No.31 招かざる客は安息の地へ
「戻ったぞ、これ返しておいてくれ、このクマの絵の毛布レモンだろ」
「あーうちの姉ちゃんか、返しておく」
「おかえりなさい、どうなりました？」
「アイス持ってきたぞ」
「あ、すまん。もうガルドナにいねぇぞ」
「マジかよ！ 新作アイス持ってきたのに！ まだ試作だがほぼ完成だ。はぁ感想聞きたかったんだけどな」
「すまん、すっかり忘れてた。状態が状態だったしな」
「じゃぁワシにくれ」
「俺にも」
「仕方ねぇな、後で感想くれよ、リナリザのも後で渡すぞ」
「うちの姉ちゃんのもな」
「そっちはもう食ってるだろうな」
「じゃぁばっちゃんの分な」
「もうガルドナにはいないってゲートですか？」
「あれか、ドラゴンの所か？ 誰か呼んだんだろ」
「ドラゴンじゃねぇぞ」
「なんだ、先方の頼みっていうから、そうなんじゃねぇかと思ってた」
「ハミルトもアウトですからな、これ美味いな。子供が好きな甘さじゃな」
「桃の果肉が美味いな、子供っていうか女の子だな。カップでもらっていくかな」
「だろ？ と言うかレモンがそれしてるだろ。あの子どこ行ったんだ？」
「今頃は戦災孤児達の村に行っている、ひっそりと暮らしているからな。冒険者も誰もいけない場所と言えばいいか、内緒だからそれ以上は言わねぇ。そこの人を呼んでそこに行った」
「この大陸も広いですからね。そこは破壊者は大丈夫な所なんですか？」
「だな、モンスターもいるが問題はない」
「まぁ数ではないですからな」
「うむ、この世界で一番安心していられる場所みたいなもんだな、ガルドナと同じようにな」
「へぇ……あるのか、魔法文化になりそうってのは思っていたよりも多かったぞ」
「ハハッ、何、老師やルアの近くの村みたいなもんだ。ただ近くにいるのは光のドラゴンだけどな」
「マジかよ！」
「まぁ戦災孤児達の治療院みたいな村だ、治れば皆旅立つ。あの程度の人間不信も治る場所だ」
「あの程度？」
「あれくらいゴロゴロいるぞ、人として破壊された、精神崩壊したという奴らも復帰出来る村だ、まぁ大変だけどな。今は三十人ほどしかいない村だし、徐々にだ。そもそも孤児の経験している人ばかりだからな？ 自分たちが通ってきた道だからな」
「それ外道以下の奴らだな。ザナードの時いたか？」
「そりゃなぁ、奴隷がいる時代だしな。あれは本当に壊されたという表現が正しいぞ、ワシの見たのは死んでいるほうじゃが」
「それ男で見たことあるか？」
「……ないですな、男はバラバラとかですな、殴り殺されたみたいなのが多かったような」
「それ数十年ほど前だろ、どんだけだ、それ」
「一部の地域だけじゃからな、あれも南側じゃな」
「俺んとこもだったが、やっぱあそこおかしいよな」
「それは間違いないんじゃがな」
「あの子の体もですか？ かなり危険な状態に見えましたが、死ぬ直前のような」
「ありゃ自然治癒なんて言ってられないから、まずいのは今頃治ってるだろ、目のほうは徐々にだな。親が殺された所を見たのか、殺された後を見たのか、閉ざしただけだしな。孤児院で髄分良くなっただろうが、また同じことがあって完全に閉じたな」
「骨や体のほうは、そこの村で食べていけば戻る。出る頃には野原を駆け回るほどになるさ」
「そんな村があるんですな」
「戦災孤児ばかりだ。あそこで生きる力を得て旅立つ、そんな場所だ。村が出来たのは大戦乱始めあたりの時代からだからな、まぁ殆どはこの大陸を捨てて西大陸や島国に行っているけどな。村の者が戦災孤児を見つけては連れて行く、戦災孤児はどこ行っても邪魔者扱いだからな」
「あぁ、ガルドナもリーリアもそうですしね、老師の近くもそうですね」
「うむ、特に子供はな。親が殺されていきなり世界が閉じる。そう言ったものを助けている所だしな。国にいるのは知らんぞ、逞しく生きているからな。生きる術と食べる術を身に付けているだろ。盗みや隠れて過ごすと言う状況を作ったのは戦争だからな、子供にはそれしか出来ない、その国が戦争し親が死にその孤児を受け入れない、そんな国ばかりからな。成長してどうなるかだな」
「何故そうのようなことに？」
「子供は金を持っていない、それだけだぞ？ 本来孤児院ってのは国がやらなきゃならねぇもんだ、ありゃ何のための税だ？ 稼がないと生きていけないが子供の出来る仕事なんてたかが知れているからいらねぇんだ、育てることをしないから育てている間はタダ飯食らいという認識だな。引き取って育てたら育てたで育てた恩と言い出す、死ぬまで奴隷だな」
「……えーっと、なんだそりゃ、金を生み出す道具という位置づけなのか？」
「生み出すじゃねぇな、稼ぐだ。そいつらも働けなくなる歳が来るだろ、そこらで捨てられまくりだっただろ？ だから恩をと前面に出すんだよ、ジョルド見てきたところにいたはずだがなぁ、さっぱり親子していない親子、自分の家庭ですらそれだぞ」
「そっち見てねぇし」
「ま、女の子が身売りに走るのも解るだろ、冒険者宿の奴らそれが多いだろうな。そういうのも集めている商人もいるってだけだ。露骨な奴隷という形は目立ってないがあいつらの中では奴隷扱いだからな、仲間同士だと奴隷という言葉を使うだけだな」
「問題はそれを欲しがるところが存在するってだけですな」
「なくならねぇぞ？」
「あーこっちと誘い方が同じなんですね、お手伝いですかぁ」
「じゃねぇか？ あっちは騙す方だから一緒になるぞ？ 家族を失っているから家族をとかな？ 優しい人の所とかな？ あいつらの言う優しいの意味は違うがな、奴隷を優しく扱う所だからな、暴力を振るわないところという程度だ、今の状況よりもいいだろとそこで納得させる、裏では売り買いが成立する、まぁ中には本当にいい人もいるだろうがな、問題は買うと言う行為が何を示しているかだな、そこを見ない。まぁ滅んでいる所ばかりだからな」
「そちらの村も魔法文化ですか」
「ガルドナよりも歴史が長いからな、リーリアはズレているから進んでねぇ」
「俺がたまに持ってくる作物があるだろ、あれがそこの村の作物だぞ。持って行けと言われるから持ってきているだけだ、島国からといって無い物はほとんどがその村からだ。お前達まだ行けねぇから、そこ俺がやっているだけだぞ」
「あれですかな、なるほど……」
「光のドラゴンに会えばその村も見られるので？」
「いや？ そこは妖精の村、行った奴だけが隔離される。村の者は出入り自由だけどな」
「残念」
「ハハッ、まぁ迎えに来た村の者がいいと言えばいずれ行けるだろ、ガルドナは入ったからそう遠くねぇぞ。孤児達の治療ってそれくらい繊細と言う事だ」
「探して見つかるようなものでもなさそうですな」
「無理だな、俺が張る結界と同じみたいなもんだ、見えもしねぇぞ」
「そこまで進んでますか」
「どの大陸よりもな」
「しかしあそこまで人間不信になるものなのか」
「疑り深い性格と言った所でしょうか、直接的に何かされたと言う訳ではなさそうです」
「妹がいたが、そっちは魔力が見えるから嫌うだろ。あの子がそいつ等を調べる、まぁ売るとか足りないとかと言う話を耳にするわけだ、もっとろくでもない話をしてたんじゃねぇのか？ 扱いとかな。それも楽しそうに喋ってるんだろ。恐らく途中から商人を止めて冒険者や旅人だろうな。で、最後が商人っぽい馬車に乗り込んだと、リナリザもいたからってのもあるだろうな。親子連れの商人なんてまずいないからな、おそらく最初にあったお手伝いでお小遣い貰える商人と思ったんだろうな、まぁ妹が見えているからそっちだな、妹は歩けない自分も限界だったんだろ、だから馬車だと思うがな」
「あぁ同じ商人だからか、それもガルドナの商人と思ったのか、違うな、それルベリ誘導したんだろ」
「だろうな、聞いておくか」
「民への警戒心はそこからでしょうね」
「なんでだ？ 変だろ」
「いや、ほとんどの国は商人とか王とか民の層が別々なんだよ、さっぱり横がない、それと同じに見ているだけだな。んー旅した冒険者が寄ってそれを見たか……冒険者が教えたかはわからねぇな、小国周りの冒険者はまともなのが多いからな」
「あー、で、畑やっている人は優しいが商売っぽいのを警戒するのか」
「そんな所だろうな、意外と南の国々とか寄りながら来ているだろうしな」
「子供の旅としてはかなりきついですな」
「だな、元いた孤児院の女性が暴行受けて殺されてるしな、それを見たか何かだな」
「暴行ってどっちだ」
「下衆の方だな、まぁそこは大丈夫だが撃ち殺されて死んだからな。血から見るにおそらく暴走した兵も殺されてるな。自分達で処分したんだろ、身元がバレるからな」
「あの時リーリア神国は知らねぇがこっちは大変だったからな、そこの村の奴が少し世話してたんだよ。その殺された女性の友人だったからな。花を手向けに行けば行ったで神官の埋葬がな」
「もしかして魔力が残っていたとか？」
「だな、その時いた神官がそいつにこっぴどく怒られたけどな。アホには任せられんとそいつが埋葬しなおしたからな。墓地も移動だ、あそこにいたやつらはリーリアへ行きたかった奴らだぞ」
「孤児院なら神官がいたのでは、そこは離れないはずですが。あっ、神官が襲われたという所でしょうか」
「だな、押し入っていきなり殺されたんだろうな、意図してかそうでないかは別としてな。要は不意を付かれただな。ここは襲われるわけがないと思っていたかどうかだが、性欲を抑えられないバカが暴走したか、隠滅で全滅も考えられる。あそこ銃をぶら下げた傭兵が普通い通るらしいからな」
「あぁ発動キー型ですからね」
「だから不意に弱い、普通使わなくなるんだけどな、発動キーでも常時張っておくもんだ。その村の奴が任せるからな、問題はねぇんだ。気が緩んだか安全だと安心しきってたかだな、任せるほどだから感知は広い、もうな気が緩んでいたとしか言えない。そこらの告知もしてあるからな。それに後々候補でもおかしくない奴だろうな」
「何の前触れも無かったみたいですね」
「戦争している所から二つ国を挟んでいるからな、距離にしてもかなり遠い無縁と言ってもいい。だがな、あの子ケイムって言うんだがそこの村が襲われている地点で警戒すべきだろ。小国に銃も出回っているが教会を襲うって事自体ないからな。だから孤児院があるんだが」
「今の所そこの教会だけですからね」
「だな、というか歴代であそこだけだ。あれで戦火が広がったからな、間違いないのは目の釣りあがった奴に殺されただ。メアリタ絡みなのは間違いない、男の子が変な奴と言うくらいつりあがった目なんてそいつらくらいだろ」
「ちょっと人の領域を超えたつり上がりかただからな、不自然だぞ。あんなのもいるんだな、前にも言ったけど挑発して回っているような顔だな、あまりそんな風に見たくねぇけど」
「そう見えるんじゃな、いらってするって言ってたな、汚いから余計にじゃろうな」
「あの国くらいでしょうね、教会を襲うのは。ましてや孤児院となると」
「ん？ そんなものどこの国も戦争が広がると暗黙の了解なんてものは簡単に破れるぞ？ それが巻き込まれている方だからな、過去の教会何度あったと思ってんだ？ 守り切れたから残っているだけだからな」
「連合国は教会を撤退、排除させていますな」
「結構出回っているが見たことねぇ！ 見つけ次第殺すつもりだが数が少ねぇのか、探すのも粗いからな、あれかと思えば傭兵の下衆だからな、あそこ汚いのが多すぎる。傭兵かと思えば賊だしな。あいつら見分け付いているのか？ だとしたら凄いが」
「それ単純に襲うのが賊で護衛してくれるのが傭兵ってだけだぞ」
「まだ護衛を装って殺して奪うのが出てねぇんだな、でねぇか顔が割れるからな」
「あぁそれで最近よく出ているんですか」
「戦争の流れを知っておかないとな、粗方だけもな。メアリタ見てもらってんだ、そっちはそんなもん見てる暇ねぇからな、その戦争の流れ次第で兵器が一気に進んだりするからな。まぁだからお前たちにも粗々見てもらってんだぞ、こっち絡みだからな」
「ワシもツリ目見て無いな」
「外だと俺だけみたいだな、普通に張り込めば居るぞ？ あいつら同じローブを被っているからな」
「傭兵にもそんな恰好いるからな、それにそんなものじっと見てる暇なんてねぇ、まぁいいか、モシドってのも確認した方がいいか」
「モヒドですよ」
「メアリタの奴隷国家になっていそうですね」
「それは不明だったぞ、あいつらの国だろ？ そんな村や国なんてものは無かったと思うが」
「メアリタ近辺か隣国かだろうな、いや、あそこには行かせる訳にいかねぇ。ロレント調べようと思ってたらしいがやめておけ」
「解かった、近づきたくねぇんだよな、魔力が何かおかしい、メアリタの領土にも入りたくねぇ」
「それはっきり解かるぞ、どこが領土かって。その変なところが領土だろ」
「俺もそれは確認した、どうもなあの爆発からおかしい、広がっているわけじゃないからな」
「中を調べている人は？」
「大丈夫だぞ、俺達ドラゴンも認めるくらいのやつだといえば解かりやすいだろ、ま、そこの村の奴だがな」
「……世界は広いですね、いずれに西や島国にも行きたいですね」
「だな、ここは街が広くなるのが早すぎたからな、中々進まなかったんだよ」
「邪魔ばかりですか」
「最初の勇者以降戦争ばかりな大陸ですね」
「停滞してたのと変わらん、底上げ連中がぞろぞろ来るんだ。ザナードみたく素直なら早いんだけどな。ロレントもだが」
「ロレントは特にですな。ワシもまだまだだからなぁ、確かに始まったばかりですな」
「俺はしこた叩き上げだな！ あれが一番解りやすい、ま、おかげさんで自己治癒はかなり早いな」
「……でもあれですよね、あそこまでやらないとだめなのかと思わせたようですね」
「……まぁ俺が足を引っ張った部分もあるみたいだな」
「いいんだよ、あの程度でそんな簡単に折れるならさっさと出て行っている。殺し合いみたいな指南までは行ってないんだからな。ま、ぞろぞろと来たからな、あれでいい、出て行くなら他をあたる所でもあるんだろ」
「あーそうなるか、いいのか？」
「いいが、ありゃ学びに来てる奴らじゃねぇんだ、どうでもいいだろ。一応そこも調整しないとな。見せるにはまだ早いという部分もあるからな」
「まぁそれが底上げなんだけれどね」
「今は来る連中よりもはるかに民の方が多いからな、楽になったといえば楽になった、地盤が出来たからな」
「あぁ！ 記録したほうがいいですか？」
「いや、してもいいが会議でもないただの雑談だぞ？」
「それもそうですね、アルバムでいいですか」
「どっちでもいいと思うが、襲撃もしてないだろ」
「いえ、記録しましたけど、公開も非公開もしてません。どうしますか？」
「頭吹っ飛んだり爆散とかしてるからな……よろしくないんでは？ 見ても学ぶものもないと思うけどな」
「アレは現場で見てるものだけになりますからね」
「アレを見てもなんもねぇぞ、ザナードが美味そうに新作アイス食ってるほうがいい」
「そんなの記録されてもな……」
「もうみんな知っているし、残しても意味は無いが……バカ共に見せたら効果あるかもな」
「来なくなるだけですね」
「来なくなるならそれでいいだろ、あいつ等に等価とは言えアイスやりたくねぇんだよな。まずは知ることからってのは解ってんだけどな」
「あー樽の人達ですね、宿の方の掃除が大変だったと冒険者宿の方が言っていましたね。随分商人の方のお金で遊んでいたようですよ」
「足元見るアホとそれを増長させるアホだな」
「アイスクリームをやりたくないってのも解ります……ありですかね」
「そもそも見ないんじゃねぇか」
「それもそうか、まぁメアリタの件が終わったら公開でいいだろ。記録してしまったしないよりもいいだろ、あれから学ぶもんなんてないがクズならあるだろ」
「教訓ですな」
「あれ見て爆薬、毒、銃はねぇな。その毒を持つやつは調べてもらうからいい、生息地知っている奴がいる。間違いなくモンスターじゃないからな」
「そっちかよ、あーそっち行きそうだな、そっち学ぶのか」
「一応ガルドナの襲撃だったので記録した方がと思いまして」
「ん、そう思ったならそれでいい、何も間違ってもいないしな。あぁどれくらい汚いのか見るのにはいいな、民には即公開でもいいが爆散観て吐くのもいるかもだぞ。まぁ使者も同じくらい汚いからどっちでもいいが、昔からそっちの方はさっぱり記録してないんだが、新規で来る奴らにはちょうどいいか」
「なんだ記録あるならいいか、それ俺観るからな。俺にも声かけてくれりゃよかったのに、族長ほっといて飛んできたんだがな」
「あーだな、あいつら亜人見たことないだろうからな」
「私居たんだけど？」
「耳と尻尾飾りだと思ってそうだな」
「動いているのに、まぁジェバルは解りやすいわね」
「毛皮着ていると言いそうだけどな、作り物とか、顔なんて被り物とかいいそうだな。で、こう言いそうだ。原始的な奴らだ、見てみろ何も進んでねぇだろとかな」
「どんだけよ！ あ、それ過去にそう言ったやついるんだな」
「ワシ等の捕まえたのも記録しておくか？ そのほうが解かりやすいですからな」
「いいんじゃないか？ ロレントはガルドナの外だからな。俺が関与したのは最初に教えただけで後は民で記録してきたのがそれだしな。まぁいつもチェック頼むって言われるが、特にないんだよな。戦争がらみだけだな」
「こっちはものの見事にきたねぇのばっかだったぞ」
「ツリ目の奴はいたか？」
「いや、いねぇ、普通のツリ目はいるが聞いている極端にってのはいねぇな。なんか偉そうなやつのテントが５つくらいだな、そっちにもツリ目はいたが極端なのってのはいねぇ、そこらにいるような目つきだな」
「ロレントなら有無も言わさず殴りそうな顔だな、思わず手が出ちまったとか言いそうだ」
「魔力の汚さでイラついたが見た目だけだとそこまでじゃねぇ。そいつらが一人で寝てたが、そっちにもいねぇからな。二、三日あそこでキャンプしてた感じだ、ごみの散乱が酷かったな。酒も統一性がねぇ、どこからか奪ったのかもな」
「戦地のツリ目はケツ蹴られながら馬車に資源積んでいたからな、あいつらもイラついてたんだろうな。そっちに回してんじゃないか」
「ローブ来ている奴なんていねぇからな……違うだろうな」
「……奴隷階級と言う奴ですかね」
「あーかもなぁ、女はいたのか？」
「いや、いねぇぞ？」
「連れて歩いてそうなもんだけどな」
「俺もそう思ったな」
「……あれじゃねぇのか？ ガルドナで生き残ったのをじゃね？」
「あぁ、そっちか、かわいい子多いもんな、かわいい子しかいないともいうけどな」
「だろ？」
「毒の混乱に乗じて制圧ですかね」
「ついでにドラゴンロードも毒で死んだらいいな、かな」
「大雑把な計画ですな、そこまでのアホではないと思うが」
「そもそもあの武器で殺せると思ってるから、数が減ればいいんだろ。持っているだけで恫喝になる、それを見せつけるためにまずは男を殺す、特に強そうなのをな。女は男よりも非力だと思っているだろうからな」
「そうでしたね、数減らしですか」
「武器どうだった？」
「かなりの数があったぞ、弾とか。短銃っていうのか片手で持てるやつだ。集めた中にもあったあれだ」
「ハンドガンって言われている奴だな、それ全員か」
「だな、携帯していた。後はあいつら持っていたような武器が大半だ。馬車の数が合わねぇが、馬が腱を痛めていたから無理やりにでも持ってきたのだろうな」
「男は皆殺しだな、若い女をさらうか。馬や馬車等もここからだろうな、外街にもいるからな。んー労働力は小国だろうな」
「それっぽい馬車もあったが、拘束具があったからそうだろうな。樽の一件で武器も掃除出来るようになったからな、俺も浄化できるからな、何かあったら俺でもいいぞ」
「滅多にないわよね、破滅的なドジっこはいるけれどね」
「ふふ」
「無いんだよな、でもあの製法を掃除できるのは大きいな」
「それはそうね、あんな製法どれだけ資源があっても足りないわよ」
「ありゃ風化するのか？ 南にいっぱいあるって話だが」
「部分部分はな、大半は無理だ。人の手で処理するしかない」
「……あいつら出来るんだよな？」
「出来ねぇぞ？」
「どうすんだ、それ」
「埋めたり、そこらに捨てたりしているだろ？ 湖や海にも平気で捨てるぞ」
「……それこっちがやるのかよ！」
「だな、大戦乱なんてひでぇもんだったぞ。まぁ亜人は放置でいいぞ、目障りならガルドナ持ってくりゃ俺が処理するが」
「鬱陶しいな、破壊神が終わるとその掃除がドラゴン達かよ、あー、ガルドナとリーリアもなるのか」
「だな、そうなるな」
「うむ、話は戻りますがさらう気満々ですな」
「それどうした？ 牢馬車」
「イラっときたから消し飛ばしたぞ、まずかったかとは言っても今更だが」
「いやそれでいい、マズイのあったら事前にいうからな、お任せだ。使える馬車なら他が使うだろうなと思っただけだからな」
「テントはそのままだが、死体はモンスターが食うだろ、そのために縄張りに放り込んだしな」
「テントが残るか？」
「あれは風化するぞ。それにテントの数もそうねぇ、原っぱで寝ている奴らが多かったからな、後続隊とは思えねぇ状況だぞ。あそこ冒険者も通るから誰か持って行くか、モンスターの巣作りかもな」
「それ雨にさらされているのも多そうですな、まぁ林の入り口程度なら凌げますな」
「毎度毎度使者が来るのが移動しやすい時期ですね。冬を跨ぎましたからね、見に行った方がいいかと」
「あー、だな。残っているなら掃除しておくか、クラウも行くか？」
「行かないわよ？ そこ間違いなく場が汚いし血だらけで誰も持って行ってないと思うけれどね、モンスターの餌場なら」
「……そこで食うか？」
「解らないわよ？ 私モンスターじゃないし、場次第じゃないかしら」
「そっちはいいだろ、見てきてあるようなら処理した方がいいな、俺は手つかずで死体があると思うぞ？ 武器は処理したんだったな」
「あぁ、テントと食い物くらいだな、薬もねぇしな。中身腐っているかのような魔力の缶詰は処分した。缶詰の製法が銃と同じだからな、中身もそんなのになったんだろうな」
「あーそれ、まぁいいか」
「なんだ、気になるだろ」
「多分中身人肉だろうな」
「……え？」
「……まじで？」
「……知っていて食っているのか？」
「それは知らねぇが、多分知らない方だろうな。とあるモンスターの肉という話で民が民を食べているからな」
「とんでもない国だな、まぁいいか」
「結構な距離なのに何もねぇ、もしかして前夜祭で全部くっちまったのか？ ごみは多かったからな、あっちこっち放り投げてやがる。そっちも掃除しておいたぞ」
「あぁそれで少し思ってたのよりも遅かったのね」
「それあいつらの通った道バカでも解るな、戦争区域ではわからねぇな、どこもそんな行軍の仕方だしな」
「あやつらどう見ても勝てるしか頭になかったですしな、それも圧勝で。あの傭兵もそのつもりだったと」
「ここで奪うつもりなのか？ にしては遠いが、あいつらだとな。行軍するのに最低二十日以上掛かると思うが」
「いや、村も襲ってますからな」
「あ、そうだったな、あぁ、確かにそんなルートだな」
「しかし寄りにもよってハミルトの爺さんの所とダリアの所かよ、鉄壁過ぎるだろ」
「ジェダさんの村もですけどね、あそこは遠いですか」
「そっちの村は偵察も手付かずですからな、近くにすら行ってませんな。一応配置しておったが、ものの見事に肩すかしでしたな」
「まぁ用心に越したことはねぇぞ、襲撃連中は村の傍には寄っていないからな、ありゃ本当に知らねぇんだ」
「……寄らせると勝手な事をするからではないでしょうか」
「あぁ、それもありそうだな」
「傭兵が言うには、あれじゃぞ。襲撃前だからと言う事だが」
「後で襲うつもりだよなそれ、傭兵はそう思ってなさそうだが、そっちは寄らないと言う意味っぽそうだな」
「じゃな、まぁどうもういいように捉えているな、説明はせんが」
「そんなもんそうなるぞ、あいつの国が助かる方法があれしかないと判断しているからな。多少のことは目をつぶるか、いい方にと捉えるようとする。あいつにとってメアリタは英雄みたいな位置づけになっていたはずだ」
「帰ったみたいだが、あそこでまたアホをやるのか、祖国はメアリタ待ちだろ」
「だな、遠過ぎるから来ないと思うがなぁ、そもそもあいつどうやって連れて来る気だ？ 馬が結構いるのか？」
「さてそこまではなぁ、多分交流という意味ですな」
「あーそっちか」
「まぁあいつはいい、そう決めたのだからそうさせてやれ。メアリタはどう考えても無計画すぎる、ずさんだよな。戦略も戦術も何もないが」
「ですよね、一気にかたが付くと思ってたのでは？」
「あれだけ負けてるのにすごい自信だよな。余裕で勝てるそれが前提になっているからだろうな。今までそれでうまくいっていただけだろうが、そりゃ雑にもなるな。銃の技術者と波長は合うな、隊長さん辺りべた褒めするだろうし、作る方も次から次と進んでいくだろうな」
「……技術の進み方はこちらと変わらないですね」
「変わらんぞ、どっちも好きな事をやっているだろ、好きの分野が違うだけだ。仲間内で殺し合っていればいいだけだが嫌だろ、好きなもの同士だからな、弱者を一方的なのが好きなだけだ」
「最新武器だったんじゃねぇのか？ それに浮かれただけだろ、それにそこらにあるような大きさの街じゃねぇからな」
「ロレント……見たところでどれもこれも同じだな」
「そりゃな、一緒だろ、弾が多く出るか、爆裂系しかねぇじゃねぇか。ありゃ何か進んでるのか？ あ、あの爆薬か、汚染が少し出ていたのが最新か？」
「一緒なんだよな、あの爆薬が最新なのは間違いないな、火薬じゃねぇからな。あれが兵器の雛型だ」
「兵器じゃなく毒ですからね、数も多いとなると例の兵器じゃないですね」
「そもそも持ち込まねぇと思うけどな、遠方からドカーンだ」
「あぁ、結果知っていますからね」
「あそこ兵が使い捨てなのは間違いないな」
「ここはあれか、第二のメアリタにすんのか？」
「そうじゃねぇかな、あいつらいるのか？ 傭兵が言うにはあいつらの認識では相当遅れてるんだろ？」
「あ奴もアホですな、ワシやロレントと同じ道を選べばな」
「どっちもドラゴンロードに喧嘩吹っ掛けに来ただけじゃねぇか」
「まぁな」
「一緒だろ、あいつも規模が違うだけで喧嘩吹っ掛けに来てんだ、お前たちと同じ道に入ると思うがな」
「かなり南の方だからな、あいつ」
「月光石次第だろうな、その間に民を移送するんじゃないか？ 運ぶ馬車も現地調達だろうしな」
「だから少ねぇんだな。あのルート確かに襲われねぇな、手を出さなければな。あいつらが作った道を潰しておかないとな」
「あれかガフガフは犬が見ていると思っただけか？ あいつらが好きそうな犬だけどな」
「そこか、そこ移動速かったからな、走って逃げたんだろうな。あいつらだとモンスターに見えると思うぞ、大型はモンスターだけどあっち名前つけないとな」
「ガフって一回しか鳴かないからガフでいいんじゃねぇか？」
「じゃぁそれで」
「ガフガフって誰が付けたんですかな、確かにガフガフですな」
「レンズだな、他にもマッチョなモンスターってのは多いからな」
「うむ、ガフマッチョとも言ってましたな。まぁ今までもモンスターに何度か手を出して潰れてますからな、学んだようですな」
「死ななければ解からない。後手に回ると使えない武器になりさがるからな、そもそもあいつら横のつながりあるのか？ 縦ともいうが情報更新してないと思うくらい学んでないが、なんか軍だけで決めてそうな感じもするな、戦争に関しては軍任せって所か」
「あ、神経ガスとマスクがあったそうですね、それが学んだと言う事ですかね」
「だろうな、意味ないけどな。あんなもの散布したら余計に襲われるぞ、自殺願望でもあるのか。あいつらもしかして野生動物とモンスターの区別出来てないのか」
「というかガフガフでも効果ねぇだろ、銃も銃で変わってないからな」
「基本銃しか使いませんからな、モンスターに近寄られる前にケリをつけなければですな」
「突っ込んでくるモンスターが多いんだけどな」
「硬質化するモンスターは強いってなりますね」
「……あれじゃねぇのか、ガルドナってモンスターで守られていると思ってんのか？」
「いや、さすがにそれはないだろ……守られてるように見えるか？」
「そう見ようと思えば見えますなぁ、村の周りもモンスターだらけですしな、逆も思ってそうですな、外に出られないと」
「俺もザナードもハミルトも派手に魔法使ったのにか……」
「それもそうですな……」
「誰にでも解かる魔法使いましたけど、私のときは塵々になって大変でしたけど」
「紐が切れた数珠みたいだったな、大人しくなるどころか一斉に逃げ出したな」
「一斉ではねぇな、あいつが逃げ出したからだろうな。ハミルト結局そのまま放置するしかない状態だったな
「反省の腕は斬り落としたんで、まぁ彼だけですね、腕が失ったのは」
「まぁそれでアホしなくなるだろ、どうかな微妙だな、違うアホをするだけだな。五体満足で帰ったのも同じだろうな。やり口は戦争規模は参加しねぇだろ、ありゃどうも街を襲って奪うってのが好きな連中が集まているみたいだな」
「んーそうですね、そっち特に聞き出してませんから」
「南の戦争見るにそうだろうな、だから手に入れられなかった銃を持ってあの様なんだろ」
「どっちにしても一方的に殺すのが好きな連中ですな」
「結局そこだからな、始まりが必ず乱射だからな。寄れば寄ったで仲間にも向けて撃つからな。寄せ集めとしか言いようがねぇ傭兵だったな」
「大半のケガはそれですからな」
「あーそっちを抑えるって言うか防ぐのが大変なんだな、仲間殺しでもこっちになるんだな。あー腕一歩無し一本は俺じゃねぇのか、あいつらでそうなるのか」
「始まるとすぐわかるぞ、ワシもジョルドと同じじゃったしな。治療するのはこっちのケガだけじゃしな？ それに母国帰って仲間撃ち殺したなんて言わないじゃろ、こっちは銃なんて使わないから誰が見ても自分達でアホやったにしかならんからな」
「そうだったんだけどな、来たのあれだしなぁ。ジョルドは違う形で指南進めるか」
「魔法技術くれって言って話にならんって言った後から戦争始めたよな」
「ですね、記録にも残ってますよ」
「だよな、あいつらからしてみたら宣戦布告は恫喝かつ勝利宣言って所だな、まぁ攻め入った後の大義名分になるんだな、勝利者は好きな事をやりたいだけか」
「無視するからこの扱いと？」
「ああ、そうなるのね」
「……全滅がまずかったか？」
「いえ、そうとも思いましたが、傭兵から報告あがりますから。おそらく現地に行っている人の話を全く信じないって所じゃないですか？」
「あの隊長さんもそうだったな。全く信じてなかったぞ」
「ですよね、火炎瓶ですからね」
「なんだそれ」
「リーリアが使うファイアボールがあるじゃないですか、あれが火炎瓶だそうです」
「そいつが使ったのは爆裂系じゃなくて火炎系か」
「ですね、元大神官候補さんらしいです」
「あっという間に消し炭なんだけどな、火炎瓶の類でどうやってあそこまでの熱量出すんだよ、骨すらねぇぞ」
「で、後は解らないのは全て暗示や催眠術って所だ。最後はヒールで完治されて銃で蜂の巣にされて死んだけどな、隊長さん銃で死んだとおもってんじゃねぇか？ いや銃で死んだけどな、消失したぞ。前にも言ったが悪魔化しなかったな」
「それまで魔法は幻視ってか」
「幻視じゃねぇな、痛みがあるからな。暗示、催眠術だ。自分の経験したことのある痛みだからだってところだろうな、あれ経験してたらとっくの昔に死んでるんだがな、あの隊長骨折すらしたことねぇよ。突き指で名誉の負傷とか言っていてもおかしくない奴だな」
「それ足の小指ぶつけても名誉の負傷ね」
「あそこ靴脱ぐのは寝る時と風呂だけじゃねぇかな」
「また誰一人帰ってこないから、諦めたんですかね」
「あっちの方が金になるんだろ、月光石も採れているんだろうな。今の所、目処か余裕が出来たって所じゃねぇか、一時白紙状態に戻ったみたいだからな、今もそのままだな」
「大きなのが来そうですな」
「多分な、出来た時の試し撃ちが間違いなくガルドナだな。街の規模が大きいからな。傭兵国家にもぐりこんでいるから、ガルドナの強さってのは耳には入ってそうだしな」
「んーそこに居続けるの？」
「なるだろうな、食うにも寝るのも高待遇だろうしな、それだけ銃が欲しい所なら関係切りたくないだろ、どっちも利用していると思っているだろうし利害が一致しているだけだな。利を得るために害を作るのがメアリタだ、傭兵一気に崩れるぞ、中身がごろっと変わるだろうな、人そのものじゃなくてな？ 金に走っているならいずれメアリタと利益の取り合いで衝突する、そこで兵器が加速するだろうな、雛型出来てるんだからな、そっちは生活で使っていたのを兵器に転用しだす。まぁメアリタはただただ破壊が好きなだけだけだからな、衝突無しでも出て来るな」
「落とした後はリーリアに脅しですかね」
「かもな、マジックアイテムもあるし、あそこの治療技術は高いし薬草治療と魔法で行うだろ？ 教会も点在するから耳に入るだろ」
「あぁ、なるほど」
「わかりやすい、魔法みたく未知には見えないからな」
「でも魔力を知らないと、あの薬草治療では治りませんぞ、作れないんですがな」
「そこまでは考えてないだろ、あの薬草治療で治るしか見ていないからな」
「神官も説明しないですからな……魔力がどうとかって」
「だろ？ 薬草で治しているくらいしか言わないと思うけどな」
「魔法ですなんて言うと、あれだな。便利道具扱いになるだけだろうしな」
「そっちよりも治療を意識させることを優先だからな。そもそも魔力解ってない奴に魔力を意識しろって言う方が無理だからな」
「治された本人もそれで治ったくらいですね」
「どの人にもその治療法なんですかな」
「こっちと変わらない、こっちと違うのはどんな奴でも教会に入って治るまで面倒をみるからな。これが魔法文化の薬の作り方ですなんてさすがに言わないからな」
「あぁ、神官の勉強でもあるんですか」
「だな、どちらかと言えば善意の治療の意味が大きいけどな。ついでに英雄譚がおまけだな、教会がって意味じゃねぇぞ。それで冒険者の身体的な底上げにもなっている。よくわからないがってのがその連中だろうな、入るきっかけを得ているのは多い」
「見た目は、薬ですからな……」
「あ、そうね、表向きの治療状態はどこの国とさして変わらないように見えているって事ね。包帯ぐるぐる巻きとか」
「どうもそうじゃな、彼等が作る薬と見分けが付かないか。付かないな。ワシもそうじゃったし、臭いが全然違いますがな、刺激臭が無いのが特徴なんですがな」
「まさかあれで骨まで綺麗にくっつくと思ってんじゃないのか？」
「医学が進んでねぇのか？ いや、元俺の国でもさすがにそれはねぇぞ」
「傭兵国家だしな、日々ケガが絶えないだろ。というかな抜け落ちてるようだが、メアリタはすべての技術がどこよりも秀でて飛びぬけていると思っている国だと思うがな、医療も何もかもだ、教会の治療なんて興味のかけらもねぇと思うぞ、そもそもあいつらが来る頃には教会がねぇんだからな、戦争区域になると即撤退、そこの村次第だけどなというか撤退させられているだな、要らないってな、大神官の愚痴気味になるのはそれだからな、自分の何が悪いのかってな。理解しようとしないアホがいるだけなんだがな」
「あーそこに混在してるんですね、学ぶ人とそうでないのが」
「そうですな、進んで無さそうですな、内臓が内臓ですしな、顎も弱そうだし胃も動いてなさそうだったが」
「循環が悪い、魔力も体もだ、柔らかいものしか食ってねぇんだろうな、料理の手間をどんどん省いて行った結果だと思うぞ、料理は作るのが難しいからな、難しい言うか手間暇がかかるからだと思うが。体の魔力どころか内臓がろくに動いてないからな」
「あれが生きているだけの肉体ですね、参考になりますよ？」
「そんなもん参考にしてもなぁ、あれになりたくないなだけだぞ？」
「腸もですよね、溜め込んでいましたね」
「戦争でもほんと動いてないんだな、兵士はどうやってもあんな体にならないからな、あいつも合わせるの大変だっただろうな、でも戦争の仕方を知らない、そういうならそうなんだろうなだな、てかあれどうやるんだ？」
「薬のせいですかね」
「それもあるが……ないな、訓練施設自体がない、普通あるんだけどな」
「見てきたんですか？」
「報告からだ、訓練施設と言っても体を鍛えるという意味だろうな。俺は空の魔力を見ただけで近くまで行ってねぇ、見てきてくれてるやつがいるからな。俺の欲しい情報は兵器の進行度合いだけだからな、こっちからどんな生活してんだとか言わねぇよ」
「あんな場所ですからな、そっちは興味本位ってだけですからな」
「闇のドラゴンが言うにはまた近日に見に行くそうだ、それで最後の報告にするらしい、大きく何か変わりかけているんだろうな」
「あの魔力の所にそう何度も行けませんですな」
「……俺も善意に甘えているからな、行って欲しくはねぇんだけどな、放置で滅ぶからな」
「確かに……繰り返す歴史ですか」
「収束はしているようです」
「根本はさっぱりしてないけどな、そっちは広がってるからな」
「あーそうだったわね、人の数が問題じゃないからそうなるわね」
「うむ、気になって仕方がねぇんだってよ。あの魔力の状態だ、気にもなる、何故あんな状態になったか原因がわからねぇ、広がってはいないからいいが、広がったらという話だ。それがメアリタが原因なのは間違いないからな」
「どうだろうな、仮に俺達がメアリタを滅ぼしたとしてもあの循環は戻るのか？ 壊れているって感じだしな」
「周りの自然が回復すれば、じゃないですかな」
「今までとは違う、同じ汚染でも意味が違う、停滞、濁りはしてたが……あれはなんだ、壊れたというか滅茶苦茶というか……表現が出来ねぇんだ、ただ言えるのはおかしいだ。特に変化があるわけでもねぇんだからな」
「そうとしか言えないですな」
「そんな感じだ、循環自体が壊れているとしかいねぇぞ。あぁちなみにあの都市ザナードの言う通り死都だそうだ」
「死都？ なんだそりゃ」
「死の都で死都だ、魔力の枯渇が起きている、今ではもうないんじゃねぇか？」
「……なにその上手いこと言っただろって顔は」
「うまいじゃろ？ こうあれだやっていることが真逆じゃからな。都市を死都と逆にしてみた」
「それ後付けよね」
「まぁな、死の都市で死都市じゃ、語呂が悪いってだけじゃからな」
「多少はあったのですね、しかしありえるのですか」
「自然石そのものもあるからな、あいつらの建造物は基本死んでいる。こりゃ一度ドラゴン全員で見た方がいいと思うが、緊急って程でもねぇか、スイガが張り切っているから、そっちで民の底上げがあるしな」
「……不自然ですね、それほどの場なら自然石もなりそうですか」
「そりゃ、空がおかしいからな、あれは千年前の都市の作り方……」
「どうしました？」
「いや、ありゃもしかして結界じゃねぇか？」
「天然のですか？」
「多分な、規模が大きすぎるんだ。あそこから漏れ出すのは人間だけだしな、汚染されたものが外に一切出ていない。形は違うが棄てられた森の結界に近い。あいつら出ないんじゃなくて出れないというか出るという頭が無いって感じだろうな、だから動きがねぇ。入ったら出れないんだろうな、条件が何かさっぱりだけどな」
「あの森の術式さっぱりよね、というか規模が大きすぎるどころじゃないからね」
「ワーキャットでもさっぱりなんだな」
「場を使っているんだけどあの魔力でしょ、森の中を荒らされるとどうなるか」
「だからリーリアの神官入っているって聞いたけど」
「後で見てくるか……違うってよ、普通に出入りあるって。おかしなのはまた別だと、結界かもしれないが何ともだな。闇のドラゴンがつい最近見に行っている、問題はそこよりも兵器だからな、今日見に行っているって話だ」
「早っ、闇のドラゴンか」
「器用にこっちとそっちで話出来るもんだな。俺はまだそこまでじゃねぇな」
「稀にあっちの会話こっちに零れ出ますけどね」
「稀どころか結構あるしな」
「大戦乱もそうだったのですか？ 汚染の方ですけれども」
「いや、それは広がっている、歴代すべてだ。兵器系は無いが公害汚染だな、生活に使っていたからな」
「土壌を殺す兵器は出てるぞ」
「あいつらは何て言っているか知らないが枯れ葉剤だな、毎度毎度出てくる。撒かれた野菜を食ってみろ死ぬぞ。アレも人体を壊す、人体だけだからまだいい」
「……あれまともな子供産まれないだろ」
「だな、それがあいつらの戦争のやり方だからほっとけ。あいつ等は無理だが、こっちは治療可能だ。そこはさすがに薬草治療と言うのは無理だ、術式だな。んーファラとプリエラなら大丈夫だな。そもそも誰も食わないがな」
「そりゃな、へんなでけぇ野菜とかは作っているみたいだけどな。あれ違うし、あんな魔力の汚い野菜平気で食うのもすごいな」
「食糧難は食料難なのですね」
「単純にでかくすりゃいってもんじゃねぇだろ……アホなのか」
「肥大肥料ですかね、メアリタだけだと思いますが」
「意図的かどうかだぞ、汚染区域ってのは自然が戻そうとするからそんな野菜が出てきただけだろ。それ現物見てみねぇと何とも言えんぞ、それ多分どっちもだろうな。魔力壊れたか？」
「そこまで見てないな……」
「そっちよりも土壌汚染の方は大丈夫なんですかな」
「爆破散布してもいずれは地上に落ちるものだ、効果をよりよくするために霧散しない。土地が荒れ放題なのはそのせいだ」
「あーあいつらの見た目じゃ荒れているようには見えないか、荒れているって砲弾とかの状態だと思っていそうだな」
「おそらく除草薬を野菜に使われた程度ですね、育てていた方は土地を捨てるしかないかと」
「広範囲といえば広範囲ですな、あそこらの水源がどうなる事やらですな」
「国の中だけで収まる規模だからな、バカ同士荒しまくりだ。水源というよりも川だな。源泉が枯れたら終わるぞ、水源は地中深くまで下がるからな」
「……自然調べる奴っていねぇんだな」
「昔はいたぞ、そんなもの一部だけでダメと言ったところで戦争が止まるわけがねぇ、後で後で良くすりゃいいだろ程度だぞ。戦争の傷跡って見た目だけじゃねぇからな。あいつらは見た目だけだからそうなる。自然学が廃れるぞ、そんなもん。見てる奴は出て行くだけになるだろ。そいつらが資源が持たないと言えば奪えばいいと返事が返るだけだ、さすがに奪うじゃないだろうがな、あそこそっちのでまた戦争しだすぞ、どこもかしこもカツカツだからな」
「ガルドナでは使われませんでしたな」
「さっきの話しで行けば侵攻してるからな、食い扶持を潰さないだろ、平和ボケしている国らしいからな。あいつら料理できるのか、捕まえた民に作らせるか、あー食は知っているか。噛み切れねぇだろ、もっとぐちゃぐちゃにしろとか言いそうだな」
「さすがにそこまでは、とことんですね。固い料理だから下手、じゃないですかね、口に合わないとか」
「固くねぇだろ、外でもそんなもんいねぇだろ？」
「いえ、彼らにしたらと言う意味ですよ、それくらい酷い肉体って意味ですよ、ジョルド」
「あーそっちか、煎餅かじれねぇだろって感じか」
「そうそう、占領下は占領下ですか、ようは自分たちが進軍した食料などを確保できる人数が居ればいいのですね」
「あーそっちか、女は貢物ってか、男は運搬やら採掘の奴隷って所だな」
「……人間にも色々ね、同じ人間でも亜人でよかったわ」
「がははは、一緒に見られねぇからな！ まぁそれはそれで変な目で見られるけどな」
「面倒よね、あの手って」
「小国は他にもあるからですかな、かなり抱え込んだか潜り込んだかしてますな」
「じゃねぇか、いくつか囲ってるみたいだったぞ」
「連合国は傭兵に頼ってる部分がでけぇんだが、ありゃあそこに侵攻する為に潰し合わせてるのか？」
「違うだろ……ただやりたいようにやっているようにしか見えないが。やってる事がむちゃくちゃすぎる、好き勝手やっているとしか思えねぇが、大戦乱時の方がまだ読みやすい。ジェイナスで終結してこれから仲良くやりましょうねの連中が小さな火種と銃であの様だからな、元々あんな連中だ」
「あーだな、そうだったな。使者の記録も見たがそうとしか思えねぇな、確かに意図がさっぱりだな」
「だろ？ あいつら何もねぇんだよ。何を意図しているか全く不明だ、欲しいものがあるから暴れているだけにしか見えない。中途半端な機械文明だしな……ほんと何がしてぇんだか」
「あぁあのゴーグルってやつか、まぁ目は大事だからな。てかあの合成樹脂も最悪だからな」
「おおよその距離も出るが基本計算が間違っている、誤差は大きい、どうでもいい機能が満載だったな、俺があの時言った機能くらいが割とまともだ。小型化も軽量化も出来てねぇ。時計も三日で誤差が出る精密度だ」
「大量生産で質落ちですな」
「あぁ違うか、あれが基本だからあいつ等は距離があっているのかもしれないな。銃は明らかにおかしいけどな、弾も見なおせって話だ、あんなものすぐ弾速が落ちるぞ」
「当然風にも弱いですね」
「見ておきゃ良かった、ゲーツ後で教えてくれ、ちょっと興味がある」
「いいですが、呆れますよ。統一性がないですからね、技術をあっちこっちから奪ったとしか言えませんからね、好んで行ったかもですが」
「都市の中もそうだ、中心部以外は見てないらしいが何が進歩しているか掴みにくいそうだ。しいて言うなら民をアホにする国だなと言っていたが、そっちの方向性なら間違いないってな」
「うむ、それで管理しやすくしているのでしょうな」
「生きている意味ないじゃない」
「ただ言えるのは携帯武器と例の兵器だけが進化している、進化というか進歩だな。おかしいな蓄電する方法は知っているのにそこは進まないのか、あれ新しいのか……なんなんだあそこ、食も簡単に食べるような料理ばかりだと聞いたが」
「ま、何を基準で作ってるかね、それ。研究者振り回されてるんじゃないかしら」
「極僅かしかいないんですか」
「それだろうな、火薬はどこでも手に入るからな……あれと鉄鉱石は枯渇は起きないが鉛と……んーあ！ 忘れてたゴルドに爺さんに何が出来るか聞くの忘れてた！」
「あの襲撃ですっかり忘れてましたね」
「使者も来なかったですからな」
「ゴルドさんはゴルドさんでお忙しそうですからね、というかドワーフ全体ですが」
「頓挫って話も出てるからね」
「行ってくる、あぁ酒もだ！ 新しくできた酒を気に入ってたからそれだな」
「え、あ、はい」
じゃあ、と片手を上げて慌てて退室するドラゴンロードを皆が眺めていたが扉がパタンと閉まりゲーツから声が出て皆が顔を向ける。
「雑談じゃなくなってますね」
「雑談じゃろ、独り言もはいっとるぞ。記録するのか？」
「一応ですね、集まってますし」
「マメじゃな、ワシ等の時代よりも記録が多いな、まぁ性分じゃな」
「ふふ、ですね。ほらメアリタのせいですよ、まぁ今のは雑談に入るでしょうけど」
「だからさっさと行っちまったな、こりゃ族長に言うまでもねぇな」
「うちもね……こっちの会議ってそんなのばかりよ？」
「まぁな」
ジェバルのしゃべり方がロレントとかぶるしドラゴンロードともかぶります、ジョルドもですが。
やんちゃな性格な人はすべてドラゴンロードの影響です。
ザナードは相手によって言葉が変わります。
