それを微笑ましく見守るリゼット。ダーミラの左人差し指が何かを描くように男の胸をなぞり、白い足がスカートから少し露わになりすっと男の左足に絡む。男の唸る声が洩れる、まるで悪夢を見ているかのような声だ。
男の額と頬にクッキーが乗っている。なにこの有様とリゼットは思う。ミュリィは途中で面倒になったか……ミューネはいたずらに飽きた……で、ダーミラは気づいたみたいだな。うむ、と心の中で納得する。
「はぁ、ちょっとくらいいいわよね、ちょっとだけ汗を舐めるくらいいいわよね……猫になろうかしら」
小さい声がダーミラから洩れる。閉じていた目をうっすらと開け男の顔を見ようとしたその瞬間大きく目を見開く。
「リゼット！？」
「いい夢みれた？ ダーミラ」
「え、えぇおかげさまで、魔力美味しそうだし」
目をそらし、ひょいっとベッドの上から飛び降りる。
ダーミラの声で驚いたミューネがバタンと後ろに倒れる。ミュリィは涎をたらしながら「ふぁぁ、おかえりなさぁい」
あいたたたと頭を撫でながら起き上がるミューネ「おかえりなさい！｝と元気に手を挙げる。「ただいま」と笑顔のリゼット。
「ん、それよりもリゼット。この子全く起きないわよ、腕も脚もぶよぶよんだし」
「あえてそうしてあるんだ。で、だ。ミュリィやってみた感想はどうだった？」
「こんな汚いの初めてみた、魔力も何もかも汚い、途中で嫌になった」
「だろうね、正直でよろしい、嫌なものは嫌だしね」
「ん？ どういうことリゼット」
「見てないのか？」
「えぇ、興味なかったからさっぱり見てないわ」
「興味はあっただろう？」
「えぇあったわ！ 興味津々よ！ 何よ、いいじゃない」
ぷいっとそっぽを向く。
「ふむ、いや責めてはいないさ、好きなら仕方がないと思うが……」
と言いながら彼の右足を触る。
「でしょ？ まぁ寝ている間ってのはちょっとあれだけれどね、猫ならいいかなって」
「汗の魔力綺麗だし分けるけど、猫ならいいと思うよ？」
「そこだよねー」
「何よ、あんたたちも寝ぼけてリゼットの汗舐めている知らないの？」
「……そうなんだ」
「そうだけど、え、知らなかったの？」
「知らなかった」
「舐めているぞ、美味しいって寝ぼけて言うしね、二人とも」
「何味かな……」
「リゼット味よ、魔力舐めているんだから」
「ミューネはアイス美味しいって言ってたが……」
「アイスなんだ、バニラ？」
「知らないよ！」
「ふむ、なるほど無理だったか、それとも面倒になったのか？」
「面倒になった、それ意味ないし、そんな組み方しない」
「素直でよろしい、解除は出来るだろうね」
「随分ご機嫌ね、なにかあったの？」
「ふむ、色々だ。たまたまで多くのものを得た」
「それは良かったわね」
リゼットは皿を見るが何もない、男の額に乗っているクッキーをひょいと取り口に運ぶ。
「美味いのは美味いが、このクッキーの底の柔らかくなんとも言えない食感はなんだ？」
「汗じゃないかしら？」
「そうかあまりいい食感ではないが美味いぞ、ミューネ」
「だよね！ ダーミラに教わったんだよ」
「ミューネ、残っている私の分も食べていいぞ」
「いただきまーす」
ひょいと口にクッキーを放り込む。
「うえぇ、気持ち悪い、美味しいけど、これ、紅茶に付けたのとも違うよ」
「だな、悪戯もほどほどにという事だ」
「はぁい」
「もう一個も食べておくんだぞ」
「う、はぁい、ダーミラがくっついたからだよ！」
「私はそこにクッキーなんて置かないもの、ミューネが食べなさい」
「ガーン」
「捨てないのは解るが食べ物で遊ぶとそうなるな。では、そうだな。ふむ、私が解くのは簡単だ。ミュリィやってみるかい？」
「はぁい」
「では、この術式を見てどう思った、まぁ表現するのは難しいが……そもそも見たと言う表現もおかしいが」
「うーん」
「そうだなミューネにも解るように表現できる？」
「うん、男の人が用を足した後に手を洗わずスパゲティをその手でぎゅうぎゅうに丸めた団子かなぁ」
「なんで男なのよ」
「そうだな、いいぞ非常に解りやすい、うちの村にそんな人いないけどな！ それこの前見たクズの立小便の人だろ」
「何見せてるのよ、直接的のじゃないと思うけれど、あー手を洗わない人を見せたのね」
「だな、その後普通にパンを手に取って食べてたからな、あのズボンだと蒸れ蒸れの筈だが、まぁ彼にとって汚くないんだろう」
「普通に汚かったけど、魔力もだし体もだし、臭かったよ？」
「解ったわよ、それ特に酷いの見たのね、それ賊ね、それあの文化の人でも嫌がるからね」
「まぁ厄介な性病持ちだしね、あの文化では今の所治療不可だしあれが振り撒けば医学も進むだろうな」
「あ、そっちかぁ」
「ミューネ、それを綺麗に元のスパゲティに戻せるか？」
「無理じゃないかな、そもそも触りたくないよ」
「だな。それがこの呪いの術式だ。おそらく彼独自の術式だ、普通はどう転んでもこうならない。試行錯誤している段階で自然に最適化されるからな」
「複雑にどうでもいい余計なものまでついているんだ。始動から発動までに時間が恐ろしく長いはずだ」
「なんで、そんな組み方？」
「知識だけの術式だしね、ほら上辺よ」
「あんなのなんだ」
「そもそもなんでその組み方なのよって話なんだけどね」
「だな、実はな、これは闇魔法があれば初歩的な呪いなんだ。まぁ、無くても組み合わせで作ることが出来る。でもここまで長くならない。そもそも闇魔法という表現がおかしいが……これなんて言った方がいい？」
「そうね……無いわよ？ あくまでもイメージさせるための言葉だからね」
「そのイメージって言葉も何かズレてんだよね、そのままその通りがイメージするになっている気がするが。だから色々な環境での対応力がないんだとおもうが。まぁ結局は体験してないからイメージ出来ないんだけど、想像力が貧困なんだろう」
「それどれだけ言っても解らないのがそこだからね、彼らのはトレースでしょうね」
「だから出来る気になるにつながるからね。うーん、術式講座は長くなるからなぁ……それもこれの？ 私もしたくないな……」
「やだよ？」
「だよね」
「言葉にすると長くなるからね、それで解るなら誰もが魔法使うわよ」
「上辺がね」
「彼らには難しいでしょうね」
「ま、簡単に言うとだな。彼は色んな属性を重ね絡ませていき擬似闇属性のラインを引いたんだ。この場合は紐でたとえた方が解りやすい」
「いやまずは色か、色んな属性の色を重ねて黒をつくりそれを紐にし、それを主軸にして色々な試行錯誤でその紐にさらに紐を編みこむように術式を組んでいったのだろう」
「ダーミラから聞いた話だと彼は反魂の術を使っていると言う話だ、そんなものは絶対出来ないが似たようなものが出来るのが上辺だが、これのどこにその要素があるんだか。彼は生き返りを反魂だと思ってそうだが、そういう意味で使っていると思うぞ」
「このぐちゃぐちゃの術式の目標は間違いなく彼曰く反魂の術式だ」
「では何故こんな汚い組み方になったかだが、反属性のせいだ。それを避けるために試行錯誤したんだろう」
「厳密には違うのだがラインを作ってソレに魔力を乗せて術式が動く。最適化されるとよどみなく進みすぐに発動できる、どんな魔法でもな。巨大な範囲魔法は淀みなくても時間がかかる、あくまでもこの組み方だとという話だ」
「だよね、なんでこうなるのかな」
「んーどういえばいいのかな……この術式」
「汚い術式でいいと思うけど」
「汚いからね、作りも魔力も最低としか言いようがないな、こうなんだ捻じれまくりだ、色々なものが」
「旧ガルドナかしら」
「あ、出入口が一つの凄くごちゃごちゃで、ものすごく長いアミダクジがしっくり来るかな、しかもアミダクジのようで実は一筆書きに近い、途中途中微妙に繋がっていてアミダクジのように見えるんだ、その上に沢山のゴールでない行き止まりが多数横に飛び出てるという非常にたとえ難い術式だ。こうなんて言えばいいんだ。汚いとは別にかっこよく見せようとして色々ごちゃごちゃ身に付けている人みたいな感じだ、それが邪魔し合っているみたいなのも含んでいるしな。えぇい、とにかく汚いんだ」
「まぁそこよね」
「さらに最後のゴールの直前にゴールがあるという、なんだこれ？ というアミダクジ。意図がわからない」
「で、彼が反魂の術だと思っているのは、ただの腐敗防止の継続魔法術式だ。それが正体だな。彼はバカなのは間違いないが凄いとも言える、魔力量がハンパない。これだけの迷路じみた術式、彼曰く反魂の術を継続させていることだ」
「さきほど言ったアミダクジをパイプにして考えてみるとわかりやすい、そこに水を入れる、枝分かれした分まで無駄に水が入り下に流れ落ちる。ただ術式はパイプじゃない。枝分かれしていても組んだとおりに魔力が流れる。作った術式の中でショートカットすることが無いから、その分パイプと違って無駄に流れ出るんだ。これ言葉にすると違うんだよね」
「まぁそうなるしね、流れるでも入るでもないからね、でも解りやすい例えだと思うわよ。上辺てなんでそっちで作るのかが不思議ね、あぁそっちの方が解りやすいからかぁ」
「そこだな、明らかに流れ込むという術式なんだよな……これ下手に組むと魔力の枯渇で死ぬからな？ これ術式使いだすと一方的に自魔力が奪われる術式なんだが、まったくどこにも自然の魔力が絡んでないからな」
「多分自殺用ね、そもそも無理やりだしね」
「ミューネ、大丈夫だね」
「組まないし、こんなの」
「あーそっちの上辺ってのもいるんだぞ？ 自分の体を知らない奴がそれで死ぬ」
「死ぬまでは滅多にないけどね、まぁ大抵は二度と戦えないし生活も碌にできなくなるわね」
「いるんだ……」
「いるわよ？ だって魔力解ってないからね」
「使えるから使っているって言う人だ、それ使えない人や魔力知らない人がいくら研究しても解らないからな」
「そうだよね」
「さらに凄いことに彼のこの術式は途中で止めている部分もあることだ、出口が無いんだ。でも動いている、とても凄いことだ、エラーが無いんだ」
「なんで最適化しないのかしらね」
「彼自体どうやってこうなったか解ってないんだ、偶然の産物が反魂、その呪いもだな」
「基本を理解していればこうにはならない盲目的にこうだと信じて作ったんだろうね、その結果がこれだ哀れだ。彼は最適化できないんだ、どうやって出来たか理解してないから削れない」
「でも膨大な魔力量に救われてる、その量はドラゴンロード位はあると思う」
「凄い、本当にバカだね」
「……さすがにいいすぎた、ドラゴンロードが怒ってしまう、そんな薄っぺらい経験なんてしてないって、双子っこと例えると嫌がるかなと思ったって」
「それは言い過ぎよ、ドラゴン達に例えても村の人に例えてもいないからね？ この子達よりも少ないし」
「なんだ、双子っこが知っている人だと誰だ？ 英雄譚知らないしな」
「いないわよ」
「えっとな、そこらの普通の人５千人分くらいだな、魔法文化じゃない人ね」
「小さいよ？」
「小さいよね」
「まぁダーミラの合格ラインの結界を通れる人くらいだ」
「あー、あれくらい？ 今違うけど」
「ちょっと甘くしたのがまずかったわね」
「あ、ドラゴンロードが厳しいなって言ったからか」
「そう、多分ガルドナの子たちが訪ねる予定じゃないかしら、今会話に参加していないから夜間指南中でしょうね」
「あ、ダーミラ的にそっちがメインなんだな」
「まぁ、あれくらい。彼は元々魔力があるほうだろうからな、この術式が発動できる最低魔力がそれだというだけで、それにあれ魔力回復しないだろうな、一発限りの魔法みたいなもんだぞ」
「しかし問題がある。アンデットの魔力なんて無尽蔵に出てくるわけじゃない、だからどこかで反魂という名の腐敗防止の継続魔法をきっている筈だ」
「アンデット化している彼はいずれ腐り落ちる。最終的には骨になって魔力はすっからかんという事になる」
「おそらく魔力は外法なやり方で増やしているはずだ、食ったと言う奴だな。パクパク食べたわけじゃないぞ」
「魔力を？」
「そう」
「全部？」
「全部だから外法なんだ、同意がない上辺特有の魔法術式だぞ。欲しい？」
「いらなーい」
「いらないよね、それ自分の魔力じゃないから意味ないし」
「あれが破壊者なってもおかしくないわね、それ」
「まぁならないだろうね、処理法としては一番いいのはダーミラの作ったトラップだ。あいつはここの場所しか認識していない私達の血をどこかで手に入れたとかなら話は別だが、いやそれも正しく理解できないから無理だな」
「それが解っていたらあんな組み方にならないからね」
「ま、飛んだ先が棄てられた森の最深部の悪魔の巣窟だ、おそらくテンパるだろう。あんな無尽蔵に出てくる場所なんてな」
「そっちは無尽蔵なんだね」
「ポコポコ出るのよね、鬱陶しいわ。あそこ広範囲で掃除する予定だしね、あそこ木々も地面もだからね。もういい加減あの悪魔消し飛ばさないと、冒険者の底上げとか言ってられないわよ。彼らも小さいけど荒らしているからいい加減閉じたほうがいいかしら、皆と相談した方がいいわね…」
「だなぁ、鉱石はうちの村にもっていく？」
「そうして、ドワーフもいいけど逆に迷惑になるわ、なんかバタバタと忙しいって聞いたし。今の冒険者はモンスターでいいわよ、昔よりもはるかに弱くなっているから、んーでも留守にするとあそこ盛り上がるからなんともかしら」
「活気があるのは良い事だし、喜んで悪魔狩るとかちょっとどうかと思うけど」
「話ズレそうだね、ミュリィ」
「だね」
「だな、ふむ。戻すが、またゲートで逃げようとするがダーミラの阻害結界がそれを許さない、彼の行き先は悪魔かモンスターの腹の中だ」
「しかし彼はアンデット、腹の中で生き続ける」
「頭食べないしそうなるのかしら、それ一部だけだと思うわよ、丸のみは少ないわよ？」
「一番嫌な生き残り方を言っているだけしね。ま、奴等にとって胃袋の中にずっと何かが蠢いているんだ、吐いて捨てるだろうね。吐いたところで間違いなくスケルトンだ、魔力が微弱になり知力が無くなりあの悪魔と同じように徘徊する人生を永遠に楽しむことになる、アンデットではあるがあれもまだ人間だからな？」
「あー、そっちはスケルトンになって終わりね。ゾンビかスケルトンかグールか知らないけれど、そうなる前に死ねばいいのに」
「相当汚いんだね、その人。男だし汚いしでダーミラ大嫌いだね」
「汚いわよ、まぁゲートじゃなくて走って逃げて行ったわよ」
「あ、そうなのか、そういえばさっきも走って逃げて行ったな。あの足なら逃げ切れるか、今のそうなれっているような結界だよね」
「そうなれの結界だもの、汚いのお断り、まさか設定した魔力量であんな汚いの来ると思わないからね」
「まさか死体棄てる森になるとも思わないしな、人は昔から森に捨てていただけだろうな」
「あー山でもあるしそっちかしら、いえ、初めからよ。今の入り口が特に酷いんだから」
「今の人たち弔うどころか捨てるのも嫌みたいだな……火葬が多いが墓文化じゃないのか？」
「知らないわよ？」
「お墓ある所多いみたいけど、一緒に見に行ったよね」
「だよな、うちは大樹だからな」
「ふむ、そっちはいいか。ま、ちなみに彼が生み出した自称反魂の術を捨てて、ゲートの術式をちょっと組みかえれば簡単に抜け出る、彼にその知識があるとは思えないし、そもそも自称反魂の術を崩さなければゲートの再構築する余裕がないはずだ」
「あれ、あれじゃないの？ 人間が魔法を追求してたらってなるっていうあれ、あれもアンデットだったと思うけれど」
「それはない彼は独自の術式を組んだが術式としてはズブの素人以下だ。基本知らないんだから成り得ない、得た知識のままそのまま使ってるだけにしか過ぎない。理解して使ってるわけではない、だから言っただろう理解していればあんなスパゲティにはならない」
「結局そこよね、術式って答えがある以上そうにしからないわね」
「理解してたらこれにならないからなぁ、どういうつもりで作った攻撃だ、これ」
「あ、そうだ、解りやすい手があった忘れていた。どうも言葉じゃ説明できない部分が多すぎる。まぁ目的はミュリィにあのスパゲティがどうなっているかを理解させる目的だからいいか」
「では」
パンと手を叩く、びくっとうとうととしていたミューネが起きる。
「おはようミューネ」
「おはよー」
「すまないな、起こすつもりで叩いたんじゃないんだ。寝るなら無理しなくていいんだぞ、隣できちっと寝るんだ」
「はぁい」
「仕切りなおしてとミュリィ、原初術式でこのスパゲティを作くれるかい？」
えーと明らかに嫌そうな顔をする。
「そうだね、実は私もいやなんだこんなもの、ちょっと押し付けようとしたんだ、すまないな」
「では私が作ろう」
額に人差し指を当てる、体が光だし目の光沢が無くなりぶつぶつとうつろな喋り方をする―１分―２分―３分―。
「良し、では行くぞ」
指先を前に出す、額から何やら文字のような記号のようなものがするりと出るがまだ出ている。
「その組み方じゃないと組めないってのが最悪ね、私も嫌だわ」
「でしょー？」
「こんなもんじゃないぞ」
と床一面に溜まりかけた頃に終端が飛び出る。
「これが奴の術式だ、魔力の流れているラインだな」
「何これ？ 全く手入れしてない枝分かれしまくった髪の毛みたいじゃない、これ魔力が綺麗だからまだ見れるわよ」
「これこれ！」
「うわー、これが術式？ 汚いね」
「生きているみたいだね」
「生きているからね」
「これ術式だけど術式じゃないわよ、違うからね」
「なんでおでこから出るの？」
「え、かっこいいかなと思って、なんかそれっぽいだろ？」
「それっぽかったね！」
「口でもいいぞ」
「それはかっこ悪いよ！」
「こんなのつるつる出てくるのは見たくないわよ」
「あ、鼻が面白いかも」
「さすがにそれは私も嫌だ、ミューネが出来るようになったらやるといいぞ」
「いやだよ？」
「これかぶりまくっているじゃない、何がしたいのかしら」
「ミューネは術式じゃないほうが得意だしな、あ、ガルドナでミューネタイプ、ミュリィタイプとかって教えたいからそう言い方していい？」
「いいよ、でも後々そんなのじゃなくなるよ？」
「そだね！」
「だからだけど、ほらこうなるぞって言いたいんだ。ガルドナ連れて行くつもりだし、たまに銀髪に見える髪ってのも見せたいしね。ガルドナ俺術式要らないしなって言う人多いからね」
「そっちでいいんだけどね、あー大雑把なまま終わるのね。それ術式いつまでたっても来ないわね、横にさっぱり広げない人かぁ」
「だな、そっちが問題、戦闘面ならいい生活面がさっぱり出来ないぞ、それ。ドラゴンロード的には伸ばすところを伸ばしているんだろうが、そう考えてさっぱりそこ見ないという思考がまずいんだけどな、行き詰ったら教えるんだろうね。まぁそれは後々かな、術式タイプって言い方あるけれど、術式じゃない方だからなってなっているんだ。本来魔法はその術式じゃないほうが大事だからな」
「こうな、なんていうか…どういう人がそう言う風になると言う部分を教えたいからな、あーミューネみたいないのがそうだなってね」
「あ、はーい。ドカーン、バキーンだよね」
「だな、それはどちらから入っても問題ないからな、好きな方でいいんだ」
「ちなみにこれ詠唱で簡単に表すと、これがこうなっていやちがうやっぱこうでもこうだからちょっと戻ってこっちは無しでここでこうでいや違うこっちだ、あぁちがうこっちっじゃないこっちで、という詠唱になるんだ」
「何それ、それで動くのが凄いわね」
「これがあいつのただの腐敗防止術式だ。細く長い、発動までに私でも４分は掛かる。ほら終端がこれだ」
ぺろぺろと横に振る
「ちょろっと飛び出ている枝分かれと終端が光っているだろ？ この先が腐敗防止ですぐ上のちょろっと出たのが呪いだ」
「あ、これ解りやすくしてあるの？」
「そだよ？ お勉強だしね」
「なんでこんな長いプロセスが必要なんだよって話だ」
と呆れ顔のリゼットがはぁとため息をつく。
「よし、じゃぁミュリィ、闇なしでこれと全く同じ効果がでる術式を原初で出してみて」
「はぁい」
額に指を当てするんと出す
「短っ！」
「うむ。太くて短い理想だな、しかもしっかりと二つ起動できるな。すばらしいぞ、ミュリィ」
「面白いわね、使ったこと無かったわ」
「廃れてしまったがこれは便利なんだぞ、魔法文化に入るとこれほどわかりやす物はないからな、でもだな」
「上辺はこれが魔法になるからだね」
「そ、それの原型が上辺の術式だからな、式が先だ」
「あーあんま見せたらダメなんだね」
「これじゃなくても解るしー」
「いえ、見ても解らないわよ、これ言語であって言語じゃないから、解読不能だからね。あーでも図式化できるかしら」
「だな、そこから組むだろうね、余計捻じれるぞ。何この捻じれまくりな術式……ある意味解読不能だな、これ何かしたかった術式なんだろうな。なんでこれを軸にして術式作ろうとしたんだ？ ここ止めた所だぞ、なんですべてバラさないんだ。スルッと来たのが軸になっているな、これ。そのスルっと来たのがすでに捻じれているが……アホなのか？」
「そっちで悩むわね」
「うーん、これ当の本人が反魂って名付けてないような術式だな、教えてもらったのか？」
「あーそっちの方は常時になっているわね、これどれもこれも詠唱型よね。今森にもそれがいるわよ。流行っているのかしら、効果上げるのにはもってこいだし」
「んーかもね、上辺はそれで死ぬな、まぁいいか。それがいいから死ぬんだろうし、というかさすがにそう組まないだろうね、危険信号だしな、仮に動けなくなっても仲間がいるだろうしいいんじゃない？」
「……これで解るのは闇っぽいのが好きってだけよね」
「そう見える、だから闇魔法よこせだろうし、ほらここが反属性回避の場所だが何でこう組むんだ、そのままでいいんだが」
「これ軸が悪すぎるわ」
「さっぱり！」
「これまだ解りやすくなっているんだよ、ミューネ」
「これでー！ たしかに丸くないスパゲティだ！ 毛が生えてるみたいだけど」
「いやナスパゲティね」
「原初化はミュリィから私に譲渡を簡単に出来るし、紙を媒介にして御札にもできる。魔力源がこの術式と紙からしか取れないから威力などは落ちるが便利なんだ、発動キーを言って投げるだけだ。札の裏には最低でも使用者の血判は要るけどな。お手洗いの水道とかね、んー今度それ作ってみるか、ミューネのお勉強だな」
「は－い、原初化ってので？」
「いや、普通にだ、術式組むのと似ているからね」
「それと似たようなのが出てたしね、スクロールだったかしら外道ガルドナね」
「金儲けだろうね、それが残ってたのか？ ドラゴンロードが掃除したと思うけど」
「してるわよ、あれ自国だけだからね」
「なんで血？ 汗でもいいよね」
「血が残りやすいし指を切ればすぐ出て来るってだけだぞ？ それをアホがまねると？」
「うー、変な意味で使いそう」
「だな、正しく使う分には使用者だけにしか使えないお札になるという意味だが。そういうのに使いたくないから動物とか他人の血をつかいだすんだ、血の代用は出来ないのが普通」
「出来ないと言うかしないが正しいけどね、人の魔力を勝手に使っているようなものよ、だから術式が捻じれるような感じになるのよ」
「うわぁ、さいあくー、場なら場だよね」
「ふむ、一方的に勝手に使うからな」
「魔力汚そうだね、そういう風に使う人」
「汚いわよ？ こっちでは呪詛返しって言っているけどね」
「それと体内から出るものにも乗せられる、血だったり唾だったり息だったりとな。おもしろいだろ？ 東の島国ではこれが主だ。あそこのモンスターは独特でな、それもまた面白い」
「あ、モンスター居るんだ」
「んー、妖獣っていわれているんだけどね。今度連れて行こう、いなくなってたらあれだけどそれとは別に妖魔ってのがいるからね、そっちの方がいい。ミュリィはそっちが苦手だから勉強になる。そもそも妖獣は魔力が汚いからな、この上なくな。行動と見た目が面白いけど」
「はぁい、あ、村の人もいる？」
「いるぞ、そっちも会いに行くか。とまぁあいつがどれだけ魔法を理解していないかという話だな」
「では、ミュリィ。今度はこの呪いの解除術式を原初で出してみて」
「はぁい」
「鼻じゃないんだ」
「しないよ？ ミューネがすればいいじゃない」
「いやだよ？」
「うむ、すばらしいな、これは私がコメルリードにかけた解除術式だな」
「だれ？ 勇者と同じ名前ね」
「あぁあの腕の人、同じ呪いに掛かっていたワーリザードで族長だった、彼にはすまないことをしたな。血肉で調べたからな」
「酷いわねぇ」
「許可は取ったぞ？ それにこれ見せるわけにもだろ、彼にせっかく見せたのにさっぱり見てなかったが」
「そう言う問題ではないんでは？」
「まぁそうだけど、こんなスパゲティ調べるよりもいい、いいじゃないか……全身に回ってたんだし、彼にも見せたかったからね」
「え、でもかわいそうじゃない」
「なんださっきのあれ？」
「あら違うわよ、別に責めているわけじゃないけど、面白いから攻めているだけよ？」
「そっちの攻めか、面白いなら仕方がないな。では、ミュリィ彼に……あー邪魔だなこの術式！」
ドタドタと窓に向かいガラっと開け術式を掴みぐるぐる回して纏め外に捨てようとするリゼット、どちらに投げるかといったそぶりを見せ、大きく放り投げる。
それ向かって魔法を放つ、大爆発と供に魔法の放った部分の地面が抉れ散々たる状景になっていたが残っている木々もありそこから木々の再生が始まっているようである。家が大きく揺れ驚くミューネ、目を丸くし胸を押さえている。
「ちょっと、派手に吹き飛ばして！ 結界も壊れちゃったじゃないの」
小声であーびっくりしたとミューネ。
「むかつくんだ、あんな汚らわしい術式。うぞうぞと纏わり付きやがって、私の魔力であってもあの術好きの組み方自体が汚い！」
「そっちじゃないわよ、結界よ。森は汚れている所だからあれでいいけれど」
「本来ならあいつを消し飛ばしたいくらいだ、自分をバカだと気づかずにあんな汚い術式作って魔法を極めたつもりでいるのが許せん、あれのどこが魔法だ！ あんなものまた誤解されるだけだ」
「それは同意ね、んもう、私もやるから人のこと言えないけれど」
「あー、ミュリィ、森が再生しているよ。元の木だね、新しいのじゃないよ」
「あ、綺麗になったね」
窓の外に向かって手をかざし結界を張りなおすリゼット。それをじっと眺めている双子たち。
「また随分細かく組んだわね、んーこれならいいかな、少しでも汚いのはお断りにしましょ、それ追加しておくからね」
「森の細かい部分は後でもいい？」
「それは私がやっておくわよ、随分魔力与えたわね、あそこ暫く悪魔近づこうともしないわよ」
「ありがとう。その後木々に私の魔力を分けよう、森を驚かせたと思うし」
「すごく元気だけど……」
「だね！ あ、ほら動物たち戻ってきてるよ、あっちいなかったもんね。遊んでみたいなぁ」
「まだダメよ、いずれ掃除するからその時にね」
「はーい、冒険者の邪魔はダメだね！」
「そうなるかな？ あー倒したら鉱石落すんだったね」
「楽をさせるとそれが当たり前になるからアホが飛びつくのよ、そうでなくても入り口にそういう冒険者居るんだからね」
「それで食べているんだよね」
「そうよ？」
「強くならないよね」
「ならないわよ？」
「これで結界はいいな、沈黙のトラップのおまけ付だ。あいつがレジストするとは思えないしな、自滅を望むよ本当に心の底から」
「あ、リッチモンドが慌てて行ったわね」
「見に行ったんだろうね、何か参考になればいいが、彼木々とかの治療が出来なさそうだしね」
「では本題に戻ろう。えっとなんだっけ、そうそう先ほどのは引っ込めたか」
「うん」
「では私が作ろう」
額に指を置くするんと術式が出てくる。
「これが最適化された術式だ」
「すごい短いよ」
「そりゃね、ポイントだけを壊せば連鎖的に壊れるからね。あれ複雑そう見えて解除するポイントが丸わかりだ。双子っこは今度そっちの指南も始めるかな」
「ただなぁ、性質が悪いのはこいつの組んだ術式の汚さだ。血を媒介にした呪いは解除ではなく引き剥がすという感覚だ」
「だから肉体的に損傷を受ける、最適化されている普通の呪いなら丸一日恐ろしいほどの虚脱感に襲われるだけだが、これはそうは行かない、見ただろあんな無駄に長く無駄に汚く無駄に無駄が多い」
「無駄無駄無駄無駄術式だ、呪いとしては完璧なくらい性格の悪い魔法だけどな、大神官でも無理じゃないか？ と思う、んー今の大神官は出来そうか、まぁ千年祭があるらしいからその時に見てこようかな」
「あー銀髪銀髪具合も見てくるの？」
「だな、綿菓子がメインだけど」
「あー私もいくー」
「私も！」
「あれお祭りで食べるからいいって感じなお菓子だしね」
「それのお土産はいいからね？ あそこ祭りで後悔しなければいいけれどね」
「だな、ま、困ったことにこんなものが体内で暴れまわってるという事だ」
「早く治してあげた方がいいんじゃないの？」
男に目を向けるダーミラ。
「一度入ったもがどれだけ時間がかかっていても同じなんだ。入った時にぶっ壊されてるからな。侵食進度というのかな、継続時間がいいのか。この呪いの結果は腐敗だ」
「あの長い魔力が乗った術式がすべてなくなるまで侵食し続ける、なくなったら加速度的に腐るそんな魔法だ。呪いって便宜上名乗ってはいるが持続性の魔法だ、ただ効果が呪われているみたいだからそう呼ばれているに過ぎん。本来は肥料や料理に使うものだ」
「そんなものを壊したところで魔力の残留はある、それのせいで拒絶反応を起こし強烈な虚脱状態に陥る、それがこれだ」
「一言で言うと魔力が乱れている、だね！」
「そう、この呪いはそれが抜けるまでもが長いと言う、胸糞悪い嫌がらせとしか言えない魔法だ。こういった劣化魔法なども作れることから、何を使っているかではなく何を使ってないかを調べた方が解除方法は見つけ易い」
「あのバカが勇者にけしかけるかもしれないな……自分が最強だと思っているっぽいし……大丈夫か？ この子はどうも誰かを助けて食らったようだが……バカなクセに行動力があるからな、斜め上すぎるあいつは」
淡々とした言葉ではなくなり独り言を言い出すリゼット。
「ねぇミュリィ、彼早く治してあげた方がいいんじゃないかしら？ リゼットやらないわよ？」
「あ、はぁい、そういえば私にって言ってたね、あ、ダーミラも私に言ってたんだね」
「そうよ、私もやらないからね？」
結合部分の淀んだ色がなくなりぶよぶよの腕と脚が元に戻る。
「ミュリィ、今の話を聞いて思ったんだけど早く治してあげた方良かったんじゃないのと思ったのだけれども」
「一緒、術式で動いている時も残留しているときも消費スピードは変わらないし、この人次第かな？」
「へー」
「ん？ そういえばあのバカ自分の名前なんて無い偉大なる大魔導師だとか言ってたって言ったな……」
「えぇそうね」
「もしかして脳が腐りきってるんじゃないか？」
「いくらバカでも言い過ぎじゃないかしら？」
「いつだったか忘れたけれども、あの下衆小国を調べてた時にあいつが暴れてて見てたじゃないか」
「えぇ」
「あの時は確実にアンデット化していた、自分にかけた回復呪文で苦しんでたし、あの時の何故？って行動は忘れられない」
「民に後ろからスコップで殴られて平気な顔していたのも覚えている」
「見事にスコップささってたわよね、それも角で。あの人達あれで殺すのに手馴れているのかしら」
「その後、自分に回復魔法使って転げまわりながら何故？って周りをキョロキョロ見渡してたけれど」
「まぁ一応治ってたけれど、無理やりな治療よね、人ならいいんだけれど」
「爆発系の魔法を連発してたのも覚えている。民に数で攻められて自分の身を守る為に炎の壁を作って、壁のすぐ横でその熱量に苦しんで転がってたのも覚えている」
「それ見たい！」
「見てみたいね！」
「普通の術者ならまずない。その炎の中にいても涼しい顔できるはずだ」
「なんで使ったのに」
「それが上辺だからよ、解ってないからよ」
「あー」
「なるほどなるほど」
「あ、それいいね、わたしもそれやろ」
「いいよ」
「なるほどなるほど」「なるほどなるほど」
「そのリゼットのふむってポーズみんなうつるからね。真似じゃないんだけれどね」
「上辺の一言で終わるが、上辺でもあれはないからなぁ、たまにいるけど」
「それでも自分にってのはおかしいんだけれどね。黒い棘を自分を中心に発動して刺さって死にそうにもなってたわね」
「ふむ、あまりにも面白くて二人で大爆笑してたのをはっきり覚えている。暴れるだけ暴れてゲートを使って逃げていったが。まぁ本人は真剣だからな、でも見ている側はこうなんだ笑いどころ満載の劇を見ている感じになるんだよね」
「面白かったわよ、真剣なだけに余計にね」
「ふむ、しかしあれらはなかなかの魔法だ、というか術式が割とまともなんだ。そんな奴があんなむちゃくちゃな術式組むとは思えない」
「あまりにもあまりな馬鹿な行動に笑ってはいたが、こんな術式組む奴はズブの素人、ではなくてそれなりの奴が何故こんな術式を組んだかが問題なような気がしてならなくなってきた。あの時捕まえておけばよかったな。まぁこっちの世話が優先だな」
「ひとつ、脳が完全に腐りきっていてまともに組めなくなった、腐り切っては言い過ぎか、発動キーが使えているからな」
「ふたつ、反魂と勘違いして自分にかけた、というか継続させているから決定だが」
「十分にありえる話ね……」
「みっつ、いやこれはこの子に聞いてからにしよう」
「ちなみにダーミラ、奴の使っていたゲートの色は何色だった？」
「家の中にいたし知らないわよ？ 一緒にいたじゃない」
「解った、私も全くさっぱり覚えてない、汚い残滓だなっていうくらいしか」
「おい、君起きなさい、もう起きてもいいはずだぞ、悪いが無理やり起こすぞ」
どかっと男の上にまたがり、肩を揺らすリゼット。
「その子起きないのよねー」
「だね、クッキーパワーでもダメだったよ」
「何？」
リゼットは大きく振りかぶりビンタ。
「こら、起きなさい！」
「あっ」
「ん、さてミュリィこの子が何故起きないかを考える」
「いや、そういうのいいからリゼット貴方何かしたでしょ」
「すっかり忘れていた、この子ダーミラが苦手じゃないな、女性が苦手なんだな。ミューネ、ダーミラみたく一緒に寝てみて」
「あ、うなりだした。あ、これおっぱいだよ」
「あ、女性と解る部分が触れると解るんだな」
「リゼット子供だしね、そっちは良いみたいね」
「ミューネ、離れて」
「あ、今もうなされているね、体重かけてないしそうだよ、子供でも女の子だしね」
「あー、目を覚ますはずが覚まさないからね。あ、確かに追加睡眠入っているわね」
「双子っこがいたずらするなと思ってたから」
「してたし！」
「バレてる！」
「村の人や私ならいいけどね、他ではあんな悪戯は嫌がる人が居るからな、そっちに慣れちゃだめだぞ」
「はーい」
「相手も楽しくなる悪戯ならいいのかな」
「それならいいわよ、あー村の人は楽しむからね、それ。ミューネがどんないたずらするかって」
「他ではしない事だな、まぁいたずらもほどほどにな、意味は解る？」
「どんどん悪くなるから？」
「だな、それは自分だけが面白いいたずらだ、同じ驚くでも怒る驚くと喜ぶ驚くがあるからな。うちの村は子供たちが元気ならみんな喜ぶからな、対処できるから」
「はーい」
「これこの子らもその悪戯されても喜ぶからね」
「そこだな、まぁ軽いからいいってもんじゃないからな。皆それを知っているから成立しているんだが、双子っここの子知らないだろ？ 怒るかもしれないぞ。クッキーをこんな食感にして！ 美味しいクッキーが台無しじゃないかってな」
「あ、うん」
「ん、解ったならそれでいい」
「言っておくけどリゼットもやっているからね？」
「じー」
「じー」
「ふむ、やるぞ？ でも食べ物で遊ばない」
「はーい」
「あーこれ戦闘途中だったな、飛び起きそうだな、それもだな」
パチンパチンと指を二度鳴らす。
「おーい、君。目を覚ましなさい」
やさしく覗き込むリゼット。
「う、ぅ」
「あら起きそうね」
やさしく頬に手をあて親指で目の下をそっと撫でる。
「ほら、起きなさい」
男の目が開く霞んでいるようである。
「……か、母様？」
「誰が母様だ！ 目を覚まさないか！」
机を叩くようにゴンと頭に拳を落とす。
「！！？」
「まず自分の名前を言ってみるんだ解るか？」
「クレス」
「では問う、妹の名はネネか？」
「……そうです」
困惑した表情を出すクレス。自分の今置かれている状況がさっぱりわからないのである。
「ネネ？ ネネは？」
起き上がろうとするが全く体が動かないことに驚くクレス。
「それなら心配するな、身は安全だ」
目を何度もパチパチさせているクレス。
「なんだ？ よく見えないのか？」
「はい、ぼやけてよくは見えないです」
パチンと指を鳴らす。
「どうだ？ そこも自己治癒にしようと思ったのだが」
「はい、よく見えます。うぅ魔力は安定しているんですが……治癒がいつもより遅いような」
「体の出来は文句なしだけれどね」
「元気なったら戦ってみたいなぁ」
「だね！」
「よし、ではまず君の気持ちを落ち着かせる為に質問を受け付けよう、知りたいことはあるか？」
「ネネは？ 妹は？」
「ん？ 先ほども言ったが彼女は無事だ、安心しなさい」
「ここにいるのでしょうか？」
「いや居ない。でも安心するといい、コメルリードの村だ。三人とも私が送り届けたから間違いはない」
「そうですか、ありがとうございます」
「いえいえ、これはご丁寧に」
お互い頭を下げている。
「ちなみにコメ君も無事だ、症状は君と同じだが村でネネに看病してもらってる。他には？」
「私もそこに連れて行ってもらえますか？」
「それは無理だ」
「なぜ？」
「それは君が特別だからだ、この意味は解るね？」
「あ……はい、普通じゃないって事ですよね」
「普通とはなんだといいたい所だけれど、それは後だな」
「ほかには？」
「ここは？」
「隣に居るダーミラの家だ」
クレスの目線が揺れる、姉妹をジッと見つめる、笑顔で返す双子。そしてリゼットをじっと見つめる。
「そう見つめるでない照れるではないか」
「す、すいません」
「いえいえ」
そしてダーミラへと移った時にびくっと驚く。
「なによ……その反応は。どういう意味かしら」
「あ……いえ、お綺麗な方だとびっくりしたもので、失礼しました」
「あら嬉しいこと言ってくれるのね」
「別に本当のことを言ってもいいんだぞ？」
「なによ」
「他には？」
「え？」
「質問」
「えっと私はどうなったのでしょうか？」
「うむ、では説明しよう。君は野営中魔法使いに襲われたね？ ここは魔法を使う人が極端に少ないから、そういう言い方をする」
「はい」
「ふむ、その魔法使いに呪いを受けて奴のゲートでここまで飛ばされてきた。君は誰かを助けようとしたのではないかな？」
「はい、コメルリードさんを」
「ふむ、解った、不確定部分の魔法が当たったという所か、防ぐだけならそう難しくなかったと思うが。ま、それでここに飛ばされた君を、たまたま居合わせた私達が助けたと言う流れだ」
「ちなみに私がいなかったら君はダーミラによって棄てられた森へと捨てられていた」
「よかったね！」
「捨てないわよ！ 森から追い出してただけよ、んーでもそれ森の治療院では無理かしらね」
「ちなみに君の右腕右脚は私が蘇生しておいた。ん？ 蘇生は紛らわしいな」
「正確に言うと、切り離れた腕と足を魔力化してこことここに定着させて回復したが正解だ、だからしばらくはブヨブヨだったはずだ、あ、知らないか、寝ていたから体の方が覚えているだろう。動くか？」
「あ、いえ、動くのは解ってはいるのですが動かないって感じです」
「だろうね。コメ君とネネ君はさっき言った通りだ」
「あの、よろしいですか？」
「ふむ、なんだ？」
「私は治るのでしょうか？」
「治る、これは間違いない。元通りになる上に今回の呪いに関しては完全耐性が付く良かったな」
「ネネとは会えるのでしょうか？」
「会える……が、早くて半年。長くてそうだな１年半後くらいかな。何故と聞かれる前に説明しよう、先ほども言ったとおり君の体は少し特別なようだ。なので回復力の高まる私の家へと連れて帰る、そこで療養するのだ。いいね？」
「……はい」
「うん、いい子だ。その後ネネはガルドナにいる、コメルリード次第だが、ガルドナに向かう事になっている、君が待つ形かネネが待つ形になる」
「あ、それならドラゴンロードに言っておくわよ」
「あ、お願い。待っている間はガルドナで楽しむといい、銀髪と変な目で見るのはまれに来るやつだけだからな」
「はい」
「現状自分の体がどうなっているかを理解したな、自然治癒を意識するんだ。出来ているはずだから言わなくてもいいか、コメルリードはまだあまりうまくない感じだったな、あっちが長いかも」
跨っていたクレスから降りるリゼット。
「では、早速移動と行きたいところだが私から質問がある。君は魔法使いのゲートを見たか？ ゲートはわかる？」
「私が吸い込まれたのがそれなら覚えています、吸い込まれたとは違うかな」
「あーそれ場の認識でそう感じる人もいるわよ、ゲート通った時の感覚」
「そのゲートの色は覚えているかい？ 細かくお願いする」
「何色とは言えませんが深い赤と黄かな……にごった黄色かな、それと光がキラキラとしてたと思います、後は色々まざった感じの黒いような縦長の楕円でした。こうなんて言うんですか嫌な感じがしました」
「……この人、魔力見ているけど解ってないんだね」
「だねー、それ汚いって言うんだよ」
「汚いとしか言いようがないからね、拒絶感に近いわよ。いえ嫌悪感ね」
「ダーミラの男嫌いと一緒だね」
「ふむ、ではそのゲートが開いた高さは？ 一番下は奴の足と同じ高さだったかい？」
「いえ、頭の上辺りです」
「よし、待ってろ確認する」
右手を前にかざすと黒いうねうねとしたゲートが開く。
「これじゃあないのかい？ 私の頭の上辺りだ」
「え、あ、はいこれです」
「よし、わかったありがとう」
「その３は消えた、あいつは完全にアンデット化してる。んーどのタイミングで解らないけど……まぁ知った事か、当の本人に聞くしかないだろうしな」
「そうなるわね、確認のためとはいえよく組むわね、こんなゲート。ゲートだから問題ないだけね、呪いの方は？」
「組むが使わないぞ、そんなもの。だから原初化だしね」
「そうなるわよねぇ、さすが上辺平気で使うのね。まぁだから汚いんだけれど」
「いや、これはまだマシだけどね。反しているなら自分が吸い込まれるゲードになるしね」
「んーこれは自然の魔力も使っているゲートの組み方ね、そのまま？」
「近いが違うだろうね」
「ダーミラ術式汚いのも嫌いだしー」
「だよねー、猫にもなるから綺麗好き？」
「相手が男だからだろうな、印象悪すぎだしね」
「そうよ？」
「従来のように術式を組んでいるつもりだな、だから彼にとってアレは正しい術式なんだ。放っておけばそこらへんをうろつくただのゾンビになる。予想が外れてくれればいいが最悪、人を食いまくる。メアリタに迷い込んでくれたらありがたい、あれを倒せる奴はそこにはいないからなぁ、あ、兵器が出来てしまう」
「魔法使うなら上辺でもあそこ入らないわよ」
「まぁそうなんだけどね。発動キーが喋れなくなるまで知力が衰えたら安心なんだけどね、言語壊れてそこらうろついていれば冒険者が殺すだろ。アンデット時代再来だと危機感を持てばいい」
「自分だけ納得しているようね、リゼット」
「ん？ リゼットお姉さんの魔法講座開いて欲しい？」
「要らないわよ、そっちじゃないから、私教える方だけれど？」
目をこするリゼット。
「ふむ、私も若干眠いな、それは明日でいい？ メアリタ続きで寝ていないからな」
「そうしなさい、島国にも行っているでしょ、ゆっくり寝なさいよね」
「ふむ、あ、ミュリィ、ミューネ、お風呂入るかい？ ダーミラも」
「明日の朝入るぅ今凄く眠い」
「同じくぅ」
「そうかわかった。一緒に寝よう」
「ふむ、クレス君は眠いか？ 先ほど起きたばかりだが」
「いえ、眠くはないです」
「ふむ、いい夢はみたいか？」
「え、まぁ、はい、出来れば寝ていた時の夢の続きが見たいかなとは思います」
「では黒い影が擦り寄ってこない夢を君に与えよう、私が連れてゆくさ」
「なにいってんのよ、猫ならいいでしょ」
「明日には君の魔力が安定し目覚める、そしたら出発だ、ゆっくり眠るといい」
パチンと指が鳴る。
「お休み、クレス」
これ読みなれてくると無意味に間空けたのが逆に読みにくいですね
今後修正があるときは誤字脱字などですね
