No.14 ガルドナの民、数日前の話
人通りの多い道を鼻歌まじりで歩く女性の姿があり、通り過ぎる人達から軽く挨拶が飛び交う様子がある。
そんな中一人の女性が手招きをしてその女性に呼びかける。
ベンチに座って赤子を抱いている背は低く胸は大きいそんな子供のような女性である。
「あ、ダリア、ちょっとちょっと」
「ん？ なんだい？」
「さっき会議みたんだけど、ジョルド外出ているの？」
「出てるみたいだねぇ、ほら、ここ最近銃みたいな武器作ってばかりだったじゃないかい、だからじゃないかね」
「銃じゃないよ？ 武器じゃないし」
「まぁそうだけど、それっぽいのさ」
「んーどうなの？ 大丈夫なの？」
「大丈夫だけど前から帰ってこない時とかあるじゃないかい」
「そうだけど、ガルドナの中だと思ってたから」
「なんだい、心配なのかい？」
「んー、そうかな。落ち着きないから心配」
「いいんじゃないかい、ここ最近工房に閉じこもってはアレ作っていたし。ドラゴンロードだよ、偵察かねて外見てこいって言ったのは」
「でもー、何かあったら大変じゃない」
「ないからないから、ドラゴンロードがすすんで外出ろって言う時は……」
「でしょ、何かあるときが多いじゃない」
「いやでもほら、場所が場所さ。ただの戦争の流れとかそういったもんだよ、次ジョルドじゃないか」
「まだ早くないかしら」
「どういう意味だい？」
「んーやりすぎちゃうとおもうけど」
「そうかねぇ指南もさせているし、特に問題があるとは思えないけどねぇ」
「あ、メローナ！」
「ん？ 何？」
「あ、何それ？」
「ひよこ饅頭の材料さ、最近これがお気に入りの女の子がいてね。よけておかないとかわいそうだろ？」
「すぐなくなるからね、あぁゲートで来ているって子？ すごいねゲートって」
「そうそう、どこの村かは私も知らないよ、ダリア聞いている？」
「いや、どこかも知らないし会った事もないさね」
「ひっそりと暮らしていると言っていたから追及するものでもないし、うちの子とも遊んでいるみたいなんだけどね」
「結構農園や果樹園も回っているみたいだね」
「そうなんだよね、会っている人は会っているって話だよ、お爺ちゃんの馬車作りも見ていたって」
「ドラゴンロードは？」
「会ってないってさ、出ている時に来ているみたいだね」
「あれ？ 毎度来て「いつもいない」って言っているけどわざとじゃないんじゃないかい」
後ろで手を組んで元気よく歩いでいる女性の耳のその会話が入り、小走りで二人に近づいてくる。
「あ、銀髪の子？ ドラゴンロードっしょ！」
「そうそう」
「なんだい、ファラは知っているのかい？ どこから来たとか」
「知らないよ？ 薬学は進んでいるねーかなり。というか、その子の村って薬草が多いんじゃないかな、あの子凄いよ」
「そうなんだ、なんか久しぶりにファラの顔みたよ」
「お婆ちゃんとずっと治療院籠っているからね、いろいろ大変な薬草だよ！」
「そんな面倒が掛かる子かい」
「出会った時しょんぼりだからね！ 自生した場所が悪すぎだよ。運んだのは多分鳥だね」
「なるほどね、そういえばメローナの所でも育てているって聞いたけど」
「そうだねぇ、お菓子作りにも使える花だし重宝しそうだよ。今はファラのところとこっちで増やしている段階さ」
「のちのちガルドナの野花になるね！」
「うーん、その子かわいい子なんだよね、お爺ちゃんそう言ってたよ」
「リナリザとよく遊んでいるみたいだねぇ」
「うちの子も大きくなったら遊んでくれるといいんだけど」
「まだ乳飲み子だからねぇ」
「よく寝てるね！」
「どんな子なの？」
「ちっちゃいよ？ 身長はレモンと同じくらいじゃないかな」
「ん？ 変な言い方だね、歳はリナリザ位じゃないのかい？」
「１５だって、レモンと同じだよね。ちっちゃい大人になるよ！」
「私そんなにちっちゃくないよ！」
「ちっちゃいよ！」
「いや、歳さね、誰も身長なんていってないさ、まぁレモンは１５からさっぱり伸びてないけどね」
「伸びてるよ！ 大きくなってるよ」
「おっぱいだけだよね」
「２センチも大きくなってるよ！」
「で、なんで呼び止めたんだい」
「え、なんとなくかな……なんだっけダリア」
「なんで私が知っているんだい」
「なんだったかな……何の話から」
「ジョルドがどうとかって話だよ」
「あ、そうだそうだ。会議観たんだけどね、犯罪って何？」
「あーゲーツが言ってたやつだね」
「字のままだと罪を犯すだね……私も知らないさ」
「罪って何？」
「……難しい話だね」
「そんなのガルドナにないもんね！」
「そこなんだよね、ないからねぇ」
「他所見てくればいいんだけど、レモンさっぱり外でないからね」
「出る必要ないしガルドナよりもいい所なんてないでしょ」
「そうでもないんだけどね、今度ジョルドと―」
「あ、ドラゴンロード！」
「なんだ？ お、ぷにぷにしてきたな、つついていいか？」
「寝ているから駄目だよ」
「で、なんだ？」
「犯罪て何？」
「あーどう言えばいいんだろうな、宗教上や道徳上な罪悪だろうな。宗教といったものガルドナにないからな……今の時代宗教なんてあるのか？」
「……んーそうだな、道徳上の悪い事と言えばいいか、ガルドナでもいるだろ」
「外からくる人だよね、子供の料理踏みつぶした人だよね」
「そう、それ、ゲーツに聞いてみたらいいが、女性を無理やり犯すとか人のものを盗むとかもそうだ。今ガルドナは特に問題ないからな。ここに潜り込んではそれしかしないやつらがいたのも事実だ」
「んー、いまいち。悪い事した人て事？」
「ざっくり言えばそうだな。他所の国だと解りやすいぞ、法律という国のルールがあるからな。それに反した人が犯罪者と呼ばれる輩だ、ガルドナの犯罪とは少し意味が違うな」
「そうだねぇ」
「ガルドナは、その手はすべて害悪だ」
「凄く汚い人の事だよね」
「だな、それ以外はまだ見込みがあるからな。ほら元悪徳商人のあいつがそうだろ」
「モリエラルだね、今変わりつつあるさね。まぁかなりあくどい事やってみたいだね」
「それにそう育ってしまったって人もいるだろ、そういう環境で育つしかなかったとかな」
「あ、今の戦争がそうだよね」
「あれは害悪しかねぇな、俺たちから見たらだぞ。あいつらはあいつらで何かしら守るものもあれば思想などがあって戦争をしている連中もいるかもしれないからな、ひとまとめで戦争は害悪とも言えないからな」
「あはは、こっちは特に害になってないからね」
「まぁそうだが、魔法文化にいずれ来ていたかもしれない奴らが次々と殺されているかもしれねぇだろ」
「それ自己防衛出来ない人だよね」
「だな、だから死ぬ。家族が全員死ぬとそこで絶えることになるな」
「なにも戦うのが自己防衛じゃないんだけどね」
「色々あるさ、多くは土地に縛られるからな。そこを守るのに死ぬのもいるぞ、ザナードがそうだっただろ、ギリギリ死んでねぇが」
「……なんで？ 受け継いでないの？」
「受け継いでいるからだろうな、土地をな？」
「あー」
「あー」
「そっちなんだね」
「いや、お前らもそうなると思うぞ、ここが未曽有の争いに巻き込まれてあっさり捨てると俺は思えねぇが」
「それもそうだけど死んだら意味ないよ？」
「だから自己防衛を身につけろだしね、リーリアそのままだよ！」
「うーん、悪い事するのが犯罪？」
「違う、ルールがある国だけの言葉だ。ガルドナにそんなものはねぇ、ゲーツはどこからあんな言葉仕入れたんだろうな、このまえ他所の国を見に行ってからだな」
「変なもの覚えたもんだね」
「そういう方が解りやすいってだけのもんだな、あんな国は罪には罰というものが存在する」
「罰？」
「罪に対する対価だ、人を殺せば殺した分の罰が与えられるという国の作り方だ」
「……随分簡単だねぇ」
「それで反省するのかい？」
「するやつはする、しないやつはしない。だからそんな国には再犯という言葉がある」
「未完成すぎるね」
「楽を選んだだけだろうな、それだけ多いんだろ。国にいて国の法に従わない連中がそうするだけだ、法治国家とはそういうもんで管理するしかねぇんだ、まぁそれが人の文化なんだろうな、いくら潰れてもそうなって行く」
「あーなるほど、ガルドナないよね」
「無いぞ、いらねぇし、おまえらガルドナ産まれガルドナ育ちだからな」
「ザナードとかに聞けばいいかな」
「ザナードの国というか村にも特に法といったものがないからな、傭兵の矜持といったものはあるがな」
「あーガルドナと同じ？」
「同じだぞ、だからすんなりとガルドナになじんだんだからなってお前ら知らないか」
「産まれてないよ、お父さんに聞いてみる」
「ハハッ、ザナードのアルバムでもいいんじゃねぇか」
「あ、そうだね」
「えーならあの戦争って罪ばかり？」
「戦争は別物らしいな、そこが意味わからねぇ、下手したら英雄扱いって国もあるからな」
「どう言う事？」
「さぁ、俺にはさっぱりだな」
「ドラゴンなのに……」
「ドラゴンでもわからねぇぞ、何でもかんでも知ってるわけじゃねぇ、長く見てきただけだ」
「そのドラゴンから見てあれは？」
「害悪そのものだ」
「だよね」
「だねぇ」
「そうにしかならないよ！ 多分ガルドナにない薬草もいっぱい無くなってるよ」
「生態系がかわっているから姿を変えた植物も多い。失った薬草は多いぞ」
「ぎゃー」
「色々頑張るんだな」
「ドラゴンロードは、そこはずいぶん寛容だね」
「対処出来るからな、アホみたくだらだらと長生きはしてねぇよ、大昔は今ではない病気なんてもんはごまんとあったもんだ。当時の連中の医学ではどうにもならん病気なんてものなんてこっちでは確立しているからな」
「それもそうだね！」
「この先色々な問題が出てくるぞ、まぁ毎度言っていることだがな」
「戦争で荒らされて色々変わるんだね」
「だな、というかメアリタがしつこい！」
「あーそれそれ！ なんでジョルド出すの、あの子まだ早くないかな」
「姉弟愛が強いな……大丈夫だぞ、それに俺がサポートする」
「うー、やりすぎないかな」
「ハハッ、あるかもな、そっちの心配か」
「うん」
「どっちもいい勉強になるだろ、相手はおそらくまた傭兵だろうし。仮にメアリタの軍勢なら皆殺しともいってあるしな。ケガならケガで民の治療の勉強にもなるからやりすぎてもいいくらいだ」
「ならいいかな……嫌々できている人もいるんじゃないかな、そういうのを勢い余って」
「そっちか、メアリタのみならそんなものいねぇぞ、見事あの国に染まっている連中ばかりだからな」
「仮に居たとしてそういうのは助けるのかい？」
「何故だ、国を代表して人の命を奪いに来ている連中に温情与えてどうする。皆殺しだ」
「下手に帰せないって所だね」
「うむ、それもあるな。今戦争の流れが大きく変わりかけているみたいだからな。そもそもあつまるかどうかだな」
「動きがあるのかい？」
「ある、その時はファラとダリア、メローナも頼むぞ。お前らが守るんだ。俺はちょっと手伝いするくらいだな」
「わたしは？」
「子供と一緒にいろ、旦那もな、そっちが大事だ」
「そうしてる、お爺ちゃんとジョルドは出るよね、お父さんも行きそうだなー」
「ジョルドだけだぞ、爺さん達は見ているだけだろうな」
「あーあれ、あれ持ってくるの？」
「あれ？ あぁ結界張るか」
「もういい？」
「いいぞ」
「兵器っての持ってくるの？ 危ないの」
「多分ねぇだろうな、新武器か毒だろうな。結構手詰まりになっているはずだからな、兵器の方は当分頓挫だ」
「頓挫？」
「それ専門で研究していた奴が自殺したらしいからな、向こうは大騒ぎだそうだ」
「へー、あ、あれ？ 村が滅んだって言うあれ？」
「そう、あれだ」
「うー見てくればよかったかな」
「それだけじゃ足りねぇのは間違いないしファラ行く頃には俺が綺麗にしてしまってるしどうすっかなとは思っている。そこはゴルドの爺さんに頼んであるから、それを見せてもらう形になるだろうな」
「そうして！ 今でも対処できる？」
「出来ねぇな……だから俺が毎度サポートしているんだがまだ使ってねぇからな」
「どこにも？」
「あの村だけだ、あの地点でおそらく勇者が確定しているはずだが、当時該当者が誰もいねぇんだろうな」
「もしかして結構進んでいる？」
「解っている解っていないは別としてかなりな、ドラゴンたちはもうぎりぎりまで来てんだ」
「怒ってるの？」
「そりゃな、あそこは魔法文化に間違いなく入っていた村だった」
「それ不思議なんだけどなんでメアリタがそんな村見つけられたんだかねぇ」
「伐採だ、隣接じゃないが近隣の村が伐採しまくって村が出てきてしまっただけだな、開墾でもねぇただの森林伐採だからな」
「なるほど……迷惑な話だね」
「そんなもんだ、自分の所が問題ないと安心しているとそうなるな、あそこは自己防衛出来たはずなんだがな、襲撃は夜だからな」
「そうなんだ」
「あ、そういえばダリア旦那連れてくるのか？」
「んー、どうしようかね。リーリアで学んでくれればいいけど」
「あそこ優しすぎるから気付かねぇぞ」
「なら連れてくるかね」
「そうしろ、いつかはしらねぇがダリアが居りゃ特に問題ねぇだろ」
「ないねぇ、あの宿も続けるつもりだしね、明日からまた爺さんの所に戻るけどね。はっきりするまではまだ向こうだね」
「そりゃ助かるな、ダリアの飯は美味いからな」
「あそこドラゴンロードの家みたいになってるよ！」
「あっちこっちだけどね、うちにもよく寝泊りするしね」
「俺の家遊び場になっているからな、あそこで料理教室とかいろいろ賑やかだからな。教えたくなるから追い出されたな」
「出してない出してない」
「学園前からある学び舎みたいなもんだからね」
「俺の家だったんだが、もうどこが俺が住んでいた所かすらわからねぇぞ、昔からだが」
「火山は？」
「サラマンダーが村作っているしな、まぁ一応帰る場所はあるからな」
「どこ？ もしかしてダリアの家？」
「違う違う、ドラゴンたちの所だな」
「あ、そうなんだ」
「ははは、いつ帰れるんだろうね」
「正月いないだろ、そこに皆集まっているからな」
「すごそうだね……」
「普通だぞ」
「常識を広げないとね！ まだ狭い？」
「狭い、だから凄そうなんて言葉が出てくるんだよ、魔法なんてものは息を吐いて吸うというくらい当たり前の事だからな。お前達はまだ意識し過ぎだが、今はそれが大事だからな。慌てる必要はねぇぞ、きちっと代々受け継いでいるからガルドナが今伸びてきているんだからな。地盤は固まっていると思っている」
「そうだね、この子も大丈夫だよ」
「だな、なにも心配してねぇぞ、伸び伸びと育てるといい。ガルドナの民が守るからな」
「ドラゴンロードもだよね」
「そうだが、ドラゴンでもあるが俺もここの民でもあるからな。そりゃこの子が伸び伸びとガルドナの街を走り回る姿を見たいからな」
「だね」
「そうだよね」
「きっと裸で走り回るぞ、男だしな」
「ないよ！」
意図的に前後なので読みずらいかもしれません、そこはあぁあったなぁそんな話し程度で読み進めることをお勧めします。
