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　ヴィクターは、今日もノルンの元へと足を運ぶ。

　恋人になってから、早一ヶ月。

　ノルンと一緒にいる何気ない時間が、今のヴィクターにとっては幸せだった。

　しかし、立場はわきまえているし、デニスにも今まで通り接しろと言われているから、普段通り、ノルンの部屋へと入る。

「ノルン様。ヴィクターです。失礼します」

　部屋の中から返答がないのはいつものことだ。

　そのまま部屋に入ると、ノルンはいつものように窓際のスツールに腰掛けていた。

　ヴィクターもノルンの傍に置かれたスツールにいつものように腰掛ける。

「おはよう、ノルン」

「おはよう、ヴィクター」

　ノルンを呼び捨てで呼ぶのにもだいぶ慣れたヴィクター。

　慣れたように挨拶をする。

　この部屋でだけ、二人は恋人として接する。

　部屋以外ではヴィクターも自分の立場をわきまえて、姫様、と呼ぶようにしている。

「ヴィクター」

「何だい？」

「今日は、空が泣いているわ」

　ノルンの視線は窓の外。

　今日はあいにくの雨。

「雨は嫌い？」

「……どちらとも言えないけれど……。空が泣いていると、私も悲しい」

　ノルンは独特な表現で言った。

「俺は雨が好きだよ」

「どうして？」

　ヴィクターの発言に、ノルンが問いかける。

「確かに、憂鬱な気分になったりはするけれど、なんだか色んなもやもやを洗い流してくれるような気がして。一度綺麗にしてくれるなら、次の日が晴れだったら心機一転だと思うから」

「……ヴィクターは、将来詩人になれそうね」

「ノルンの方がなれそうだと思うよ、詩人」

　そう言って、ヴィクターが微笑む。

　ノルンは、その微笑みを見て、胸がちくりと痛んだ気がした。

　自分でも理由はわからない。

　――ヴィクターに、大切にされているから、痛いのかしら。

　胸の痛みに不安を覚えたノルンは、少し表情を曇らせた。

「ノルン、どうかした？」

　すぐに気付いたのか、ヴィクターが問いかける。

「調子が悪いなら、グレイテルさんを呼ぼうか？」

「平気。大丈夫。……ごめんなさい、なんでもないから、気にしないで」

　なるべく笑顔を作ろう。

　そう思って、無理に笑顔の表情を作る。

「心配しなくて、大丈夫よ、ヴィクター」

「……なら、いいんだけど。もし、何かあったら、俺に言ってね。出来る事なら、なんでもするから」

　そう言って、心配そうにノルンの髪を撫でた。

　気づかれてはいけない。

　けれど、ヴィクターの優しい言葉が、胸に刺さる。

「……ありがとう、ヴィクター」

　自ら発した〝ありがとう〟にさえ、胸が苦しくなった。

†