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ウィグランド・アジェーレその2

　城に戻り、キルエスを軍師にした。

　本来であれば、正式に軍師として軍に招き入れたかったのだが、キルエス本人が何故だか反対し、表に出ない軍師となった。

　私はめんどくさいから嫌だと言ったのだけどな。

　更に、キルエスは色々と条件を付けて来た。

　例えば、私の呼び方を、俺から私に変えろだとか、他には……そうだな。

「あと、ウィグランドは妃を娶ってください」

　これを言われた時は面を食らった。

「いや、それはだな……」

　あまりにも痛いところなので、しどろもどろになってしまう。

「ていうか、なんで妃がいないんですか？いい歳ですのに」

　喋りに遠慮を失くせと言ったのは俺だが、急に遠慮を失くし過ぎである。

　しかし、ここだけは放っておいて欲しかった。

　後悔はしているのだ。

「ああ、昔の俺は……」

「私です」

　ぴしゃりとキルエスが訂正した。

　私は咳払いをして、続ける。

「私はな。モンスター狩りが好きだったのだ」

「それは見ればわかりますよ」

　キルエスは急に関係のない話が始まって、困惑した顔をしている。

「父に縁談を組まれてもな。その日にアシム……部下だな。部下を連れて、モンスター狩りに出てしまうことも多くてな」

「そう言う事ですか……」

　キルエスは呆れた顔をしている。

　俺だって、こんな話を聞かされたら呆れる。

「まあ、そう呆れるな。若かったんだ」

「今もそう変わらなそうですが……」

「いや、父も母も死に、弟達も皆戦場で死んだ。親族がいなくなった今。後悔しかないよ」

　弟達にも、子供はまだいなかった。

　アジェーレの血は、もう私しか残っていないのだ。

「今からでも遅くありませんよ？」

　そう言われても困る。

「いや、だがな……」

　色々理由はあるのだ。

「何かと言い訳していそうですね。相手の身分とか、戦争中とか」

　心を見透かされてしまった。

　優秀なのも困りものである。

「まあ、それは追い追いとしておきましょう。まだまだ言いたいことはありますからね」

「ああ、お手柔らかに頼む」

　　　　　♦

　こうして、軍師となったキルエスには、本当に助けられた。

　まずは、軍の再編成をしてもらった。

「こんな基本的な事もしてなかったんですか」

　そう、小言を言われた。

　誰もやらないんだからしょうがないだろ。

　他にも戦線を作った。

　今までは曖昧だったのだ。

「ここからここまでは人間領と決めて、必ず守りましょう」

　ということだ。

　軍の再編成も相まって、守りに動くのに効率化ができ、戦線を維持する事に成功した。

　だが、その人間領に、ガーレム領は含まれていなかった。

「あとは他の国との連携ですね。他の国への使者はどうなってますか？」

　そんなものはいない。

「え？いない？まさかそんな……冗談ですよね？」

　本当に決まっているだろう。

「他の国も我々が抜かれたら、次は自分の国ですからね。渋々でも協力はしてくれますよ」

「だが、今まで何もしてこなかったぞ」

　こう言っては何だが、我が国は自分勝手な国という認識だろう。

　まさに、愚王である俺のせいである。

「頭を下げるしかないでしょう。僕が行きますよ。まずは魔法の国、メグスメナ王国ですね」

　そうして、魔法の国メグスメナ王国と、傭兵国家エイレスト帝国からは援助を得ることができた。

　教会都市クメルシス王国からの援助も欲しかったのだが、向こうも前線であり、協力はせども、援助はしてくれなかった。

　こうして、軍師キルエスの元、着々と軍備が進み、狩猟国家アジェーレは、軍事国家アジェーレへと呼ばれるほどになったのだ。

　キルエスは謙遜して、基本的な事しかしていないと言い張っていたがな。

　　　　　♦

　おかげで、長きにわたり、魔王軍と戦うことは出来た。

　だが、兵は消耗するのだ。

　ついに我々は押され出した。

　正直に言うと、私でも途中からわかっていた。

　このままでは、いつかは負けると。

　キルエスのせいではない。

　むしろキルエスがいなければ、もっと早くに我が国は滅んでいただろう。

　だが、まだ滅んだわけではない。

　最後まであがかなければいけない。

「キルエス。すまんが――」

　だが、ある日突然、キルエスは姿を消してしまったのだ。