第131話 魔導スマートハウスの究極浴室と、究極の砂爆巨岩蠍の極厚カニ風フライ
第131話 魔導スマートハウスの究極浴室と、究極の砂爆巨岩蠍の極厚カニ風フライ
ロザリア王国の王宮内に設けられた、僕専用の『特設魔導工房』。
天井に埋め込まれた『中央管理魔導AI』が放つ微かな魔力の波紋が、部屋全体の空調、照明、そして昨日完成したばかりの『全自動魔導清掃機』の巡回ルートを完璧に制御している。
僕はその快適すぎる空間の真ん中で、腕を組みながら次なる開発目標について思案していた。
「空調、照明、掃除、そして『全自動魔導幻影投影機』によるエンタメ環境。地球のスマートハウスの基本機能はこれでほぼ再現できた。……だが、真の意味で居住空間を『究極の癒し』にするためには、まだ足りないものがある」
それは、「入浴」の完全自動化である。
無名の浜辺の拠点には絶景の源泉露天風呂があるが、この王宮のゲストルームでサッと汗を流したい時、いちいちメイドにお湯を運ばせたり、自分で温度を調節したりするのはスマートとは言えない。
「ボタン一つで最適温度の湯が張り、浸かるだけで身体の汚れが落ちてマッサージまでされ、出た瞬間には勝手に体が乾いている。それこそが未来のバスルームだ」
僕はすぐさま作業台の上に、純度の高い魔水晶、水魔石、風魔石、そして熱量を操る火魔石の欠片を並べた。
「『万能創造』！ 水流制御回路、熱量恒常術式、そして微細浄化の魔法陣を統合！」
両手から放たれた莫大な魔力が光の奔流となって素材を包み込み、巨大な一つの魔導ユニットを練り上げた。
完成したのは、白亜の輝きを放つ流線型のバスタブと、それに付随する制御パネル――『全自動魔導浴室システム（スマート・バスルーム）』だ。スマート・コアと連動させることで、主人の体調や好みに合わせた温度と水圧を自動計算し、極小の浄化の泡が毛穴の奥の汚れまで完全に分解する。さらに湯から上がると、風魔石が最適な温風を放ち、バスタオル不要で一瞬にして全身を乾かすというオーパーツである。
『マスター。新規デバイスの接続を確認。スマート・ハウスの環境維持システムに統合いたしました。極上リラクゼーション入浴、いつでも開始可能です』
スマート・コアの穏やかな合成音声が響き渡る。
「よし、完璧だ。あとはこれを各部屋の水回りにリンクさせれば……」
僕が満足げに頷いたその瞬間、工房の自動ドアがスゥッ……と静かに横へスライドした。
「おおおおっ！！ 大恩人様！ 本日もまた、我々の常識を彼方へと吹き飛ばす新たなる奇跡を具現化されたのですね！！」
歓喜の叫び声を上げながら駆け込んできたのは、ロザリア国王、目を輝かせるリディヤ第一王女、そして真顔のまま室内を素早く警戒しつつもバスタブに興味津々な護衛騎士エルザの三人組。その後ろからは、いつも通り分厚い書類の束を抱え、感動の涙を流している筆頭料理長が続いている。
「国王陛下、リディヤ姫。ちょうど今、スマートハウスの機能をさらに拡張する『全自動魔導浴室システム』が完成したところですよ。これからは湯浴みの準備も、体を洗う手間も、拭く手間も一切不要になります」
「な、なんという事でしょう……！ 浸かるだけで汚れが落ち、勝手に体が乾く！？ これが量産されれば、王宮の湯沸かし係たちは過酷な労働から解放され、我が国の衛生観念は他国の数百倍先を行くことになりますぞ！！」
国王が震える手で、白亜のバスタブを撫で回す。
「大恩人様、先日輸出を開始した『全自動魔導清掃機』と『幻影投影機』の反響も凄まじいものがございます。各国の王族たちが『我が城が勝手に綺麗になる！』『部屋の中に大自然が現れた！』と恐れおののき、ロザリア王国からの技術提供を求めて莫大な貢物を送ってきております。我が国は今、武力ではなく『快適さ』で大陸を支配しつつあるのです！」
リディヤ姫が誇らしげに報告してくる。
「それよりも大恩人様！！ 料理ギルドからの凄まじい報告をお聞きください！！」
料理長がたまらず前に出て、テーブルに書類を勢いよく広げた。
「先日、大恩人様が振る舞ってくださった『極厚ガーリックステーキ炒飯』！ あの暴力的なまでに食欲をそそるニンニクと肉汁の奇跡を、一般の牛肉とニンニクで再現するための簡易レシピを各国に発信したところ……大陸全土が空前の『ガーリック炒飯ブーム』に呑み込まれております！！」
料理長は興奮で鼻息を荒くしながら熱弁を振るう。
「『ニンニクを焦がし、肉汁を吸わせた米を食う』というこの究極のスタミナ飯に、世界中の冒険者や労働階級が狂喜乱舞しております！ これを食べた者たちは疲労を忘れ、普段の三倍の効率で働き始めるのです！ 今や各国は国策としてニンニクの増産に乗り出し、世界中の畑が強烈な香りに包まれております！ 世界は今、『いかにして美味いステーキ炒飯を食い、スタミナをつけるか』という平和なエネルギー革命の真っ只中にあるのです！！」
料理長の言葉に、国王も高らかに笑い声を上げた。
「まさに『食の覇権』！ ロザリアの魔道具とレシピがあれば、他国は我が国に胃袋から完全に依存しているも同然！ 大恩人殿はやはり食と魔法の神の化身に違いありません！！」
――そんな、王宮が魔道具とレシピの普及で沸き立っている裏で。
ロザリア王都の冒険者ギルド、その最上階にあるVIP専用ラウンジでは、かつて世界を救った勇者パーティーの三人が、深刻な顔で密談を交わしていた。
「……なぁ、アリア。この依頼、どう思う？」
勇者レオンが、一枚の茶色い羊皮紙をテーブルの上に広げた。
「西の『黄金死砂漠』に出現した、特Aランクの魔獣……『砂爆の巨岩蠍』の討伐依頼ですわね」
魔法使いのアリアが、顎に手を当てて依頼書を睨みつける。
「体長二十メートルを超える巨大なサソリだ。岩よりも硬い甲殻を持ち、砂の中に潜って死角から巨大なハサミで襲いかかってくる。尻尾の猛毒は一滴で湖を死の沼に変えるほどだそうだ。ギルドの予想討伐難易度は、一つの大都市が砂に沈むレベルだそうだ」
「却下です」
聖女クロエが、即座に冷たく言い放った。
「そんな砂埃まみれの魔獣、私たちだけで倒そうとすれば、何日も砂漠で喉を渇かせながら塩漬けの干し肉をかじる羽目になります。それに、無理やり強力な魔法で砂ごと吹き飛ばしたら、ハサミの中の肝心のお肉がバラバラになって、使い物にならなくなってしまいますわ！！」
魔王討伐という最大の使命を終え、平和になった今。彼らの行動原理は完全に「いかにして無傷の最高級食材を調達し、大恩人様（僕）に究極の飯を作ってもらうか」という一点のみに集約されていた。
「でも、考えてみてください」
アリアが、悪魔的な笑みを浮かべた。
「『巨岩蠍』……サソリは甲殻類。つまり、あの巨大なハサミと鎧のような殻の下には、エビやカニにも似た、極限まで旨味が凝縮された『極上の白身肉』が詰まっているはずですわ！」
「極上のカニに似た肉……！ あの、大恩人様が以前口走っていた『衣をつけてサクサクに揚げ、タルタルソースをたっぷりかけてかぶりつく、極厚フライ』のことだな！？」
レオンの喉がゴクリと鳴った。
「そうです！ それに、あの強靭な殻からは絶対に極上の出汁が出ます！ ですからここは……『砂漠のサソリが硬すぎて剣が通らず、砂に潜られて手が出せません！ 助けてください！』と泣きついて、大恩人様に瞬殺してもらうのがベストです！ 私たちは、極上の『巨大カニ風フライと濃厚スープ』をご馳走になるんです！！」
「完璧な作戦だ。もう俺たち、ただの『高級海産（砂漠）物デリバリー業者』だな」
三人の勇者たちは、極上の飯への渇望に突き動かされ、意気揚々と特設魔導工房へと走り出した。
――数十分後。特設魔導工房。
「大恩人様ぁぁっ！ た、助けてください！ もう砂漠の平和が風前の灯火です！！」
自動ドアを突き破る勢いで飛び込んできたレオンたちが、芝居がかった泣き顔で訴えかけてきた。
「なんだお前ら。また『美味しそうな厄介事』を見つけてきたのか？」
「ひ、暇じゃないですよ！ 今回の依頼は、西の砂漠の『巨岩蠍』です！ 凄まじい硬さと砂隠れのせいで、俺たちの攻撃が全く通らないんです！ 倒せないことはないんですが、このままじゃ無理やり広範囲魔法で爆破して、ハサミの中の極上のカニ肉が完全に砂まみれになってしまいます！ ですから、大恩人様の力で一瞬で……！」
レオンの言葉に、僕は顎に手を当てた。
「特Aランクの巨大サソリか……。砂漠の過酷な環境で育った甲殻類となれば、そのハサミの中にはカニやロブスターをも凌駕する極上の弾力と濃厚な甘みを持つ肉が詰まっているはずだ。……なるほど、ちょうど揚げ物が食べたかったところだし、殻からは極上のビスクスープが取れそうだな」
僕がそう呟いた瞬間、国王、リディヤ姫、エルザの三人が、ビクッ！ と反応して勢いよく身を乗り出した。
「だ、大恩人殿！ まさかその巨大な毒サソリを使って、また新たな未知なる『極上の料理』を作られるおつもりですか！？」
国王が目をギラギラと輝かせて尋ねてくる。
「大恩人様！ 私たちも、本日の公務はスマート・バスルームの視察で完全に終了いたしましたので！ どうか、その討伐後の宴に参加させていただけないでしょうか！？」
リディヤ姫が必死に懇願する。
「ええ。未知のサソリ肉の毒味役として、私も同行する義務がございます（キリッ）」
エルザが真顔で、しかし喉をごくりと大きく鳴らしながら宣言した。
「……まあ、別にいいけど。じゃあ、サクッとサソリを捌いて、この工房で『究極の砂爆巨岩蠍・極厚カニ風フライの宴』にするか。クロ、アカ、ライ、アオ！ お前たちも行くぞ！」
（おおおっ！ 甲殻類か！ あの殻の中の甘い肉は我も大好物だぞ！）
（フン、砂漠の虫ケラごとき、我の炎で一瞬にして茹で上げてくれるわ！）
（フライ……あのサクサクとした衣に包まれた美味いアレだな！ 響きだけでヨダレが出るわい！）
（我のプールにも後で大盛りを持ってきてくれよ、主！）
王宮の中庭にいた魔獣たちも念話で歓喜の声を上げる。
僕は全員を僕の魔力で包み込むと、『空間転移』を発動させた。
バチュンッ！！ という轟音と共に、僕たちの視界は一瞬で切り替わり、西の『黄金死砂漠』へと転移した。
見渡す限りの灼熱の砂海。その中央で、体長二十メートルを超える、岩のような硬い茶褐色の甲殻に覆われた巨大なサソリが、凄まじい砂嵐を巻き起こしながら暴れ回っていた。
「キシャァァァァァァッ！！」
僕たちの気配に気づいた砂爆の巨岩蠍が、猛毒を滴らせる尻尾を振りかざし、砂の中へ潜ろうとする。
「うわぁっ、来ましたよ！ 砂に潜られたら、どこからハサミが来るかわかりません！」
レオンが剣を構えながら叫ぶ。
「安心しろ。あんな鈍重な動き、潜る前に引きずり出すのは簡単だし、肉を潰すような真似もさせない。――『重力操作』、引力逆転。からの、『空間切断』」
僕は右手を軽く振り上げた。
ズゴォォォォォンッ！！！
その瞬間、巨岩蠍の周囲の重力が完全に逆転し、何十トンという巨体が砂の中から空高くへと強制的に引きずり出された。空中で手足をジタバタさせ、完全に無防備になった特Aランクの魔獣。
「ギチッ！？」
その急所である頭部の神経節と、猛毒の詰まった尻尾の付け根のみを、僕は空間の断層を飛ばして正確に、かつ無痛で切断した。
スパスパッ！！
音もなく絶命していく巨岩蠍。内側の極上のハサミ肉には傷一つなく、最高の鮮度を保ったまま一瞬で討伐が完了した。僕はすぐに『時空凍結』を施して、巨大なサソリを空間収納ポーチへと回収した。戦闘時間、わずか三秒。
「……えっと。これで終わり、ですよね？」
国王が、熱風の吹く中でポカンと口を開けたまま尋ねる。
「ええ。言ったでしょう、こういう潜る相手は、空中に引きずり出して一撃で仕留めるのが一番なんです。さて、極上の食材も手に入ったことだし、王宮の工房に戻って宴の準備をしましょうか」
――数十分後。ロザリア王宮の特設魔導工房。
僕は工房の巨大なテーブルのど真ん中に、巨大なまな板と『特大魔導熱電フライヤー』、そしてスープ用の巨大な寸胴鍋をセットした。
「スマート・コア。換気システムを最大出力。照明を落とし、幻影投影機で『夕暮れのオアシスモード』を展開」
『了解いたしました、マスター。換気術式、最大。幻影投影、開始します』
工房の天井と壁が魔法の光に包まれ、一瞬にして「赤く染まる空の下、澄み切った水辺とヤシの木が揺れるオアシス」の幻影へと切り替わった。空調も完璧に制御され、涼しい風が吹き抜ける極上の快適空間が完成する。
「よし、それじゃあ『究極の砂爆巨岩蠍・極厚カニ風フライと濃厚ビスクスープ』の準備に取り掛かるぞ！」
魔法で綺麗に毒を抜き、解体した巨大なサソリのハサミを割る。中からは、大人の腕よりも太く、透き通るような美しい白身肉がゴロンと飛び出してきた。匂いを嗅ぐと、エビやカニにも似た、濃厚で甘い磯の香りが漂ってくる。
この極太の白身肉に、『天空の風紋塩』と『魔境の黒胡椒』で軽く下味をつけ、雲海小麦の小麦粉、幻霧の古代卵、そして特製の粗挽きパン粉をたっぷりと纏わせる。
魔導フライヤーに『暴君熊の極上ラード』と香り高い植物油をたっぷりと注ぎ、最適な温度まで熱する。
そこに、巨大なカニ風フライを一気に投入する。
ジュワァァァァァァッッ！！！
極上の油が弾け、衣がサクサクと揚がる暴力的なまでの香ばしい匂いがオアシスの幻影空間に響き渡る。表面が美しい黄金色に染まるまで、絶妙な火加減で揚げていく。
同時に、隣の寸胴鍋でビスクスープの仕込みだ。
巨岩蠍の岩のように硬い甲殻を細かく砕き、たっぷりのバターと『爆炎玉葱』、セロリ、ニンジンと共にじっくりと炒める。甲殻が赤く色づき、濃厚なエビカニ系の香りが爆発したところで、白ワインと完熟トマトを加え、煮詰める。最後に殻を漉し取り、甘乳牛の特濃生クリームをたっぷりと加えて味を調える。
「特製タルタルソースも完成だ！ 茹で卵とピクルス、古代タマネギをたっぷりと刻み込んだ、マヨネーズベースの濃厚ソースだぞ！」
「できたぞ！！ 『究極の砂爆巨岩蠍・極厚カニ風フライと濃厚ビスクスープ』だ！！ フライがサクサクのうちにかぶりつけ！！」
巨大な大皿に鎮座する、黄金色に輝く丸太のような極厚フライの山。その横には、特製タルタルソースがたっぷりと添えられ、各自の前には、鮮やかなオレンジ色をした濃厚なビスクスープが湯気を立てている。
国王も、リディヤ姫も、エルザも、勇者パーティーの三人も、そして僕の魔獣たちも、完全に理性を吹き飛ばして一斉にナイフとフォーク（魔獣たちは牙）を突き立てた。
「いただきます！！」
レオンが、極厚のフライにタルタルソースをたっぷりと乗せ、大きく口を開けてかぶりついた。
――サクッ！！ プリッ！！ ジュワァァァァァッッ！！！！
「…………ッッッ！！！？！？！？ 旨っっっ！！！！」
レオンが目を見開き、あまりの美味しさに椅子から崩れ落ちそうになる。
「な、なんだこの衣のサクサク感は！！ 噛んだ瞬間に心地よい音を立てて砕け、その直後に中から暴力的なまでの弾力を持った白身肉が歯を押し返してくる！！ そして溢れ出す、カニよりも濃厚で甘い極上の肉汁！！ そこに、この酸味とコクが絶妙なタルタルソースが完全に絡みついて……！！ 衣の香ばしさと、サソリ肉の濃厚な旨味が、脳髄で大爆発を起こしている！！ 一口噛むごとに、稲妻が走るような美味さだ！！」
「こ、こちらのビスクスープも、悪魔的ですわ！！」
アリアが、スープを一口飲んだ瞬間、震えながらスプーンを見つめた。
「甲殻類の旨味が……信じられないほど濃縮されていますわ！！ トマトの酸味と生クリームのまろやかさが、強烈なサソリの出汁を極限まで引き立てていて……これを一口飲むだけで、砂漠のオアシスに溶けてしまいそうですわ！！ フライとスープの無限ループ、止まりませんわ！！」
「美味しい……！ 美味しすぎます！！ サクサクのフライと、プリプリの極厚お肉……このタルタルソースだけでもパンが無限に食べられますわ！！」
クロエとリディヤ姫も、王族や聖女の作法を完全に忘れ、ただ己の食欲の赴くままに巨大なフライを頬張っていく。
「おおおおおっ……！！ 余は、ロザリア国王たる余は、これほどまでに暴力的な旨味とサクサク感を持つ揚げ物を食べたことがない！！ 宮廷の白身魚のフライなど、この極厚カニ風フライの前ではただのパン屑にすぎん！！ 旨い、旨すぎるぞぉぉぉっ！！」
国王が涙と汗を流しながら、一心不乱にフライに食らいつく。
「お父様、無言で私の取り分のタルタルソースを根こそぎ奪うのはやめてくださいませ！！ ああ、でも本当に……噛むたびに甲殻類の甘みが脳を支配していきますわ！！」
エルザに至っては、無言で特盛りのおかわりを要求し、フライをビスクスープに浸して「追い旨味」を堪能し、至福の表情で天を仰いでいた。
（うおおおおおっ！！ このサクサクの衣と、プリプリの肉の相性！！ 神がかっているぞ！！）
（タルタルソースだ！！ この酸味のある白い汁が油を中和して悪魔的な美味さになっておる！！）
（砂漠の虫ケラとはこれほどまでに美味いものだったのか！！ 主よ、最高だぞ！！）
クロ、アカ、ライ、アオの魔獣たちも、用意された特大の木桶に盛られたフライとスープを、至福の表情で瞬殺していく。
僕も、たっぷりとソースをつけたフライを頬張る。
「……最高だ。巨岩蠍の極限の弾力に、この特製タルタルソースとビスクスープ。そして何より、魔導スマートハウスのオアシス空間での快適な食事。これぞシーフード（？）フライの完全なる最適解だな」
特Aランクの食材の膨大な魔力により、完食した全員の疲労は完全に消し飛び、信じられないほどのステータス上昇を果たしていた。
「す、すごい……体の中から無限の力が湧いてきます……！ 大恩人様、俺たち、また明日からどんな過酷な依頼でも、大恩人様のために最高の甲殻類を狩ってきます！！」
レオンが、漲る力を持て余すようにガッツポーズをする。
「余もだ！ この活力があれば、明日の諸外国との魔導浴室システム輸出会議も、徹夜で完璧にまとめ上げることができるぞ！！ そして料理長、この『白身フライとタルタルソース』の簡易レシピも世界中に広めるのだ！！ 大陸のすべての民に、このサクサクの魔法の美味を味わわせよ！！」
国王も、三十代の頃のような精気を取り戻して高笑いしている。
部屋の隅でフライを試食し、汗だくになっていた筆頭料理長は、あまりの美味しさに涙を流しながら「必ずや……！ 一般の魚と卵で、この感動を世界に届けてみせます！！」と叫んでいた。
「ははは、それは良かった。スマート・バスルームのテストの前に、いい汗と油をかいたから、食後はみんなで新しいお風呂を試してみるか」
満腹と至福に包まれた王宮の夜は、食と魔道具の革命のさらなる前進と共に、賑やかな笑い声に包まれて更けていった。
「……魔道具の開発で生活空間を究極まで快適にし、勇者たちが最高の食材を持ち込み、僕はそれを究極の料理にして堪能する。本当に完璧なサイクルだな。今日のフライのレシピと、魔導浴室システムの設計図も『新作_5』にしっかり記録しておこう」
僕は食後の温かいお茶を啜りながら、スマートハウスの完璧な空調の中でステータス画面を開いた。
自分で創り上げた最高の魔道具たちと、世界を豊かにする力。そして、誰にも縛られない最高の料理。
王侯貴族をも巻き込んだ豪快な飯テロを繰り広げながら、名もなき開拓者のスローライフは、究極のカニ風フライの美味と共に、さらに光り輝く未来へと続いていくのだった。
【ステータス】
名前：なし
年齢：18（肉体年齢）
職業：開拓者
レベル：191
ＨＰ：8750/8750
ＭＰ：∞/∞
スキル：
・万能創造Lv.68
・魔力無限
・空間転移Lv.47
・全ステータス補正（大）
・地球の知識
・解析Lv.65
・空間拡張Lv.50
・重力操作Lv.49
・従魔契約（Lv.40）
・水流操作Lv.51
・熱量操作Lv.22
・空間切断Lv.45
・浄化拡張Lv.43
【所持拠点】無名の洞窟（各種インフラ・魔導スマートハウス化済・『玄武の絶対魔導オーブン』・魔導スパ・絶景源泉露天風呂・『悠久の食品庫』・最高級ゲストルーム完備）、水上コテージ、蒼天の魔導空中庭園、蒼雷の魔導巡洋艦、特設魔導工房（スマートハウス完全拡張済・全自動魔導浴室システム完備）
【従魔】
・クロ（雷影狼・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アカ（焔翼の獅子鷲・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アオ（蒼海神龍・特A+ランク）※絶対防護の魔符（特大）装備
・ライ（天雷の螺旋角・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・甘乳牛（４頭）
・柔毛羊（６頭）
【従者】
・ゴレ、レム
【所有物】究極の複合素材ウェア、時空凍結の宝箱（システム組み込み済）、中央管理魔導AI、全自動魔導清掃機、全自動魔導幻影投影機、全自動魔導浴室システム、砂爆巨岩蠍の極上白身肉、その他極上食材・魔道具多数、ロザリア王国VIP通行証、魔導書『新作_4』、魔導書『新作_5』
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在ち11月新作もよろしく(*´∀`)ノ
底辺ハンター一家のダンジョンドリーム～200年続く迷宮時代、貧乏暮らしから始まる成長譚～
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