第128話 勇者パーティーの極秘海域調査と、究極の海王双頭竜の極上濃厚ウニクリームパスタ
第128話 勇者パーティーの極秘海域調査と、究極の海王双頭竜の極上濃厚ウニクリームパスタ
ロザリア王国の王宮内に設けられた、僕専用の『特設魔導工房』。
今日も僕は、異世界の魔力鉱石と地球の知識を融合させた魔道具の開発に勤しんでいた。作業台の上に並んでいるのは、先日完成させた『全自動魔導オーブンレンジ』の量産型コアパーツと、新たに設計した『全自動魔導洗濯乾燥機』の試作機だ。
「水魔石と風魔石の連携術式はこれで良し、と。あとは、洗濯物を傷めずに汚れだけを完全に分解する『微細浄化』の魔法陣を組み込めば、どんな泥汚れも血痕も一瞬で真っ白になる。しかも乾燥機能付きだから、梅雨の時期でもふかふかに仕上がるな」
僕が魔導ドライバーで最後の調整を終えた瞬間、工房の扉が勢いよく開かれた。
「大恩人様ぁぁっ！！ 本日もまた、新たな奇跡を具現化されたのですね！！」
歓喜の声を上げながら駆け込んできたのは、ロザリア国王とリディヤ第一王女、そして真顔で目を輝かせる護衛騎士エルザの三人組だった。その後ろからは、いつものように分厚い報告書を抱えた筆頭料理長が、興奮で鼻息を荒くして続いている。
「ああ、国王陛下。ちょうど今、『全自動魔導洗濯乾燥機』が完成したところですよ。これがあれば、井戸で冷たい水に手を晒しながら洗濯板で洗う必要も、天候を気にして洗濯物を干す必要もなくなります」
「な、なんという事でしょう……！ 衣類の洗浄と乾燥を完全自動で！？ これが量産されれば、我が国の民は過酷な家事労働から完全に解放されますぞ！！」
国王が震える手で試作機を撫で回す。
「大恩人様、現在輸出している『魔導冷蔵庫』と『魔導オーブンレンジ』の反響も凄まじいものがございます。各国の王侯貴族はもちろん、裕福な商人たちがこぞって買い求め、ロザリア王国には莫大な外貨と最高級の特産品が雪崩のように流れ込んできているのです。もはや我が国の経済力は、他国が束になっても敵わない次元に突入いたしました！」
リディヤ姫が誇らしげに報告してくれる。
「ええ。他国のスパイが技術を盗もうと暗躍しておりますが、大恩人様が組み込まれた『分解時・自爆＆機能停止プロテクト』のおかげで、すべて徒労に終わっております。我が国の覇権は盤石です」
エルザが真顔で恐ろしいことを言った。
「それよりも大恩人様！！ 料理ギルドからの報告をお聞きください！！」
料理長がたまらず前に出て、テーブルに書類を叩きつけた。
「先日、大恩人様が振る舞ってくださった『極厚とろけるチーズハンバーグ』。あの大いなる味覚の奇跡を、一般の挽肉とチーズで再現するための『簡易ハンバーグレシピ』を各国に発信したところ……大陸中の食卓が完全にパニックに陥っております！！」
料理長は涙を流しながら熱弁を振るう。
「『肉を叩いて丸め、焼いてチーズを乗せる』というこの暴力的な調理法に、各国の料理人たちが狂喜乱舞しております！ 特に大恩人様直伝の『簡易デミグラスソース』のレシピ！ トマトとワイン、そして肉の切れ端を煮詰めて作るあのソースの味を知ってしまった平民たちは、『これが神の恵みか！』と泣き叫びながら毎日ハンバーグを焼き続けているのです！」
「へえ、それはすごいな。ハンバーグの魅力は世界共通か」
「すごいどころではございません！ ハンバーグのつけ合わせに最適な野菜を求めるあまり、隣国では農民たちが『最強の玉ねぎと人参』を育てるための農業ギルドを立ち上げました。さらには『ハンバーグに合う究極のパン』を開発すべく、パン職人たちが寝食を忘れて研究に没頭しております。世界は今、剣や魔法による争いではなく、『誰が一番美味しいハンバーグ定食を作れるか』という料理戦争の真っ只中にあるのです！！」
料理長の言葉に、国王も高らかに笑い声を上げた。
「まさに『食の覇権』ですな！ ロザリアの魔道具とレシピがあれば、他国は我が国に胃袋から侵略されているも同然！ 一滴の血も流さずに世界を平和に導くとは、大恩人殿はやはり食と魔法の神の化身に違いありません！！」
平和な報告会が続く中、僕は笑いながら彼らの熱狂を受け流していた。
――そんな、王宮が魔道具とレシピの普及で沸き立っている裏で。
ロザリア王都の冒険者ギルド、その最上階にあるVIP専用ラウンジでは、かつて世界を救った勇者パーティーの三人が、深刻な顔で密談を交わしていた。
「……なぁ、アリア。この依頼、どう思う？」
勇者レオンが、一枚の青い羊皮紙をテーブルの上に広げた。
「南西の『忘却の海域』に出現した、特Aランクの魔獣……『海王双頭竜』の討伐依頼ですわね」
魔法使いのアリアが、顎に手を当てて依頼書を睨みつける。
「普通の海竜の倍以上の巨体を持ち、二つの首からそれぞれ『灼熱のブレス』と『絶対零度のブレス』を吐き出すバケモノだ。海中に潜られると俺たちの攻撃は届かないし、何より船が近付いただけで真っ二つにされる。ギルドの予想討伐難易度は、国一つが滅ぶレベルだそうだ」
「却下です」
聖女クロエが、即座に冷たく言い放った。
「そんな面倒な魔獣、私たちだけで倒そうとすれば、何日も海の上で潮風に吹かれながら塩漬けの干し肉と硬いパンをかじる羽目になります。それに、無理やり魔法で海ごと吹き飛ばしたら、肝心のお肉が使い物にならなくなってしまいますわ！！」
クロエの言葉に、レオンとアリアも深く頷いた。
魔王討伐という最大の使命を終え、平和になった今。彼らの行動原理は完全に「いかにして無傷の最高級食材を調達し、大恩人様（僕）に究極の飯を作ってもらうか」という一点のみに集約されていた。
「でも、考えてみてください」
アリアが、悪魔的な笑みを浮かべた。
「『海王双頭竜』……その巨体を支える筋肉は、荒波で鍛え上げられ、極上の弾力と旨味を蓄えているはずです。それに、これほどの特Aランクの海の魔獣となれば、その体内や住処には、極上のウニやアワビといった『海の幸』が大量に眠っている可能性が非常に高いですわ！」
「ウニ……！ あの、大恩人様が以前口走っていた『黄金色の濃厚な海のクリーム』のことだな！？」
レオンの喉がゴクリと鳴った。
「そうです！ ですからここは……『海王双頭竜が強すぎて船が出せません！ 漁師たちが困っています！ 助けてください！』と泣きついて、大恩人様に瞬殺してもらうのがベストです！ 私たちは、極上の『海鮮料理』をご馳走になるんです！！」
「完璧な作戦だ。もう俺たち、ただの『高級食材お取り寄せ業者』だな」
三人の勇者たちは、極上の飯への渇望に突き動かされ、意気揚々と特設魔導工房へと走り出した。
――数十分後。特設魔導工房。
「大恩人様ぁぁっ！ た、助けてください！ もう海の平和が風前の灯火です！！」
バンッ！ と扉を開けて飛び込んできたレオンたちが、芝居がかった泣き顔で訴えかけてきた。
「なんだお前ら。また『美味しそうな厄介事』を見つけてきたのか？」
「ひ、暇じゃないですよ！ 今回の依頼は、南西の海域に出現した『海王双頭竜』です！ 凄まじいブレスと巨体のせいで、漁師たちの船が全く出せないんです！ 俺たちでも倒せないことはないんですが、海の中だと手が出せなくて……！ ですから、大恩人様の力で一瞬で……！」
レオンの言葉に、僕は顎に手を当てた。
「特Aランクの双頭の海竜か……。荒波の中で育ったとなれば、その身は極限の弾力を誇り、暴力的なまでの旨味を蓄えているはずだ。それに、そういう巨大な海の魔獣の周囲には、豊富な魔力を吸って異常に美味く育った特級のウニやアワビが群生していることが多いんだよな」
僕の脳裏に、ある究極の料理のビジョンが閃いた。
「……行くしかないな」
僕がそう呟いた瞬間、国王、リディヤ姫、エルザの三人が、ビクッ！ と反応して勢いよく身を乗り出した。
「だ、大恩人殿！ まさかその巨大な海竜と海の幸を使って、また新たな未知なる『極上の料理』を作られるおつもりですか！？」
国王が目をギラギラと輝かせて尋ねてくる。
「大恩人様！ 私たちも、本日の公務は魔導洗濯機の視察で完全に終了いたしましたので！ どうか、その討伐後の宴に参加させていただけないでしょうか！？」
リディヤ姫が必死に懇願する。
「ええ。未知の海の食材の毒味役として、私も同行する義務がございます（キリッ）」
エルザが真顔で、しかし喉をごくりと大きく鳴らしながら宣言した。
「……まあ、別にいいけど。じゃあ、サクッと海竜を捌いて、この工房のテーブルで『究極の海王双頭竜と極上濃厚ウニのクリームパスタの宴』にするか。クロ、アカ、ライ、アオ！ お前たちも行くぞ！」
（おおおっ！ 海竜か！ あのプルプルとした白身の塊は我も大好物だぞ！）
（フン、海の中の敵など、我の炎で海ごと蒸発させてくれるわ！）
（ウニ……あのトゲトゲの中にある黄色い脳みそのような美味いアレだな！ 響きだけでヨダレが出るわい！）
（我のプールにも後で大盛りを持ってきてくれよ、主！ 同じ海の覇者として、味見してやろう！）
王宮の中庭にいた魔獣たちも念話で歓喜の声を上げる。
僕は全員を僕の魔力で包み込むと、『空間転移』を発動させた。
バチュンッ！！ という轟音と共に、僕たちの視界は一瞬で切り替わり、南西の『忘却の海域』の上空へと転移した。
見渡す限りの荒れ狂う海。その中央に、体長五十メートルを超える、巨大な青鱗に覆われた双頭の竜が、凄まじい水柱を上げながら暴れ狂っていた。
「ギャオォォォォォォッ！！」
僕たちの気配に気づいた海王双頭竜が、二つの口を大きく開き、灼熱の炎と絶対零度の吹雪を同時に放ってきた。
「うわぁっ、来ましたよ！ あのブレス、海を一瞬で蒸発させ、凍らせる威力です！」
レオンが剣を構えながら叫ぶ。
「安心しろ。あんな大味な攻撃、止めるのは簡単だし、肉を焦がすような真似もさせない。――『重力操作』、水圧絶対圧壊。からの、『空間切断』」
僕は右手を軽く振り下ろした。
ズゥゥゥゥンッ！！！
その瞬間、双頭竜の周囲の海水の重力が数万倍に跳ね上がり、放たれたブレスごと竜の巨体は深海へと押し潰された。バキィッ！ という鱗の軋む音と共に完全に動きを封じられる。
「ギギャッ！？」
完全に無力化された特Aランクの海の覇者。その急所である二つの首の延髄のみを、僕は空間の断層を飛ばして正確に、かつ無痛で切断した。
スパスパスパッ！！
音もなく絶命していく海王双頭竜。内側の極上の肉には傷一つなく、最高の鮮度を保ったまま一瞬で討伐が完了した。さらに僕は『水流操作』を展開し、双頭竜の住処であった海底の岩礁から、魔力をたっぷりと吸い込んでソフトボールほどに巨大化した『極上魔力ウニ』と『深海アワビ』を大量に巻き上げ、すべてを『時空凍結』を施して空間収納ポーチへと回収した。戦闘時間、わずか五秒。
「……えっと。これで終わり、ですよね？」
国王が、吹き荒れる潮風の中でポカンと口を開けたまま尋ねる。
「ええ。言ったでしょう、こういう巨大な相手は、暴れられる前に無力化して一撃で仕留め、ついでに付け合わせも回収するのが一番なんです。さて、極上の食材も大量に手に入ったことだし、王宮の工房に戻って宴の準備をしましょうか」
僕は唖然とする勇者たちと王族を引き連れ、再び王宮へと転移した。
――数十分後。ロザリア王宮の特設魔導工房。
僕は工房の巨大なテーブルのど真ん中に、巨大なまな板と『卓上魔導熱電板』、そして分厚い魔鋼の特注フライパン、さらにパスタを茹でるための巨大な寸胴鍋をセットした。
「よし、それじゃあ『究極の海王双頭竜と極上濃厚ウニのクリームパスタ』の準備に取り掛かるぞ！」
まずは、メインのウニクリームソースの仕込みだ。
ソフトボールほどもある巨大な『極上魔力ウニ』の殻を割り、中から黄金色に輝く、見たこともないほど分厚く大粒のウニの身を大量に取り出す。このウニは、特Aランク魔獣の魔力溜まりで育ったため、一切の臭みがなく、栗のように濃厚な甘みと、磯の芳醇な香りが極限まで濃縮されている。
魔導熱電板の出力を最大にし、魔鋼のフライパンに『暴君熊の極上ラード』と、自家製の特濃バターを溶かす。そこに、みじん切りにした『幻影の黒大蒜』と『爆炎玉葱』を入れ、香りが立つまでじっくりと炒める。
ジュワァァァァァァッッ！！！
にんにくとバターの暴力的な香りが工房全体を制圧する。そこに、大量の黄金ウニを惜しげもなく投入し、木べらで軽く潰しながら炒め合わせる。ウニの身が熱で少し溶け、濃厚なペースト状になったところで、甘乳牛の特濃ミルクから作った『究極の生クリーム』と、錬成醤油をほんの少しだけ隠し味として加える。
グツグツと煮込まれる黄金色のウニクリームソース。味見をしなくても、その圧倒的な香りと濃度だけで、これが世界最高のソースであることが証明されていた。
「次は、海王双頭竜の肉だ」
魔鋼の包丁を使い、巨大な海竜の肉をブロック状に切り出す。その身は、透き通るような美しい白身でありながら、トロのように極上の脂が網の目のように入っていた。
これを一口大に切り分け、『天空の風紋塩』と『魔境の黒胡椒』で軽く下味をつけ、別のフライパンで表面をカリッと香ばしく焼き上げる。中まで完全に火を通さず、中心はレアのプルプルとした状態を保つのがコツだ。
同時に、隣の寸胴鍋で『雲海小麦』から打ち立てた極太の特製生パスタを茹で上げる。モチモチとした極上の弾力を持つこの麺は、濃厚なクリームソースに絶対に負けない力強さを持っている。
「よし、仕上げだ！」
茹で上がった極太パスタを、黄金色のウニクリームソースが入ったフライパンに直接投入する。フライパンを大きく煽り、パスタの一本一本に、ウニの旨味が凝縮された濃厚なクリームを完全に纏わせる。
最後に、香ばしく焼き上げた海王双頭竜のレアステーキ肉をゴロゴロと加え、サッと和える。
「できたぞ！！ 『究極の海王双頭竜と極上濃厚ウニのクリームパスタ』だ！！ 麺が伸びないうちに、熱いうちにかぶりつけ！！」
巨大な大皿に鎮座する、黄金色に輝くクリームパスタの山。その上には、惜しげもなくトッピングされた生の極上ウニと、白身魚の旨味の極致である双頭竜の肉塊がゴロゴロと乗っている。
国王も、リディヤ姫も、エルザも、勇者パーティーの三人も、そして僕の魔獣たちも、完全に理性を吹き飛ばして一斉にフォーク（魔獣たちは牙）を突き立てた。
「いただきます！！」
レオンが、黄金色のソースがたっぷりと絡んだ極太パスタを大きく巻き取り、口の中に放り込んだ。
――ズズッ！！ ジュワァァァァァッッ！！！！
「…………ッッッ！！！？！？！？ 旨っっっ！！！！」
レオンが目を見開き、あまりの美味しさに椅子から転げ落ちそうになる。
「な、なんだこのパスタは！！ 噛みしめるたびに、雲海小麦の強烈な小麦の香りとモチモチとした食感が弾け、それに絡みついたウニクリームソースの暴力的なまでの濃厚な旨味が、脳髄を直接殴りつけてくる！！ ウニの生臭さは一切なく、ただただ純粋な甘みと磯の香りが、バターと生クリームのコクによって何万倍にも増幅されている！！ そこに、この海竜の肉！！ 表面はカリッとしているのに、噛むと中からトロリとした極上の脂と白身の旨味が溢れ出し、濃厚なソースと完全に調和している！！ これ以上のパスタは、この世に存在しない！！」
「こ、このウニ、悪魔的ですわ！！」
アリアが、顔中を黄金色のソースだらけにしながら、狂ったような勢いでパスタを啜り込んでいる。
「どこまでも濃厚なウニの旨味が、お口の中でとろけて……生で乗っているウニの新鮮な甘みと、火の通ったソースの奥深さが、見事なグラデーションを描いていますわ！！ フォークが、フォークが止まりません！！ 忘却の海域の荒波なんて、この一口で完全に消し飛びましたわ！！」
「美味しい……！ 美味しすぎます！！ 極上の海竜のお肉と、この濃厚すぎる黄金のクリーム……この無限ループ、まさに天国ですわ！！」
クロエとリディヤ姫も、王族や聖女の作法を完全に忘れ、ただ己の食欲の赴くままにメガ盛りのパスタを崩していく。
「おおおおおっ……！！ 余は、ロザリア国王たる余は、これほどまでに暴力的な旨味とウニの暴力を持つ麺料理を食べたことがない！！ 宮廷の海鮮パスタなど、この極上ウニクリームの前ではただの塩茹で麺にすぎん！！ 旨い、旨すぎるぞぉぉぉっ！！」
国王が涙と汗を流しながら、一心不乱にパスタを啜る。
「お父様、無言で私の取り分の大きな海竜の肉を横取りするのはやめてくださいませ！！ ああ、でも本当に……噛むたびにウニのコクと海竜の脂が脳を支配していきますわ！！」
エルザに至っては、無言で特大のおかわりを要求し、残ったソースにちぎったパンを浸して「追いウニ」を堪能し、至福の表情で天を仰いでいた。
（うおおおおおっ！！ この黄色いドロドロとした汁と、極太の麺の相性！！ 神がかっているぞ！！）
（ソースだ！！ この濃厚なウニの汁が海竜の脂を吸って悪魔的な美味さになっておる！！）
（海の恵みとはこれほどまでに美味いものだったのか！！ 主よ、最高だぞ！！）
クロ、アカ、ライ、アオの魔獣たちも、用意された特大の木桶に盛られたウニクリームパスタを、至福の表情で瞬殺していく。
僕も、極太パスタにたっぷりとウニを絡めて頬張る。
「……最高だ。極上ウニの圧倒的なコクに、海王双頭竜の極上の白身。そして何より、雲海小麦の生パスタの弾力。これぞ海鮮パスタの完全なる最適解だな」
特Aランクの食材の膨大な魔力により、完食した全員の疲労は完全に消し飛び、信じられないほどのステータス上昇を果たしていた。
「す、すごい……体の中から無限の魔力が湧いてきます……！ 大恩人様、俺たち、また明日からどんな過酷な海域の依頼でも、大恩人様のために最高の海の幸を狩ってきます！！」
レオンが、漲る力を持て余すようにガッツポーズをする。
「余もだ！ この活力があれば、明日の諸外国との魔導洗濯機輸出会議も、徹夜で完璧にまとめ上げることができるぞ！！ そして料理長、この『ウニクリームパスタ』の簡易レシピも世界中に広めるのだ！！ 大陸のすべての民に、このウニと生クリームの魔法の美味を味わわせよ！！」
国王も、若者のような精気を取り戻して高笑いしている。
隅の方でパスタを試食し、汗だくになっていた筆頭料理長は、あまりの美味しさに涙を流しながら「必ずや……！ 一般の小魚や貝類を使って、この濃厚な感動を世界に届けてみせます！！」と叫んでいた。
「ははは、それは良かった。魔道具とレシピで世界が平和になって、美味い食材が集まってくるなら、またいつでも新しい料理を作ってやるよ。さあ、食後は新しく作った『全自動魔導冷蔵庫』から、よく冷えた極上フルーツのシャーベットでも出そうか」
すっかり日が暮れ、魔導ランプが工房を優しく照らし出す頃。
満腹と至福に包まれた王宮の夜は、食の革命のさらなる前進と、平和で賑やかな笑い声と共に更けていった。
「……魔道具の開発とレシピの普及で世界を便利にし、勇者たちが最高の食材を持ち込み、僕はそれを究極の料理にして堪能する。本当に完璧なサイクルだな。今日のウニクリームパスタのレシピと、魔導洗濯機の設計図も『新作_5』にしっかり記録しておこう」
僕は食後の冷たいシャーベットを味わいながら、深い満足感と共にステータス画面を開いた。
自分で創り上げた最高の魔道具たちと、世界を豊かにする力。そして、誰にも縛られない最高の料理。
王侯貴族をも巻き込んだ豪快な飯テロを繰り広げながら、名もなき開拓者のスローライフは、究極のウニクリームパスタの美味と共に、さらに光り輝く未来へと続いていくのだった。
【ステータス】
名前：なし
年齢：18（肉体年齢）
職業：開拓者
レベル：188
ＨＰ：8300/8300
ＭＰ：∞/∞
スキル：
・万能創造Lv.65
・魔力無限
・空間転移Lv.44
・全ステータス補正（大）
・地球の知識
・解析Lv.62
・空間拡張Lv.47
・重力操作Lv.46
・従魔契約（Lv.37）
・水流操作Lv.48
・熱量操作Lv.19
・空間切断Lv.42
・浄化拡張Lv.40
【所持拠点】無名の洞窟（各種インフラ・『玄武の絶対魔導オーブン』・魔導スパ・絶景源泉露天風呂・『悠久の食品庫』・最高級ゲストルーム完備）、水上コテージ、蒼天の魔導空中庭園、蒼雷の魔導巡洋艦、特設魔導工房
【従魔】
・クロ（雷影狼・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アカ（焔翼の獅子鷲・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アオ（蒼海神龍・特A+ランク）※絶対防護の魔符（特大）装備
・ライ（天雷の螺旋角・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・甘乳牛（４頭）
・柔毛羊（６頭）
【従者】
・ゴレ、レム
【所有物】究極の複合素材ウェア、時空凍結の宝箱（システム組み込み済）、全自動魔導オーブンレンジ、全自動魔導洗濯乾燥機、極上魔力ウニ、海王双頭竜の極上白身肉、その他極上食材・魔道具多数、ロザリア王国VIP通行証、魔導書『新作_4』、魔導書『新作_5』
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在ち11月新作もよろしく(*´∀`)ノ
底辺ハンター一家のダンジョンドリーム～200年続く迷宮時代、貧乏暮らしから始まる成長譚～
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