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第190話「誰かの好きが、誰かの楽しみになる日」

# 第190話「誰かの好きが、誰かの楽しみになる日」

　王都ロザリアの映像制作工房には、朝からいつもとは違う熱気が満ちていた。

　撮影機材の準備をする者、台本を広げて相談する者、背景用の小道具を運び込む者。普段なら静かに作業している編集室まで、人の出入りが絶えない。

　その中心にいるのは、映像制作部門の若い仲間たちだった。

「背景の布、もう少し右に寄せてもらえますか？」

「こっちの木箱は使うんだったよな？」

「使います。ただし、積み重ねるのは二つまでです。三つだと役者さんが後ろを通れません」

　ミレーナが手元の資料を確認しながら、スタッフに指示を出している。

　彼女の前には、一冊の分厚い冊子があった。

　表紙には、少し丸みのある文字でこう書かれている。

『小さな町の、大きな冒険』

　今回制作するのは、冒険者が魔物を倒して世界を救うような壮大な物語ではない。

　町の片隅にある小さな食堂を舞台にした、短い連続ドラマだった。

　主人公は、冒険者に憧れているものの、戦闘の才能に恵まれなかった少年。彼は町の食堂で働きながら、訪れる冒険者たちの話を聞き、料理を作り、時には困っている人の手助けをする。

　剣を振るうことも、魔法で大地を吹き飛ばすこともない。

　それでも、食堂にやってくる人々の悩みや喜びに触れるうちに、少年は自分にもできることがあると気づいていく。

「ミレーナさん。この話って、冒険者がほとんど出てこないんですよね？」

　台本を持ったセリアが尋ねた。

「出てきますよ。でも、戦闘場面はありません。お客さんとして食堂に来るだけです」

「それで冒険ドラマになるんでしょうか？」

「冒険の形は、一つじゃないと思うんです」

　ミレーナは冊子を閉じ、少し考えてから答えた。

「遠くの町へ行くことだけが冒険ではありません。知らない人と出会うことも、今までできなかったことに挑戦することも、その人にとっては冒険ですから」

「なるほど……」

　セリアは台本に目を落とした。

　今回、彼女が演じるのは食堂の店主だった。

　主人公の少年を雇い、料理の作り方を教えながら、彼が自分の道を見つけるのを見守る役である。

「私、こういう役は初めてです。いつもは説明役や案内役が多かったので」

「だからお願いしたんです。セリアさんの声には、人を安心させる雰囲気がありますから」

「そ、そうですか？」

　少し照れたセリアに、近くで衣装を調整していたマリアが笑いかけた。

「似合うと思いますよ。食堂の店主なら、料理を作る場面もありますし」

「マリアさん、料理の指導もお願いできますか？」

「もちろんです。ただ、今回は見栄えだけの料理ではなく、実際に食べられるものを用意したいですね」

「それは助かります」

　撮影用の料理は、見た目だけを整えることもできる。

　しかし、今回の作品では、湯気の立つスープを実際に飲み、焼きたてのパンをちぎり、食べた人の表情まで映像に収めたいと考えていた。

　そのため、料理担当のマリアは、撮影に使う食材の量や調理時間まで細かく計算していた。

「ただ、ひとつ問題があります」

　マリアが台本の一場面を指差した。

「ここで少年が作る料理ですが、町の一般家庭では少し手に入りにくい食材が使われています」

「あ……本当ですね」

「この町で手に入る豆と根菜を中心にした料理に変えましょう。特別な食材がなくても、おいしいものは作れます」

「それなら、食堂らしさも出そうですね」

　ミレーナはすぐに台本の該当箇所へ書き込みを入れた。

　今回の作品では、豪華な料理を並べる必要はない。

　むしろ、誰もが知っているような材料で、誰かのために心を込めて作る料理を映したかった。

　　　　　◇

「ところで、主人公の少年役は誰が演じるんですか？」

　撮影準備を手伝っていたルカが尋ねた。

「それが、まだ決まっていないんです」

「え？」

「何人か候補はいたんですが、どうもしっくりこなくて」

　ミレーナが困ったように眉を寄せる。

　台本に書かれた少年は、特別な才能を持っているわけではない。人付き合いが苦手で、失敗するとすぐに落ち込む。それでも、食堂の仕事を少しずつ覚え、他人のために何かをしようとする人物だ。

　演技経験が豊富な者なら、役を形にすることはできるだろう。

　しかし、ミレーナは今回、少し違うものを求めていた。

「この役は、上手に演じることよりも、本人が持っている雰囲気を大切にしたいんです」

「雰囲気ですか」

「はい。最初から何でもできる少年ではありません。失敗して、悩んで、それでも一生懸命に働く。そういう姿が自然に出る人がいいんです」

　そのとき、工房の入口から遠慮がちな声がした。

「あの……すみません」

　全員が振り向く。

　そこに立っていたのは、十代半ばほどの少年だった。

　作業用の服を着ており、手には工具の入った小さな鞄を持っている。撮影準備のために運び込まれた木製の棚を修理するよう頼まれていた職人見習いの一人だった。

「棚の脚を直しに来ました。ここで合っていますか？」

「はい。ありがとうございます。そちらに置いてある棚です」

　ミレーナが案内すると、少年は頭を下げて作業を始めた。

　名前はユアン。

　クラフトピアから来たカイルの紹介で、最近、王都の工房に出入りするようになった見習いだった。

　彼は木工と金属加工の両方を少しずつ学んでいるが、どちらも一人前にはほど遠い。作業が遅く、細かな失敗も多いため、本人は自分に自信を持てずにいた。

　それでも、頼まれた仕事を途中で投げ出すことはない。

「その棚、昨日も直していたものですよね？」

　ルカが尋ねた。

「はい。昨日は脚の金具を調整したんですが、今度は木の部分にひびが入ってしまって……」

「それで、今日は？」

「金具だけ交換すると、棚全体の高さが少し変わるので、木の部分も削り直そうと思っています」

　ユアンは工具を取り出し、棚の脚を確認する。

「ここを少し削れば、傾きがなくなるはずです。ただ、削りすぎると強度が落ちるので、何度か確かめながら進めます」

　その言葉に、ミレーナの視線が止まった。

　彼の話し方には、どこか台本の少年と似た雰囲気があった。

　自分にできることを大きく見せようとはしない。

　失敗したことも隠さない。

　それでも、次にどうすればよいかを考えている。

「ユアンさん」

「は、はい？」

「少しだけ、こちらに来てもらえますか？」

「何か、棚に問題がありましたか？」

「いえ、そうではありません。ちょっとお願いがあるんです」

　ミレーナは台本を一冊取り出した。

「この物語に出てくる少年役を、演じてみませんか？」

「……え？」

　ユアンの手から、持っていた布が落ちた。

　　　　　◇

「む、無理です！」

　ユアンは即座に首を横に振った。

「僕は職人見習いです。芝居なんてしたことがありません」

「経験がないのは知っています」

「それに、人前で話すのも得意じゃありません」

「それも、今見ていて分かりました」

「だったら、どうして……」

「あなたが、この役に合っていると思ったからです」

　ミレーナは台本を開いた。

「この少年は、最初から立派な人間ではありません。失敗もしますし、言いたいことがうまく言えないこともあります。でも、自分にできることを一つずつ探していきます」

「それは……」

「さっき棚を直していたとき、あなたは失敗した部分を隠しませんでしたよね。それに、どう直すかを自分で考えていました。私は、そういうところを映像に残したいんです」

「でも、僕は演技なんて……」

「最初から完璧にできる必要はありません。練習してみて、どうしても難しければ別の人にお願いしましょう」

　ミレーナは無理に押しつけるつもりはなかった。

　彼に必要なのは、断れないような説得ではない。

　自分にも挑戦できるかもしれないと思える、小さなきっかけだった。

　そこへカイルがやって来た。

「おや、ユアンじゃないか。どうした？」

「カイルさん……」

　事情を聞いたカイルは、少しだけ目を丸くした。

「役者か。面白い話だな」

「面白くないですよ。僕には無理です」

「そうか？」

　カイルはユアンの手にある工具袋を見た。

「お前、最初に俺の工房へ来たとき、金具を一つもまともに加工できなかっただろう」

「……はい」

「今はどうだ？」

「少しは、できるようになりました」

「最初からできたわけじゃない。失敗して、直して、また失敗して、それで少しずつ覚えたんだ」

　カイルは笑った。

「芝居も同じじゃないか？」

「でも、道具を作るのと演じるのは違います」

「違うな。だから、別のことを覚える機会になる」

　ユアンはすぐには答えなかった。

　彼は、職人として一人前になることだけを考えていた。

　映像に出演するなど、自分には関係のない世界だと思っていた。

　しかし、目の前にある台本を見ていると、少しだけ気になる場面があった。

　少年が、食堂の店主に向かってこう言う場面だ。

『僕にも、誰かの役に立てることがあるでしょうか』

　その言葉は、ユアン自身が何度も心の中で考えたことだった。

「……一度だけなら」

　小さな声だった。

　それでも、ミレーナには十分だった。

「ありがとうございます。まずは台詞を読んでみましょう」

　　　　　◇

　その日の午後、仮の撮影が始まった。

　ユアンは食堂の少年役として、木製の机の前に立っていた。

　向かいにはセリアが座り、店主役として台本を手にしている。

「では、最初の場面からいきますね」

　ノアが録音機材を確認する。

「音声、問題ありません。ルカさん、映像の確認をお願いします」

「こちらも準備できています」

「それでは、始めます」

　ミレーナが合図を出した。

　ユアンは一度息を吸った。

「いらっしゃいませ……」

　声が小さい。

「もう少し、お客さんに届くように」

　セリアが優しく声をかける。

「い、いらっしゃいませ！」

「はい。今度はいいですね」

　セリアが微笑む。

　しかし、次の台詞でユアンは詰まってしまった。

「本日の……本日のおすすめは……」

　台本を見て、何度も言葉を探す。

　結局、何も言えないまま顔を赤くしてしまった。

「すみません！」

「大丈夫ですよ」

　セリアが台本を閉じた。

「少し休みましょう」

「僕、やっぱり向いていないと思います」

「どうしてそう思うんですか？」

「台詞を覚えられないし、声も小さいし……」

「では、台詞を覚えるのは後にしましょう」

「え？」

「この場面で、少年は何を伝えたいんでしょう？」

　セリアは台本の文章を指でなぞった。

「お客さんに、料理を食べてほしい。自分が作ったものを、おいしいと思ってほしい。そういう気持ちがあるんですよね？」

「はい」

「なら、まずはその気持ちだけを考えてみましょう。台詞は、あとからついてきます」

　マリアも横から声をかけた。

「料理を出すとき、私たちは決まった言葉を言わなければいけないわけではありません。相手に食べてもらいたいと思っているなら、それが伝わればいいんです」

　ユアンは少し考えた。

　そして、台本を閉じた。

「……分かりました。もう一度お願いします」

　今度は、台詞を完璧に言おうとはしなかった。

　机の上に置かれた料理を見て、それを食べてもらいたいと思う。

「いらっしゃいませ」

　声はまだ小さい。

　けれど、さっきよりも自然だった。

「今日のおすすめは、豆と根菜のスープです。少し時間をかけて煮込んだので、温まりますよ」

　台本とは少し違う言葉だった。

　しかし、マリアが作った料理を見つめる目には、確かに気持ちがこもっていた。

　セリアは一瞬だけ台本から目を離し、微笑んだ。

「では、一杯いただこうかしら」

「はい。すぐに用意します」

　ユアンは料理を運んだ。

　その動きはぎこちない。

　だが、彼が両手で器を置くとき、ほんの少しだけ慎重になる。

　器を傾けないように。

　こぼさないように。

　食べる人が困らないように。

　その様子を、カメラはしっかりと捉えていた。

「カット！」

　ミレーナが声を上げる。

「今の、すごく良かったです！」

「本当ですか？」

「はい。台詞が少し変わったところも、今の場面には合っています」

　ノアも録音機材を確認しながら頷いた。

「声の調子も自然でした。最初の台詞より、ずっと聞き取りやすかったですよ」

「ありがとうございます……」

　ユアンはほっと息を吐いた。

　初めての撮影は、まだ始まったばかりだった。

　それでも、彼の顔には少しだけ笑顔が浮かんでいた。

　　　　　◇

　その頃、無名の浜辺では、俺がクロと一緒に砂浜を歩いていた。

　波は穏やかで、風も強くない。

　少し沖ではアオが水面に背中を出し、ゆっくりと泳いでいる。アカは岩場の上で翼を休め、ライは砂浜に転がっている流木を前脚で転がして遊んでいた。

「今日は何をして遊ぶ？」

　俺が尋ねると、クロは尻尾を振った。

　いつものように走り回るのもいいが、今日は少し違う遊びをしたい気分だった。

　俺は空間収納から、以前作った木製の輪をいくつか取り出した。

　大きさの異なる輪を砂浜に並べる。

「輪投げでもするか」

　クロが首を傾げた。

「簡単な遊びだよ。あの棒に輪を投げて、入ったら点数になる」

　砂浜に細い木の杭を三本立てる。

　近い杭は一点、真ん中は二点、遠い杭は三点。

　輪を投げて入った場所の点数を競うだけの単純な遊びだ。

　まずは俺が見本を見せる。

　輪を持ち、軽く投げる。

　輪はくるくると回転しながら飛び、真ん中の杭にすぽりと収まった。

「こんな感じだ」

　クロは輪を見つめた。

　そして、口で一つをくわえると、杭に向かって歩いていく。

「いや、そこから投げるんだよ」

　俺が説明すると、クロは一度後ろに下がった。

　どうやら理解したらしい。

　クロは輪をくわえたまま、頭を振った。

　輪は勢いよく飛び出し、近い杭を通り越して、遠い杭の向こう側に落ちた。

「惜しいな」

　クロの耳が少し下がる。

「最初はそんなものだ。もう一度やってみよう」

　次はアカが参加した。

　アカは輪をくわえることができないので、前脚で押し出すように投げた。

　しかし、力が強すぎた。

　輪は杭をまとめて吹き飛ばし、砂浜の向こうへ転がっていった。

「アカ、力を入れすぎだ」

　アカは悪びれずに胸を張った。

　その様子を見ていたライが、今度は自分もやりたいとばかりに近づいてくる。

「お前は雷を使うなよ」

　念のために釘を刺しておく。

　ライは少し不満そうに鳴いたが、輪を前脚で押さえた。

　そして、慎重に転がす。

　輪は砂の上を進み、真ん中の杭に触れた。

　だが、杭を通り抜けることはなく、そのまま横へ転がってしまった。

「おしい！」

　ライの角がぴくりと動く。

　もう一度挑戦する。

　今度は輪が近い杭に入った。

　ライは嬉しそうに鳴き、尻尾を揺らした。

「やったな。初得点だ」

　その声に反応して、クロも再び輪をくわえた。

　今度は少しだけ力を加減し、頭を振る。

　輪は低く飛び、近い杭に入った。

「クロも成功だ」

　クロは俺のところへ駆け寄り、頭を差し出してきた。

　褒めてほしいらしい。

　俺はその頭を撫でてやった。

「よくできたな」

　アオも興味を持ったようで、水面から長い首を伸ばしている。

「アオもやってみるか？」

　俺が声をかけると、アオは少し考えたあと、口から水の玉を一つ吐き出した。

　水の玉は輪の中を通り抜け、輪を浮かせたまま杭の方向へ運んでいく。

　輪はゆっくりと落ち、遠い杭に収まった。

「……それは反則じゃないか？」

　アオは何事もなかったように水面へ戻った。

　クロが抗議するように鳴く。

「分かった分かった。魔法は禁止にしよう」

　その後は、全員が同じ条件で遊べるように、輪を転がす形式に変更した。

　風が吹けば輪の進み方も変わる。

　砂の柔らかさによっても転がる距離は違う。

　単純な遊びなのに、思った以上に盛り上がった。

　結局、最も得点を稼いだのはライだった。

　力加減を覚えるのが早かったらしい。

　クロは最後まで遠い杭を狙い続け、アカは力を抑えることに苦戦していた。

　アオは水を使わないように気をつけながら、慎重に輪を転がしていた。

「こういう何でもない遊びも、たまにはいいな」

　俺は砂浜に腰を下ろした。

　クロが隣に座り、ライが足元に転がる。

　アカは翼を広げて日差しを浴び、アオは沖からこちらを見ている。

　何か大きなことを成し遂げる必要はない。

　誰かに認められるために力を示す必要もない。

　こうして一緒に遊び、笑い、腹が減ったら食事を作る。

　それだけで十分だった。

　　　　　◇

　数日後、王都の映像制作工房では、完成した短編ドラマの試写会が開かれていた。

　工房の一室に集まったのは、制作に関わった仲間たちと、招待された町の人々だった。

　スクリーンには、食堂の扉が映し出される。

　少年が店の中を掃除し、食器を並べ、料理の準備をする。

　初めは慣れない手つきで失敗ばかりしていたが、店主に教わりながら少しずつ仕事を覚えていく。

　ある日、食堂に一人の冒険者がやってくる。

　彼は長旅で疲れ果て、食事をする気力もなさそうだった。

　少年は何を出せばよいか分からず、店主に相談する。

　店主は特別な料理を作るのではなく、豆と根菜の温かなスープを用意した。

　少年はそれを運び、冒険者の前に置く。

『温かいうちに、どうぞ』

　冒険者は一口食べ、ゆっくりと息を吐いた。

『うまいな』

　その一言に、少年は嬉しそうに笑う。

　映像はそこで終わらない。

　冒険者が帰ったあと、少年は店主に尋ねる。

『僕にも、誰かの役に立てることがあるでしょうか』

　店主は答える。

『今、目の前の人に温かい料理を出した。それだけで、十分誰かの役に立っているよ』

　最後に、食堂の扉に小さな看板が掛けられる。

『いつでも、お帰りなさい』

　画面が暗くなった。

　しばらくの間、誰も口を開かなかった。

　やがて、招待客の一人が小さく拍手を始める。

　それにつられるように、拍手が広がっていった。

「よかったです……」

　セリアが胸に手を当てた。

「ユアンさん、初めての演技とは思えませんでしたよ」

「いえ、皆さんのおかげです」

　ユアンは照れくさそうに頭を下げた。

　マリアが笑顔で近づいてくる。

「料理を運ぶ場面、よかったですよ。器を置くときに、こぼさないように気をつけていましたね」

「あれは、普段の仕事と同じことを考えていただけです」

「だから自然だったんだと思います」

　ミレーナは完成映像を見つめていた。

「今回、特別な魔法も、派手な戦闘もありませんでした。でも、見ている人に伝えたいことは、ちゃんと映像に残せたと思います」

　ノアも頷いた。

「音も、できるだけ生活の音を残しました。鍋が煮える音や、食器を置く音、扉が開く音。音楽を入れすぎない方が、食堂の雰囲気が伝わると思ったんです」

「私も、あの音が好きでした」

　招待客の女性が言った。

「昔、母が小さな食堂をやっていたんです。鍋の音を聞いていたら、子供の頃を思い出しました」

　その言葉に、ミレーナは嬉しそうに微笑んだ。

　作品を作るということは、誰かに何かを伝えることなのだろう。

　作り手が込めた思いが、そのまま伝わるとは限らない。

　けれど、映像の中の何気ない一場面が、誰かの記憶を呼び起こすことはある。

「この作品、町の上映会でも流してみませんか？」

　ルカが提案した。

「いいですね。大きな会場でなくても、食堂や広場で見てもらえれば十分だと思います」

　ミレーナが答える。

「それに、今回の制作で使った道具や料理の作り方も、希望する人には紹介できそうです」

「ユアンさんにも、次の作品に出てもらいましょうか？」

　セリアが冗談めかして言うと、ユアンは慌てた。

「えっ、次もですか？」

「もちろん、無理にとは言いませんよ」

「……少し考えさせてください」

　そう答えた彼の表情には、最初に工房へ来たときのような強い拒絶はなかった。

　　　　　◇

　試写会の報告は、リディヤのもとにも届けられた。

「戦闘も魔法もない短編ドラマですか」

　報告書に目を通したリディヤが、興味深そうに尋ねる。

「はい。町の食堂を舞台にした作品で、出演者の多くは演技経験のない若者たちです」

　エルザが答える。

「評判はどうだったのですか？」

「招待客からは好評だったそうです。特に、食堂の場面が懐かしかったという感想が多かったと聞いています」

「それは素敵ですね」

　リディヤは報告書を閉じた。

「映像というと、どうしても遠くの景色や珍しい魔物、英雄たちの活躍に目が向きがちです。でも、こういう日常を描く作品も必要なのかもしれません」

「人によって、見たいものは違いますからね」

「ええ。英雄の活躍を見て勇気づけられる人もいれば、普段の暮らしを描いた作品を見て安心する人もいるでしょう」

　リディヤは窓の外を眺めた。

「映像制作工房には、今後も自由に作品を作ってもらいましょう。成果だけを求めて、若い人たちの発想を狭めたくありません」

「承知しました」

「それと、今回のユアンという少年についても、本人が望むなら職人の仕事と映像制作の両方を続けられるようにしてください」

「職人としての修業を続けながら、ですか？」

「はい。得意なことが一つだけとは限りませんから」

　エルザは静かに頷いた。

「そのように手配いたします」

　　　　　◇

　その夜。

　俺は洞窟の調理場で、アカが狩ってきた大きな鳥型魔物の肉を焼いていた。

　香草と塩をまぶし、表面をしっかり焼いてから、弱火でじっくり火を通す。

　付け合わせには、畑で採れた根菜とキノコを使う。

　クロは調理台の近くで待機していた。

「まだだぞ」

　尻尾が揺れる。

「焼き上がってからだ」

　ライも近くで座っているが、こちらは待ちきれない様子で何度も料理を覗き込んでいた。

　俺は肉の焼き加減を確かめ、皿に盛りつける。

　香ばしい匂いが洞窟の中に広がった。

「よし、できた」

　全員分の皿を並べる。

　アカは自分が狩ってきた獲物が料理になったことを誇らしげに見つめ、アオは水辺からこちらへ近づいてきた。

　食事を始めると、クロが勢いよく肉を食べる。

「ゆっくり食べろ。誰も取らないから」

　俺は笑いながら自分の皿に手を伸ばした。

　そのとき、スマート・コアから連絡が入った。

『映像制作工房より、新作短編の試写会について報告が届いています』

「そうか。どんな感じだった？」

『招待客から好評を得たとのことです。出演した職人見習いのユアン氏についても、今後の制作参加を希望する声が上がっています』

「本人がやりたいなら、続ければいいんじゃないか」

『職人としての修業との両立について、王宮側でも支援を検討しているようです』

「いいことだな」

　俺は肉を一切れ口に運んだ。

　職人になりたい人が、映像にも興味を持つ。

　料理が好きな人が、撮影のために料理を作る。

　音が好きな人が、映像の中に生活の音を残す。

　そういう組み合わせが増えていけば、今まで誰も考えなかった作品が生まれるかもしれない。

　俺が何かを作って与えるよりも、誰かが自分の好きなことを見つけて、それを形にしていく方がずっと面白い。

「まあ、俺はここでのんびり見ているくらいがちょうどいいな」

　クロが顔を上げた。

「どうした？」

　俺の言葉に反応したのか、クロは尻尾を振った。

　俺はその頭を撫で、皿に残っていた肉を分けてやる。

　食事を終えたあと、浜辺へ出ると、夜空には星が広がっていた。

　昼間の輪投げで使った木の輪は、きちんと片付けてある。

　クロはそれを見つけると、もう一度遊びたいのか、俺の顔を見上げた。

「今日はもう遅い。また明日にしよう」

　クロは少し残念そうにしながらも、俺の隣に座った。

　遠くでは波が静かに寄せては返す。

　どこかの町では、今日も誰かが新しいことに挑戦しているのだろう。

　その中には、失敗する人もいる。

　途中で諦める人もいるかもしれない。

　それでも、誰かの好きなことが、別の誰かの楽しみになる。

　そんな日が少しずつ増えていけばいい。

「さて、明日もゆっくり過ごすか」

　クロが嬉しそうに尻尾を振った。

　俺は星空を見上げながら、穏やかな夜の空気を楽しんだ。

ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在11月新作もよろしく(*´∀`)ノ

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