第140話 獣人特使の驚愕と、究極の巨殻装甲蟹の極上特大カニクリームコロ
第140話 獣人特使の驚愕と、究極の巨殻装甲蟹の極上特大カニクリームコロッケ
大陸の南東に位置する、屈強な獣人たちが統治する軍事国家『獣人王国ガルドニア』。その筆頭特使である獅子の獣人、ライオネルは、ロザリア王国の王都に足を踏み入れた瞬間から、自分の目を疑い続けていた。
「……これが、人間の都市だとでも言うのか？ 我ら獣人が力のみを信奉し、森と荒野を駆け回っている間に、ロザリア王国は神の領域へと足を踏み入れてしまったというのか」
ライオネルは、天を仰いで呆然と呟いた。
彼の上空では、無数の円盤型の魔道具『全自動魔導配達機』が、音もなく空を滑るように飛び交い、王都中の商店や家々に荷物を届けている。広場の巨大な『広域魔導転移ゲート』からは、世界中の特産品が詰まった大型コンテナが次々と吐き出され、無人の『全自動魔導大型輸送車』がそれを淡々と運んでいく。
だが、彼が最も驚愕し、そして感動しているのは、今まさに自分の耳に装着されている小さな銀色のデバイス――『全自動魔導翻訳機』だった。
「おお、ガルドニアの特使殿！ 長旅ご苦労様でしたな。本日は冷風機はご入用ですかな？」
すれ違った人間の商人が、笑顔で話しかけてくる。ライオネルの耳には、人間の複雑な言語が、極めて自然な『獣人語』として変換されて脳内に直接響いていた。
「あ、ああ……感謝する。この国は素晴らしいな」
ライオネルが獣人の唸り声に近い発音で答えると、商人は全く怯えることなく、「ええ、大恩人様のおかげです！」と笑って去っていった。
かつて、獣人語と人間語の複雑な発音の違いから、両国の外交は常に通訳の誤訳によるトラブルと隣り合わせだった。しかし、この小さな魔道具一つが、数百年続いた『言葉の壁』という概念を完全に粉砕してしまったのだ。
「翻訳機だけではない……ロザリアからもたらされた『簡易レシピ』。あれは我ら獣人の食文化を根底から破壊し、再構築してしまった」
ライオネルはゴクリと喉を鳴らした。
獣人たちは元来、狩った獲物をただ火で炙るか、生で食らうだけの野性的な食生活を送っていた。しかし、先日ロザリアの料理ギルドから全世界に向けて発信された『極厚サクサクトンカツ』と『甘辛いタレの蒲焼き』の簡易レシピ……。
肉を小麦粉と卵で包み、油で揚げるという『サクサクの衣』の概念。そして、醤油と蜜を焦がした『甘辛いタレ』の魔力。
これらの味を知ってしまったガルドニアの誇り高き戦士たちは、今や剣を包丁に持ち替え、「いかにして獲物の肉を美味く揚げ、タレを絡めるか」という料理の研究に血道を上げている。獣人王国の王城すら、毎日油とタレの香ばしい匂いに包まれ、腹を空かせた獣人たちが厨房の前で涎を垂らして行列を作っているのだ。
「この圧倒的な快適さと美味……すべては、ロザリアに滞在しているという一人の『大恩人様』がもたらしたもの。今日こそは、その御方に直接お会いし、我が国の窮地を救っていただかねばならん！」
ライオネルは決意を新たに、王宮へと向かって歩みを進めた。
――時を同じくして。ロザリア王宮内に設けられた、僕専用の『特設魔導工房』。
天井の『中央管理魔導AI』が室内の空調を完璧に制御し、森の木漏れ日のような穏やかな照明を落とす中、僕は『全自動魔導リラクゼーションチェア』に深く身を沈め、極上のマッサージを堪能していた。
「……翻訳機の量産化も順調みたいだし、これで世界中の情報がもっと簡単に集まるようになるな」
僕が冷たい麦茶を啜っていると、工房の自動ドアがスゥッ……と静かに開いた。
「大恩人様、失礼いたします。本日は、はるばる獣人王国ガルドニアから、特使のライオネル殿が謁見を求めておいでです」
国王が、体長二メートルを超える筋骨隆々の獅子の獣人を伴って入ってきた。後ろにはリディヤ姫と護衛騎士エルザが続いている。
「おおお……！ こ、ここが神の工房……！」
ライオネルは、スマートハウス化された工房の完璧な温度と、空中に浮かぶホログラムのディスプレイを見て、足の震えを隠せない様子だった。そして、僕の姿を見るなり、床に膝をついて深く頭を垂れた。
『大恩人様！ 翻訳機と極上のレシピの数々、我らガルドニアの民を代表し、心より感謝申し上げます！ あなた様のおかげで、我が国の民は言葉の壁を越え、毎日涙を流しながら揚げ物を食しております！』
翻訳機を通したライオネルの言葉が、流暢なロザリア語となって僕の耳に届く。
「ははは、それは良かった。で、今日はただのお礼言いに来たわけじゃないんでしょ？」
僕が水を向けると、ライオネルは真剣な表情で顔を上げた。
『はい。誠に図々しいお願いであることは承知しておりますが……現在、我が国の豊かな南の漁場に、特Aランクの魔獣『巨殻装甲蟹』が居座り、漁が完全にストップしているのです！』
ライオネルの説明によれば、その魔獣は体長二十メートルを超える巨大な蟹で、ミスリルをも凌ぐ硬度の甲殻を持ち、さらに口からは触れたものを石化させる泡を吐くという。
『我ら獣人の誇る爪や牙、そして重戦士たちの戦斧ですら、あの甲殻には傷一つつけられません！ このままでは、我が国の食卓から海産物が消え失せてしまいます！ どうか、大恩人様の絶大なるお力で、あの化け蟹を討伐していただけないでしょうか！？』
「……巨殻装甲蟹か。特Aランクの巨大蟹……しかも豊かな漁場で育ったとなれば、その分厚い甲殻の中には、普通の蟹など比較にならないほど濃厚な旨味と甘みを蓄えた『究極の白身肉』と『極上のカニ味噌』が詰まっているはずだ」
僕の脳裏に、ある究極の料理のビジョンが閃いた。
「……なるほど、ちょうどサクサクの衣の中から、熱々でトロトロの濃厚なホワイトソースが溢れ出すような、暴力的なまでにクリーミーな揚げ物が食べたかったところだな」
僕がそう呟いた瞬間、部屋の隅で待機していた国王、リディヤ姫、エルザの三人が、ビクッ！ と反応して勢いよく身を乗り出した。
「だ、大恩人殿！ まさかその巨大な石化蟹を使って、また新たな未知なる『極上の揚げ物』を作られるおつもりですか！？」
国王が目をギラギラと輝かせて尋ねてくる。
「ええ。未知の蟹肉の毒味役として、私も同行する義務がございます（キリッ）」
エルザが真顔で、しかし喉をごくりと大きく鳴らしながら宣言した。
そこに、バンッ！ と自動ドアを開けて、勇者パーティーのレオン、アリア、クロエの三人が息を切らして飛び込んできた。
「大恩人様！ 今、特使様の話が聞こえました！ 俺たちも、そのカニの討伐（という名の食材調達）に同行させてください！！ 極上の揚げ物と聞いて、居ても立っても居られなくて！！」
レオンが完全に食欲の権化と化した顔で懇願する。
「……まあ、いいか。じゃあ、サクッとその蟹を解体して、この工房のテーブルで『究極の巨殻装甲蟹・極上特大カニクリームコロッケの宴』にするか。クロ、アカ、ライ、アオ！ お前たちも行くぞ！」
（おおおっ！ カニか！ あの硬い殻の中に詰まった甘い肉は我も大好物だぞ！）
（フン、石化の泡など、我の炎で蒸発させて殻ごと茹で上げてくれるわ！）
（クリームコロッケ……あの白いドロドロがサクサクの衣に包まれたヤツだな！ 響きだけでヨダレが出るわい！）
（我のプールにも後で大盛りを持ってきてくれよ、主！）
王宮の中庭にいた魔獣たちも念話で歓喜の声を上げる。ライオネルは、伝説の特Aランク魔獣たちが僕の言葉に犬のように尻尾を振っているのを見て、泡を吹きそうになっていた。
僕は全員を魔力で包み込むと、『空間転移』を発動させた。
バチュンッ！！ という轟音と共に、僕たちの視界は一瞬で切り替わり、獣人王国ガルドニアの南の海岸へと転移した。
見渡す限りの青い海と、白い砂浜。その浅瀬に、まるで小山のように巨大な、赤黒い鋼鉄の甲殻を持った二十メートル超えの巨大蟹が、両手の巨大なハサミを振り上げながら泡を吹いて暴れ回っていた。
「シュゴォォォォォォッ！！」
僕たちの気配に気づいた巨殻装甲蟹が、触れたものを石化させる猛毒の泡を、吹雪のように大量に吐き出してきた。
「うわぁっ、来ましたよ！ あの泡、かすっただけでも岩になっちまいます！」
レオンが剣を構えながら叫ぶ。
「安心しろ。あんな遅い泡遊び、止めるのは簡単だし、中身の肉を傷つけるような真似もさせない。――『重力操作』、引力逆転。からの、『空間切断』」
僕は右手を軽く振り上げた。
ズゴォォォォォンッ！！！
その瞬間、巨殻装甲蟹の周囲の重力が完全に逆転し、何十トンという巨体が空高くへと強制的に引きずり上げられ、空中で無様にひっくり返った。
「ギチィッ！？」
硬い甲殻を持たない、柔らかい腹部が完全に無防備に晒された特Aランクの魔獣。その急所である中枢神経の束のみを、僕は空間の断層を飛ばして正確に、かつ無痛で切断した。
スパスパッ！！
音もなく絶命していく巨殻装甲蟹。内側の極上の蟹肉には傷一つなく、最高の鮮度を保ったまま一瞬で討伐が完了した。僕はすぐに『時空凍結』を施して、巨大な蟹を空間収納ポーチへと回収した。戦闘時間、わずか三秒。
「……えっと。これで終わり、でしょうか？」
特使のライオネルが、波の音だけが響く砂浜でポカンと口を開けたまま尋ねる。
「ええ。言ったでしょう、こういう甲殻が硬い相手は、ひっくり返して柔らかい腹を狙って一撃で仕留めるのが一番なんです。さて、極上の食材も手に入ったことだし、王宮の工房に戻って宴の準備をしましょうか」
――数十分後。ロザリア王宮の特設魔導工房。
僕は工房の巨大なテーブルのど真ん中に、巨大なまな板と『特大魔導熱電フライヤー』、そしてベシャメルソースを作るための深鍋をセットした。
「スマート・コア。換気システムを最大出力。照明を落とし、幻影投影機で『高級洋食屋の貸し切り個室モード』を展開」
『了解いたしました、マスター。換気術式、最大。幻影投影、開始します』
工房の天井と壁が魔法の光に包まれ、一瞬にして「落ち着いたレンガ調の壁と、暖炉の火が揺らめくレトロで高級感あふれる洋食屋」の幻影へと切り替わった。空調も完璧に制御され、油の匂いがこもらない極上の快適空間が完成する。
「よし、それじゃあ『究極の巨殻装甲蟹・極上特大カニクリームコロッケ』の準備に取り掛かるぞ！」
時空凍結を解除した巨大な蟹の甲羅を魔法で綺麗に割り、中から大人の太ももほどもある、透き通るような美しい白身肉を大量に取り出す。匂いを嗅ぐだけで、濃厚な磯の香りと、蟹特有の暴力的なまでの甘い香りが漂ってくる。
この極上の蟹肉を魔鋼の包丁で粗くほぐし、少量の白ワインでサッと蒸し焼きにして旨味を完全に閉じ込める。
次に、クリームコロッケの命である『究極のベシャメルソース（ホワイトソース）』作りだ。
深鍋に、甘乳牛の特濃ミルクから作った特製バターをたっぷりと溶かし、雲海小麦の小麦粉を焦がさないようにじっくりと炒める。粉の香ばしい匂いが立ってきたところで、温めた特濃ミルクを少しずつ加え、ダマにならないように全力で混ぜ合わせる。
トロリと滑らかになった極上のホワイトソースに、『天空の風紋塩』と『魔境の黒胡椒』、そして隠し味に濃厚な『特製カニ味噌』をスプーン一杯だけ加え、最後に先ほどほぐした大量の蟹肉を惜しげもなくドカンと投入する。
グツグツと煮込まれるソースから、バターのコクとカニの旨味が融合した、脳髄を溶かすような悪魔的な匂いが立ち昇る。
出来上がったカニクリームのタネを、魔導冷蔵庫の瞬間冷却機能で急速に冷やし固め、大人の拳二つ分ほどの特大の俵型に成形する。それに小麦粉、幻霧の古代卵、そして自家製食パンから作ったサクサクの生パン粉をたっぷりと纏わせる。
魔導フライヤーに『暴君熊の極上ラード』と『幻の植物油』をブレンドした特製油をたっぷりと注ぎ、百八十度の最適な温度に熱する。
そこに、特大のカニクリームコロッケを一気に投入する。
ジュワァァァァァァッッ！！！
極上の油が激しく弾け、衣が黄金色に揚がっていく。高温の油で表面をサクッと固め、中のクリームがトロトロに溶け出した絶妙なタイミングで引き上げる。
隣の鍋では、完熟の『赤玉果』と古代タマネギ、そして数種類のスパイスを煮詰めた、酸味とコクのある『特製フレッシュトマトソース』を仕上げておく。
「できたぞ！！ 『究極の巨殻装甲蟹・極上特大カニクリームコロッケ』だ！！ 中身が激熱だから火傷に注意して、トマトソースをたっぷりかけてかぶりつけ！！」
巨大な大皿に鎮座する、黄金色に輝く丸太のような特大コロッケの山。
国王も、リディヤ姫も、エルザも、勇者パーティーの三人も、特使ライオネルも、そして僕の魔獣たちも、完全に理性を吹き飛ばして一斉にナイフとフォーク（魔獣たちは牙）を突き立てた。
「いただきます！！」
ライオネルが、特大のコロッケをナイフで真っ二つに割った。
――サクッ！！ ジュワァァァァァッッ！！！！
その瞬間、サクサクの衣の中から、カニの身がギッシリと詰まった熱々の濃厚なホワイトソースが、雪崩のようにトロリと溢れ出した。
「な、なんだこれは……！！」
ライオネルは震える手でフォークにコロッケを刺し、大きく口を開けてかぶりついた。
「…………ッッッ！！！？！？！？ 旨っっっ！！！！」
ライオネルが目を見開き、あまりの美味しさに獅子のたてがみを逆立てて椅子から跳ね起きた。
「こ、これがロザリアの『揚げ物』の真髄！！ 歯を立てた瞬間に香ばしい衣が軽やかに砕け、その直後に中から暴力的なまでの蟹の甘みとバターのコクを持った熱々のクリームが大洪水のように溢れ出してくる！！ 噛む必要すらない、舌の上でカニの旨味がとろけて消えていく！！ そこに、このトマトソースの爽やかな酸味が完全に絡みついて……！！ 濃厚なクリームのしつこさをトマトが完璧に洗い流し、無限に食欲を暴走させる！！ 一口噛むごとに、脳髄に稲妻が走るような美味さだ！！ ガルドニアの肉の丸焼きなど、このカニクリームコロッケの前ではただの炭の塊にすぎん！！」
「こ、このクリームの中に詰まった蟹の身の弾力、反則ですわ！！」
アリアが、顔中をホワイトソースだらけにしながら、狂ったような勢いでコロッケを頬張っている。
「トロトロのソースの中で、極上のカニの身がプリッと弾けて……蟹の甘みが何万倍にも増幅されて脳を直接殴りつけてきますわ！！ これをおかずに幻影米の白米をかき込むと、もう世界がどうなってもいいくらい幸せですわ！！ フォークが、フォークが止まりませんわ！！ 巨蟹の恐怖なんて、この一口で完全に最高のスパイスに変わりましたわ！！」
「美味しい……！ 美味しすぎます！！ サクサクの衣と熱々のクリーム……火傷しそうなのに食べるのをやめられませんわ！！」
クロエとリディヤ姫も、王族や聖女の作法を完全に忘れ、ただ己の食欲の赴くままに巨大なコロッケの山を崩していく。
「おおおおおっ……！！ 余は、ロザリア国王たる余は、これほどまでに暴力的な旨味とクリーミーさを持つ揚げ物を食べたことがない！！ 宮廷のグラタンなど、この極上カニクリームコロッケの前ではただの薄い牛乳にすぎん！！ 旨い、旨すぎるぞぉぉぉっ！！」
国王が涙と汗を流しながら、一心不乱にコロッケに食らいつく。
「お父様、無言で私の取り分のカニの身が一番多く入っている部分を奪うのはやめてくださいませ！！ ああ、でも本当に……噛むたびに蟹の甘みとバターのコクが脳を支配していきますわ！！」
エルザに至っては、無言で特盛りご飯のおかわりを要求し、残ったホワイトソースとトマトソースをご飯にぶっかけ、「究極のカニクリームドリア風ご飯」を堪能し、至福の表情で天を仰いでいた。
（うおおおおおっ！！ このサクサクの衣と、白いドロドロの汁の相性！！ 神がかっているぞ！！）
（ソースだ！！ この熱い汁が蟹の肉を包み込んで悪魔的な美味さになっておる！！）
（石化の蟹とはこれほどまでに美味いものだったのか！！ 主よ、最高だぞ！！）
クロ、アカ、ライ、アオの魔獣たちも、用意された特大の木桶に盛られたコロッケを、至福の表情で瞬殺していく。
僕も、たっぷりとトマトソースを絡めた熱々のカニクリームコロッケを頬張る。
「……最高だ。巨殻装甲蟹の極限の甘みと旨味に、この特製ベシャメルソースとトマトの酸味。そして何より、高級洋食屋という幻影空間でのシチュエーション。これぞカニクリームコロッケの完全なる最適解だな」
特Aランクの食材の膨大な魔力により、完食した全員の疲労は完全に消し飛び、信じられないほどのステータス上昇を果たしていた。
「す、すごい……体の中から無限の力が湧いてきます……！ 大恩人様、我ら獣人王国ガルドニアは、未来永劫ロザリア王国、そして大恩人様に絶対の忠誠と、最高の食材の提供を誓います！！」
ライオネルが、感涙にむせびながら深く頭を下げる。
「余もだ！ この活力があれば、明日のガルドニアとの『自動翻訳機』と『簡易レシピ』の正式な技術提供会議も、徹夜で完璧にこなすことができるぞ！！ そして料理長、この『ホワイトソースとサクサク衣』の簡易レシピも世界中に広めるのだ！！ 大陸のすべての民に、この熱々でトロトロの魔法の美味を味わわせよ！！」
国王も、三十代の頃のような精気を取り戻して高笑いしている。
「ははは、それは良かった。翻訳機のおかげで、これからは世界中の美味い食材の情報がもっと簡単に手に入るようになるな。さあ、食後は新しく作った『全自動魔導リラクゼーションチェア』で、極上のマッサージを体験しながら、よく冷えたお茶でも飲もうか。ライオネルもぜひ試していってくれ、きっとそのまま寝落ちするぞ」
満腹と至福に包まれた王宮の夜は、国境を越えた美食の熱狂と、魔道具がもたらす極上の快適さの波と共に、賑やかな笑い声に包まれて更けていった。
「……翻訳機のおかげで、異国の特使ともこうして直接飯を食って笑い合えるようになった。世界は確実に平和で便利になっているな。今日のカニクリームコロッケのレシピと、翻訳機の最終調整データも『新作_5』にしっかり記録しておこう」
僕は食後の冷たい麦茶を啜りながら、スマートハウスの完璧な空調の中でステータス画面を開いた。
自分で創り上げた最高の魔道具たちと、世界を豊かにする力。そして、誰にも縛られない最高の料理。
世界中の王侯貴族や特使をも巻き込んだ豪快な飯テロを繰り広げながら、名もなき開拓者のスローライフは、究極の極上カニクリームコロッケの美味と共に、さらに光り輝く未来へと続いていくのだった。
【ステータス】
名前：なし
年齢：18（肉体年齢）
職業：開拓者
レベル：200
ＨＰ：10150/10150
ＭＰ：∞/∞
スキル：
・万能創造Lv.77
・魔力無限
・空間転移Lv.56
・全ステータス補正（大）
・地球の知識
・解析Lv.74
・空間拡張Lv.59
・重力操作Lv.58
・従魔契約（Lv.49）
・水流操作Lv.60
・熱量操作Lv.31
・空間切断Lv.54
・浄化拡張Lv.52
【所持拠点】無名の洞窟（各種インフラ・魔導スマートハウス完全拡張済・『玄武の絶対魔導オーブン』・魔導スパ・絶景源泉露天風呂・『悠久の食品庫』・最高級ゲストルーム完備）、水上コテージ、蒼天の魔導空中庭園、蒼雷の魔導巡洋艦、特設魔導工房（スマートハウス完全拡張済・全自動魔導浴室システム・全自動魔導リラクゼーションチェア完備）
【従魔】
・クロ（雷影狼・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アカ（焔翼の獅子鷲・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アオ（蒼海神龍・特A+ランク）※絶対防護の魔符（特大）装備
・ライ（天雷の螺旋角・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・甘乳牛（４頭）
・柔毛羊（６頭）
【従者】
・ゴレ、レム
【所有物】究極の複合素材ウェア、時空凍結の宝箱（システム組み込み済）、広域魔導転移ゲート、全自動魔導配達機、全自動魔導安眠揺りかご、局所魔導揉みほぐしパッド、全自動魔導翻訳機、巨殻装甲蟹の極上白身ブロック、特製カニ味噌、その他極上食材・魔道具多数、ロザリア王国VIP通行証、魔導書『新作_4』、魔導書『新作_5』
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在ち11月新作もよろしく(*´∀`)ノ
底辺ハンター一家のダンジョンドリーム～200年続く迷宮時代、貧乏暮らしから始まる成長譚～
https://ncode.syosetu.com/n0475mx/
