プロローグ
年配上司と二人きりの朝礼を終えて席に着くと、真横に設置しているＦＡＸが「ピーガラピーガラ」鳴き始めた。
「やれやれ。朝一から訪問者かよ」
・生前経歴票 【通称：前世カード】
氏名：岡田之行
性別：男
年齢：四十三
学歴：扇アニメーション学校卒
「アニメ学校卒ってことはひょっとしてアニメ好きなのかぁ。どれどれ」
経緯：卒業後、アニメ会社に就職。一年三か月後、人間関係がイヤになり退職。その後、職を転々とし、実家に引きこもり。十年二か月間の自宅警備を経て、四十八日前に深夜のコンビニ前でトラックにはねられて死亡。そのときに子犬を助けようとしたので二点プラス。年金暮らしの親に迷惑をかけたので三十五点マイナス。総合点四十二点。
「うーん。今回もこれ系かぁ。こういうの点数低いからなぁ、承認下りるの難しそうだなぁ」
カオを上げると、カウンター越しに背の低い、黒縁メガネの男性が立っていた。一目でこの人だと判った。
「岡田之行さんで間違いないですね？ ようこそ、《転生サービスセンター》へ！」
「あ、獄門でここに行けと言われたんだけど」
オドオドしているが、口調はやや横柄に感じる。ま、気にしないけどね。
「えーと、岡田さんは今回で三度目の転生ですね。ご希望は西洋風ファンタジー世界で。剣とか魔法が出てくるヤツですね？」
「あ？ あーそう」
「んーそうですね。こんなのはどーですか？ 岡田さんはレベル２の剣術使い。元貴族だった中流家庭で育ち、亡き父の意志を継いで十階層のダンジョン攻略を目指す」
彼の目付きが変わった。
「あーっ？ それって特殊技能はないの？ 妖精タンは？ 剣術ってどんな武器使えるの？ 必殺技は？ もっとドラマチックな設定にしてよ！」
「んー。はっきり言いましょう。岡田さんの点数だと、さきほど述べた設定でも、換算するとポイントが十点も足りません。二点サービスしてもです！ そんな都合のいい人生歩めるわけないでしょう？！」
「！ ンググ」
「しかしながら。もしくはですね、《ゼロから》人気もありますよ？ 能力ゼロ、特殊能力不明、天涯孤独でいきなり少年のまま、異世界に放り込まれるんです。これって意外と受けるんですよ？」
「それだ！」
「……それ、なんですか？ 半分じょうだんだったんですが、本当にいいんですか？」
と言いつつ、僕はもうすでにこの内容で申請書を作成し始めている。経験上、だいたいこんな設定を提示すると食い付いてくれるんだ。
いままでオレは本気出してないだけ。やればできる。次こそやってやる。
そんな感じなんだろうか。
「じゃあ、ここに。署名してください。詳細を説明しますね……」
男は、僕から書類をひったくると、話し終わらないうちに署名してしまった。うーん。まぁ、いいか。
「それでは申請手続きに入りますので、しばらくそちらの待合でお待ちください。これ、受付番号札は一番です」
「ウン」
とても満足そうだ。
僕は上司のところに行き、書類を差し出しながらおじぎした。
「フーン。君の転生設定はいつも似た内容だね。中世ファンタジー世界って、そんなに生き甲斐があって面白いの？」
「まぁ、ゲームだとそこそこ楽しいですよ？ 現実の中世は御免蒙りたいですが」
上司、セラさんは、外していた机の上のメガネを掛け、僕の眼を覗き込んだ。
「伊刀カズヤくん。ひとつだけ言っておこう。キミが良いと思う未来も、キミが疑問に思う未来も、ぜんぶキミじゃない他人が背負うことになるんだ。分かってるね？」
「は、はぁ」
「この方、ポイントが三点残ってるが、どーするね？」
「えーと……」
どーでもいーじゃん、そんな端数。そう思ったが、ダメだ。考え直そう。
「十五の時に村娘を助けるイベントを追加します。その後の進展は本人次第で」
ポン！ と承認印をつく音が響いた。
「じゃあコレ、獄門にＦＡＸ送ってね」
「有難うございます！」
ほどなく獄門から許可印入りの申請書が帰ってきて、岡田さんは無事に転生の部屋に向かう運びとなった。別れの間際、「ありがとう」と涙ぐまれたのが、頭の片隅に残った。
――ここは、《転生サービスセンター》。
あなたの未来をサポートします。心より来訪をお待ちしています。
