堕天使と絶望へ踊る

6

　暇を持て余したスライム達の曲芸を見ている間に襲撃を退けたらしい。

　最初に出したスライムとリュミが戻ってきた。

「主、まだ安全は確認できていませんが、侵入してきた敵は全て排除しました」

「うむ」

　少女？は鷹揚に頷く。

「しかしながら、スライム達は初勝利に浮かれきって、良くない状態でした。一応注意はしましたが、主の方からも気をつけて頂ければと」

「敵はつよい。気をつけるように」

　スライムはつよい。でも魔術が得意な敵がくれば一溜まりもない。

　物理攻撃が効きにくいとはいえ、スライムが受けきれない威力で攻撃されれば。あっさりバラバラにされるだろう。

　少女？は「どらごんにかてるのか？」と尋ねる。

　ど……どらごぉん？とドラゴンを知らないスライム達は困惑している。

　説明してやると怯えつつ勝てるように頑張ります！と良い返事が帰ってきた。よし。

　近場のどこかにドラゴンが居てもおかしくない。迷宮が出来るということはそういう事だ。

　スライム達への注意が終わった所でリュミが話し始めた。

「記念すべき初勝利です。今までの働きへの褒美も兼ねて、宴でも行うべきかと」

　リュミの発言にスライム達が色めき立ってる。うむむ……

「うたげ！良い！」

　スライム達が楽しそうなのでリュミの案を採用する。

　最初に出したスライムに宴の準備を任せる。外でやればいいだろう。勝手にどうぞ。

　戦後処理は並行して進めるように。交代で。

　最初に出したスライムが飛び出していった。うむうむ。主としていい提案が出来たな。

　と少女？がスライム達の反応に満足しつつリュミを見ると何か悩んでいた。

「リュミ、近くに」

　「はっ」

　リュミは少女？の下で跪く。

「魔力どうぞ？」

　スライム達を守ってくれたのだ多少は褒美をやらねばと少女？は手を差し出した。

　リュミに魔力をやってると最初に出したスライムが戻ってきた。

　周辺の安全が確認できたそうだ。後、子鬼から生成した魔石を受け取る。

　おぉ……この輝き……小粒で粗悪品だが初めて見る魔石に気分が良くなる。

「あんぜん」

　リュミにそれだけ言ってさっさと手を離せと払い除けていそいそと少女？は寝床に戻る。疲れた。

　目を覚ますとリュミが休んでいた。宴は終わったのだろうか？

　少女？はなんか休んでるのがムカついたので殴っておく。

　殴った衝撃で起こしてしまったらしい。殴ったことがバレてないなら言う必要はないと様子を窺う少女？

「主は参加しないので？」

　外には出れないがこの部屋でもやったらいいという様子だ。

「上の者が居ると楽しめないから参加しない。大した戦でもなし」

　うむ。はしゃぐほどではないのだ。

　リュミは納得したらしくそうですか。とそれ以上は何も言わなかった。

「配下増やす」

　呼び出せる配下を考える。スライム以外で。

　迷宮何とかしてくれるやつ！迷宮何とかしてくれるやつ！と少女？は考える。

　候補が幾つか浮かぶ。何か嫌な奴は除外して……もぐら？いいかも……？素材がない……

　後でスライムに素材を集めを指示しよう。違う、今呼ぶ配下だ。

　素材がなくても呼べる配下……子鬼から生成した魔石を使うがこれにしよう。

　よし。床に魔石を置く。

「ふぅん！」

　気合を入れて出す。しゅわわ～と魔石が発光してキラキラと消滅する。

　そこからふっと小人が出てきた。よし。成功だ。

「家事妖精ですか？」

　家事妖精は子鬼に近い小人に分類される種族で、子鬼が魔寄り、家事妖精が精霊よりの種族だ。

「うん。建築得意！」

　建築得意なのか……？とリュミは怪訝そうに見ている。

「では、地属性の魔術が得意な者を、彼……？」

　性別が気になったのかリュミが尋ねている。それに頷いて返事をする家事妖精。

「彼の配下に付けましょう。休憩や魔術の鍛錬もあるので余裕を持って多めに」

「うむ」

　最初のスライムがささっと前に出てきて、命令賜ったとさっと飛び出していった。

　家事妖精配下を任命しに行ったようだ。

　やつはできるこ。

「しばらくは拡張する。部屋増やしたい。家事妖精に任せる。家事妖精も魔術覚えたかったら、リュミに教わるように」

　家事妖精を呼び出して疲れた。魔石もなくなった。あの輝きが一瞬でなくなったのが悲しくなったので少女？は寝床に戻る。

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「リュミは、入口でみんなが危険だと思ったら助けて」

「御意」

　リュミは優雅にお辞儀をして入口に向かう。

　ほぼ無傷での勝利を確信しているが、スライム達が何をするか聞いていないのが不安だ。

　まあ大した問題ないだろうし、のんびり観戦しよう。

　入口近くでスライム達に囲まれた。

　リュミはスライム達に誘導される。

　いつの間にか煉瓦で隠れやすい場所ができていた。

　どうぞと水の入った器を差し出される。

　水どこから？飲めるのかこれ？というかこの器……煉瓦のついでにか！

　観戦楽しんでいってね！と、もてなしを感じる。

「水はどこで？」

　流石に怖いのでリュミはスライムに聞く。話がわかるわけもなく。

　スライムから草を渡される。確か、薬草だ。

　わかったことは、なんか近くに水源があるらしい。

　この薬草入れて煮沸はちゃんとした。安全！とスライムから力強い意思を感じる。

　大丈夫そう？

　魔術で水を浄化、調子が悪くなったら治療すればいいだけではあるが。

　リュミは覚悟を決めて水を飲む。

　薬草の独特な味が染みる。

　水は適当に必要だと思った時に魔術で出して飲んでいるが無味無臭。

　久しぶりに味のするものをリュミは口にした。

　ここに来る前の普段の生活も、あまり食事はしないので大差なかったのだが。

　最後に味を楽しんだのは何時だったか。

　スライム達のもてなしに感謝を告げる。

　一匹残ったお付きのスライムと隠れ場所から防衛戦の様子を伺う。

　認識阻害等の隠形の魔術を掛けておく。

　お付きのスライムは魔術に大興奮だ。

　君も鍛錬すればそのうち使えるようになると言っておく。

　あの見張りのスライム達を考える。ますます発見できなくなりそうだな。

　探知を掛けてどこまで来ているか確認する。

　結局防衛戦は見どころはなかった。

　お付きのスライムも、見どころなかったね……といった様子だ。

　燃えてる火のスライムが囲み込んで終了。

　三匹の子鬼は松明で攻撃していたけど、そいつら、既に燃え上がってるんだよなぁ。

　あの燃える体での体当たりは子鬼視点かなり怖いと思う。

　子鬼達はスライム達に仲良く分配された。

　敵が弱かったのでスライム達が緩んでいる。気がするだけだが。

「今回は子鬼の一種、魔術を使える個体も居らず、君達への有効打がない。そして圧倒的数の有利という勝って当たり前の結果だったわけだが、君達は今後この程度の敵ばかりだと思っているのか？」

　びくっと近くに居たスライム達が反応してリュミの前に整列する。

「勝利を祝うのは良い。休息も大切だ。だがな、敵を侮るな」

　リュミはスライム達を見回す。

「わかれば良い。安全が確認出来次第、初勝利を祝う宴を行うように主に進言しよう」

　わーっといった様子でスライム達は外に出ていった。

　周辺警戒に行ったのだろう。

　一応、リュミの探知で敵は発見していないので大丈夫だと思うが、スライム達にも確認してもらったほうが良いだろう。

　リュミが居るとは限らない。スライム達の訓練は必要だろう。