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しばらくしてリュミが帰ってきた。
「リュミ、おかえり！」
「我が主、報告する事があるのですが、その前にいくつか疑問にお答えしていただきたく」
リュミはものすごく疲れていそうな顔だった。
頑張ってきたっぽいし質問に答えてやろう。うむと頷く。
「あの、燃えているスライム達はなんですか？」
もえ？暫く考える。ああ！さっきなんか言ってたやつ！
「鍛錬してるって。火に強くなる方法見つけたって」
スライムは燃えれば火に強くなるのか？燃えてる炭で内部から燃やして？
そんな感じの事を呟きながら考え込んでいる。
スライムはどうやら燃えているらしい。
火に弱いのに大丈夫か？と少女？は許可を出したことに不安になってきた。
「火のスライム？は火に強くなる、何か？が出来るようになったみたい？」
リュミは額に手を当てて問いかけてくる。
「煉瓦を焼きながら鍛錬していると」
「そうみたい？」
スライム頑張るねぇ。
リュミは納得したのか思考を放棄したのかわからないが自身の仕事の報告を始める。
何か子鬼の集落を見つけたらしい。生贄に最適。
「リュミえらい」
「主、生贄が無事、主に捧げることができれば、その時は、約束の報酬。つまり、主の魔力を少し頂きたく……」
「うん、わかった。リュミ頑張った。休む？」
なんか凄い疲れていそうなので休むように促す。
「いえ、まだまだ余裕があるので違う場所を見てこようかと」
「無理だめ？」
スライム達も作業を止めリュミを取り囲む。休め休めと言っている。
リュミを休憩させ工事を確認する。結構通路出来たな。
うむ……一通り確認して分岐路の作成を命じる。
そうだ、この出来上がった通路に迷宮核を移動しよう。そうしよう。
と、少女？は最初の部屋に戻って迷宮核を持ち上げて通路の奥へ運ぶ。
よたよたと運んでいるとリュミがいつの間にか起きて側に居た。
そして、迷宮核を奪い取って奥に運ぶのですか？と尋ねてきたのでうむと答える。
リュミが通路の奥に迷宮核を設置してくれた。
「リュミありがとう！」
一応礼は言っておく。こういうのが大事らしいので。
リュミから狩りに行くと言われ見送っておく。
なんか疲れた。眠い。休もう。
……と思ったらリュミが戻ってきた。一番大きいスライムを連れて。
「りゅみ？どうしたの？」
スライムが何か騒いでいる。リュミに魔術を教えてほしいとか何とか。
「むぅ……」
リュミにスライムが体当りしている。
「りゅみ、みんなに教えてあげて。おやちゅみ……」
少女？がそういって目を閉じる。
迷宮前。
煉瓦を焼いている火の勢いが出発前より強くなっている。
着実に火のスライム達は魔術が上手くなっているのか……？
よく見ると煉瓦の横で火のスライム達が燃えている。
……燃えている！
慌てて駆け寄ると火のスライム達が燃えたままおかえり！と挨拶をしている気がする。
「お、お前達……燃えて……」
ふん！と火のスライム達は地面を転がって消火する。
見てて見ててといった雰囲気を火のスライム達から感じる……と思ったら、火の魔術を自らの身体に放っていく。
「えぇ……何をやっているんだ、君達は」
自分達で体を燃やしているのはわかったが、目的はわからなかった。
しかもよく見ると、スライム達は煉瓦を焼く燃料の薪が上手く炭化し、出来上がった炭らしき物を燃やして、体に取り込んでいる。怖いんだけど？
スライム達の話がわからないので、あの奇行を問い詰めるためにも主の元へ向かう。
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タッチでLP削ってきそうな火のスライム。
