5/6

第5話　森の帰り道

　空が朱に染まり始める頃、二人は森の小道を歩いていた。

　かごの中には薬草がぎっしり。山鳩の声が遠くで響き、道端には淡い花が揺れている。風が頬を撫で、夕方の匂いが鼻をかすめた。

「……結局、一日中働き通しだったね」

「まさか白紙の予言に、こんなに忙しくされるとは思わなかった」

　エルは苦笑しながら、ちょっとだけ背伸びをする。

「でもさ、予言に言われてやったんじゃなくて、俺が“やる”って決めて動いたことだから……」

「疲れたけど、不思議と嫌じゃなかった？」

「うん、そう。それ」

　セリナは歩調を少し緩め、横目でエルを見た。

「ねえ、今日のこと、明日の予言にどう書かれると思う？」

「“今日もよく動いた（済）”とか？」

「“自由行動、案外使える”とか」

　二人は顔を見合わせて、ふっと笑った。

「けどさ、本当はわかってるよ。今日みたいな日は、滅多にないって」

　エルの声が、少しだけ静かになった。

「だからこそ、忘れないようにしとこうかなって。自分で決めて、自分で動いて、誰かの役に立てた日があったって」

「……それ、いい記録になりそう」

　セリナの声はやわらかかった。エルの手元の予言書は、いまだに白紙のままだ。

　けれど、彼の足取りは少しだけ軽かった。